Karol J. Bobko tem a distinção de ser o primeiro graduado da Academia da Força Aérea dos Estados Unidos a viajar para o espaço e o único astronauta a pilotar os voos inaugurais de dois vaivéns espaciais diferentes. A sua carreira abrangeu décadas de desenvolvimento de voo, desde a aviação de caça tática até ao comando de missões classificadas do Departamento de Defesa em órbita terrestre baixa.
Aviação militar e treino
Nascido em 1937 em Brooklyn, Nova Iorque, Bobko graduou-se na Brooklyn Technical High School em 1955 antes de entrar na Academia da Força Aérea dos Estados Unidos como membro da sua primeira turma de graduados. Após obter o seu diploma em 1959, completou o treino de piloto na Base Aérea de Bartow e na Base Aérea de Vance. Durante o início da década de 1960, serviu como piloto do 523.º Esquadrão de Caça Tático no Novo México e do 336.º Esquadrão de Caça Tático na Carolina do Norte, pilotando aeronaves F-100 e F-105. Mais tarde, frequentou a Escola de Pilotos de Teste da Força Aérea dos EUA, registando mais de 6.600 horas em diversas aeronaves, incluindo o F-104 e o T-38.
Transição para operações espaciais
Em 1966, Bobko juntou-se ao programa do Laboratório Orbital Tripulado. Após o seu cancelamento, transitou para a NASA em 1969 como parte do Grupo 7 de Astronautas. A sua preparação para o voo orbital incluiu o Teste de Altitude do Experimento Médico Skylab, uma simulação em terra de 56 dias, e serviço na tripulação de apoio para o Projeto de Teste Apollo-Soyuz. Antes das suas próprias missões, serviu como astronauta principal para o grupo de teste e verificação STS-1 no Centro Espacial Kennedy e atuou como piloto de perseguição para os Testes de Aproximação e Aterragem do Vaivém.
Missões do vaivém
Bobko voou três missões de vaivém, registando um total de 386 horas no espaço. Como piloto da STS-6 em 1983, participou no voo inaugural do Challenger, que incluiu o destacamento do satélite TDRS-1 e a primeira atividade extraveicular do vaivém espacial. Posteriormente, comandou a STS-51-D no Discovery em 1985, que envolveu uma caminhada espacial não programada para reparar um satélite com mau funcionamento. A sua última missão, a STS-51-J, marcou o primeiro voo do Atlantis e focou-se em objetivos classificados do Departamento de Defesa.
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Fazer o teste de QI →Carreira pós-NASA e últimos anos
Após retirar-se da NASA e da Força Aérea em 1988, Bobko juntou-se à Booz Allen Hamilton para gerir programas de voo espacial humano, incluindo simulação e verificação de naves espaciais. Mais tarde, serviu como Vice-Presidente de Programas Estratégicos na Astrotech Corporation e trabalhou como gestor de programas na Leidos. Faleceu em Half Moon Bay em 2023. As suas honras incluem a Distinguished Flying Cross, a Legion of Merit e a indução no U.S. Astronaut Hall of Fame.
Factos rápidos
- Nascimento: 1937, Brooklyn - Falecimento: 2023, Half Moon Bay - Patente militar: Coronel - Educação: Academia da Força Aérea dos EUA, USC - Missões do vaivém espacial: STS-6, STS-51-D, STS-51-J - Empregadores: NASA, Booz Allen Hamilton, Astrotech, Leidos
Perguntas dos leitores
### Que recorde único detinha Karol J. Bobko em relação aos vaivéns espaciais?
Foi a primeira pessoa a voar em três vaivéns espaciais diferentes e o único astronauta a voar nos voos inaugurais de dois orbitadores de vaivém separados.
### Em que programas militares serviu antes de se juntar à NASA?
Serviu como piloto de caça tático na Força Aérea e foi designado para o programa do Laboratório Orbital Tripulado em 1966.
