Joseph M. Acaba serviu como o 18.º chefe do Escritório de Astronautas de 2023 a 2025, marcando um marco significativo em uma carreira que começou em salas de aula e laboratórios. Selecionado pela NASA em 2004, ele ostenta a distinção de ser a primeira pessoa de ancestralidade porto-riquenha a entrar no programa de treinamento de astronautas da agência.
Antecedentes acadêmicos e profissionais
Nascido em 1967 em Inglewood, Califórnia, Acaba formou-se na Esperanza High School em 1985 antes de seguir a geologia. Ele obteve um diploma de bacharel pela Universidade da Califórnia, Santa Bárbara, em 1990 e um mestrado pela Universidade do Arizona em 1992. Sua vida profissional inicial incluiu servir como sargento na Reserva do Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos e trabalhar como hidrogeólogo em Los Angeles. Além disso, ele passou dois anos no Corpo da Paz, treinando centenas de professores na República Dominicana, e mais tarde serviu como gerente de ilha para Pesquisa Marinha do Caribe nas Bahamas.
Carreira educacional
Antes de sua carreira em voos espaciais, Acaba foi um educador dedicado. Ele trabalhou como coordenador de revegetação costeira em Vero Beach, Flórida, e ensinou matemática e ciências nos níveis de ensino fundamental e médio, incluindo um período na Melbourne High School. Ele retornou à academia em 2012, eventualmente obtendo um Mestrado em Educação em currículo e instrução pela Texas Tech University em 2015.
Missões de exploração espacial
Acaba concluiu seu treinamento inicial de astronauta em fevereiro de 2006. Sua primeira missão foi a STS-119 em 2009, que entregou os painéis solares finais à órbita. Mais tarde, ele serviu como engenheiro de voo durante a Expedição 31/32, lançando do Cazaquistão em maio de 2012 e retornando em setembro. Em 2017, ele participou de sua terceira missão a bordo da Soyuz MS-06 como parte da Expedição 53/54, que incluiu uma caminhada espacial de quase sete horas para instalar novas câmeras no braço robótico.
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Entre suas designações de voo, Acaba ocupou vários cargos de gestão dentro da NASA, incluindo chefe de filial da filial de operações da estação espacial e diretor de operações na Rússia. Essas posições exigiam a supervisão do treinamento da tripulação e da preparação para missões. Seu compromisso com a exploração estendeu-se à simulação terrestre, como o treinamento ESA CAVES de 2019 na Itália e Eslovênia, onde passou seis noites no subsolo para replicar as condições de exploração planetária.
Fatos rápidos
- Nascido: 1967, Inglewood, Califórnia - Educação: Universidade do Arizona, UC Santa Barbara, Texas Tech University - Serviço militar: Sargento, Reserva do Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos - Seleção da NASA: Maio de 2004 - Missões espaciais: STS-119, Expedição 31/32, Expedição 53/54 - Principal prêmio: Medalha de Serviço Distinto da NASA (2012) - Chefe do Escritório de Astronautas: 2023–2025
Perguntas que os leitores fazem
### Qual era o histórico de Acaba antes de se tornar astronauta?
Ele era hidrogeólogo e professor, tendo trabalhado no Corpo da Paz e como educador em escolas de ensino fundamental e médio da Flórida.
### Acaba realizou caminhadas espaciais durante suas missões?
Sim, ele realizou caminhadas espaciais durante a STS-119 em 2009 e mais tarde durante a Expedizione 53/54 em 2017.
