Ao comando de um barco a vapor de roda de popa de 54 pés batizado Explorer, Joseph Christmas Ives subiu o rio Colorado em 1858 para documentar territórios inexplorados. Esta expedição permanece como uma contribuição fundamental para o conhecimento geográfico, utilizando equipamento especializado para mapear mais de 500 milhas de vias navegáveis antes de mudar o seu foco profissional para a engenharia militar e a construção do Monumento a Washington.
Educação militar e topografia inicial
Nascido na cidade de Nova Iorque a 25 de dezembro de 1829, Ives seguiu uma educação formal que combinava o estudo académico com a experiência em engenharia. Frequentou o Bowdoin College, onde se tornou membro da Athenaean Society, obtendo o seu diploma em 1848 e um mestrado em 1851. Em 1852, formou-se na Academia Militar dos Estados Unidos em West Point. A sua carreira inicial incluiu o serviço como segundo-tenente nos Engenheiros Topográficos, onde assistiu o tenente Amiel Weeks Whipple num estudo da Pacific Railroad ao longo do 35.º paralelo entre 1853 e 1854.
Navegando pelo rio Colorado
De 1857 a 1858, Ives dirigiu uma expedição para explorar o rio Colorado começando pela sua foz. Concebeu e testou pessoalmente um barco a vapor de 54 pés, que foi transportado para Robinson's Landing para a montagem final. Acompanhado pelo geólogo John Strong Newberry e pelo artista Balduin Möllhausen, navegou até ao Black Canyon e às proximidades de Fortification Rock. Após encontrar rápidos difíceis e condições traiçoeiras, Ives determinou que a área perto do Black Canyon representava o limite prático da navegação, aproximadamente a 550 milhas da foz do rio. Depois disso, realizou uma viagem de reconhecimento em direção à estrada mórmon antes de viajar pelo norte do Arizona para chegar a Fort Defiance.
Documentação de descobertas e serviço na Guerra Civil
As descobertas da expedição foram compiladas no Relatório sobre o rio Colorado do Oeste de 1861, apresentando mapas detalhados produzidos pelo topógrafo Frederick W. von Egloffstein. Após a sua exploração fluvial, Ives serviu como engenheiro e arquiteto do Monumento a Washington de 1859 a 1860. Com a eclosão da Guerra Civil Americana, recusou uma promoção a capitão no exército dos EUA. No final de 1861, juntou-se ao exército confederado, servindo finalmente como ajudante de campo do presidente Jefferson Davis de 1863 a 1865 com o posto de coronel. Regressou à cidade de Nova Iorque após o conflito, onde morreu a 12 de novembro de 1868.
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- Nascimento: 25 de dezembro de 1829, Nova Iorque - Falecimento: 12 de novembro de 1868, Nova Iorque - Educação: Bowdoin College e Academia Militar dos Estados Unidos - Expedição chave: Rio Colorado, 1858 - Nome do barco a vapor: Explorer - Papel na Guerra Civil: Ajudante de campo de Jefferson Davis - Cônjuge: Cora Semmes Ives - Filho: Eugene S. Ives
Perguntas que os leitores fazem
### Qual foi a importância da expedição ao rio Colorado de 1858?
A missão produziu um dos mapas iniciais mais importantes da região e estabeleceu os limites práticos de navegação para navios a vapor no rio.
### Joseph Christmas Ives serviu na Guerra Civil Americana?
Sim, juntou-se ao exército confederado em 1861 e serviu como ajudante de campo do presidente Jefferson Davis entre 1863 e 1865.
