Kārlis Skrastiņš

A 230ª escolha no draft da NHL de 1998, Kārlis Skrastiņš, estabeleceu uma presença duradoura como defensor profissional de hóquei no gelo. Ao longo de uma carreira que abrangeu doze temporadas na National Hockey League, o nativo de Riga representou os Nashville Predators, Colorado Avalanche, Florida Panthers e Dallas Stars antes de transitar para a Kontinental Hockey League para o seu último ano.

Desenvolvimento na NHL e sequência de jogos

Selecionado pelos Nashville Predators na nona rodada do draft de 1998, Skrastiņš estreou como um defensor confiável. A sua abordagem técnica à posição culminou na alcunha de Ironman. A 8 de fevereiro de 2007, enquanto jogava pelo Colorado Avalanche, superou Tim Horton para registar a mais longa sequência de jogos consecutivos para um defensor na história da NHL. Esta série atingiu 495 jogos, terminando apenas depois de uma lesão no joelho o ter forçado a perder um jogo contra os Anaheim Ducks a 25 de fevereiro de 2007. Antes disso, a sua durabilidade foi interrompida apenas uma vez por uma lesão no ombro sofrida em 2000.

Progressão de carreira e marcos de pontuação

Após cinco temporadas em Nashville, Skrastiņš mudou-se para o Colorado Avalanche em 2003. Foi posteriormente trocado para os Florida Panthers a 26 de fevereiro de 2008, em troca de Ruslan Salei. Durante a temporada 2008-09, o seu primeiro ano completo com os Panthers, registou um recorde pessoal de 18 pontos. A sua 600ª aparição na NHL ocorreu a 16 de outubro de 2008, contra os Minnesota Wild, e garantiu o seu 100º ponto na carreira a 1 de novembro de 2008, durante um jogo contra os Predators. Em julho de 2009, juntou-se aos Dallas Stars com um contrato de dois anos e 2,75 milhões de dólares, onde jogou até à conclusão da temporada 2010-11.

Competição internacional e última temporada

Skrastiņš representou a Letónia no palco mundial, competindo nos Jogos Olímpicos de Inverno de 2002, 2006 e 2010. Em maio de 2011, deixou a NHL para assinar com o clube russo Lokomotiv Yaroslavl da Kontinental Hockey League. A equipa estava programada para começar a sua temporada em Minsk. No entanto, a 7 de setembro de 2011, a aeronave Yakovlev Yak-42 que transportava o plantel despenhou-se fora de Tunoshna, na Rússia. Skrastiņš estava entre os mortos no acidente, que vitimou quase toda a organização do Lokomotiv. Foi mais tarde sepultado no Cemitério da Floresta.

Factos rápidos

- Nascimento: 1974, Riga, Letónia - Falecimento: 7 de setembro de 2011, Tunoshna, Rússia - Equipas da NHL: Nashville Predators, Colorado Avalanche, Florida Panthers, Dallas Stars - Sequência de jogos consecutivos: 495 - Participações olímpicas: 2002, 2006, 2010 - Escolha no draft: 230ª no geral, 1998 - Último clube: Lokomotiv Yaroslavl - Local de sepultamento: Cemitério da Floresta

Perguntas dos leitores

### Por que Kārlis Skrastiņš era chamado de Ironman?

Ganhou a alcunha por estabelecer o recorde da NHL de mais jogos consecutivos disputados por um defensor, uma sequência que abrangeu 495 partidas.

### O que causou a morte de Kārlis Skrastiņš?

Morreu num acidente de avião a 7 de setembro de 2011, enquanto viajava com a equipa do Lokomotiv Yaroslavl para um jogo de abertura da temporada em Minsk.