Joseph Coutts foi ordenado sacerdote católico em Lahore em 9 de janeiro de 1971, iniciando uma carreira que o levaria aos mais altos escalões da hierarquia eclesiástica. Como prelado da Igreja Católica no Paquistão, passou cinco décadas navegando pelo complexo cenário religioso e social do país através de funções em educação, administração e defesa do diálogo inter-religioso.
Formação inicial e trabalho acadêmico
Nascido em Amritsar em 21 de julho de 1945, Coutts completou sua educação primária na St. Anthony's High School. Realizou sua formação religiosa no Seminário Cristo Rei em Karachi. Após sua ordenação, expandiu sua formação acadêmica com estudos eclesiásticos em Roma de 1973 a 1976. Ao retornar ao Paquistão, assumiu funções docentes, servindo como professor de filosofia e sociologia no Seminário Regional Cristo Rei e atuando como reitor do Seminário Menor de Santa Maria em Lahore.
Carreira episcopal e liderança
Coutts ingressou nas fileiras episcopais em 1988 após sua nomeação como bispo coadjutor de Hyderabad, tornando-se mais tarde bispo de Hyderabad em 1990. Em 1998, foi transferido para a Diocese de Faisalabad. Durante seu mandato lá, serviu como presidente da Cáritas Paquistão, gerenciando amplas operações de ajuda após o terremoto de 2005. Seu alcance administrativo estendeu-se ainda mais quando se tornou presidente da Conferência dos Bispos Católicos do Paquistão, cargo que ocupou entre 2011 e 2017.
Arcebispo de Karachi e diálogo inter-religioso
O Papa Bento XVI nomeou Coutts como Arcebispo de Karachi em janeiro de 2012, sucedendo a Evarist Pinto. Ele concentrou seu ministério na gestão da rápida expansão urbana da cidade enquanto abordava os persistentes desafios de segurança. Um tema constante ao longo de seu tempo em Karachi e Faisalabad foi a busca pela cooperação inter-religiosa. Cultivou relacionamentos com clérigos e estudiosos muçulmanos, um compromisso que lhe rendeu o Prêmio Shalom 2007 da Universidade Católica de Eichstätt-Ingolstadt e o Prêmio Paulo VI.
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Em 28 de junho de 2018, o Papa Francisco elevou Coutts ao posto de cardeal-presbítero, atribuindo-lhe a igreja titular de San Bonaventura da Bagnoregio. Ele foi o segundo cardeal paquistanês da história. Seu trabalho em relação às leis de blasfêmia do país destacou sua defesa das minorias religiosas. Após sua aposentadoria como Arcebispo de Karachi em 11 de fevereiro de 2021, continuou seu serviço público, recebendo o Hilal-i-Imtiaz em 2024. Participou como cardeal eleitor no conclave papal de 2025.
Fatos rápidos
- Nascimento: 21 de julho de 1945, Amritsar - Ordenação sacerdotal: 9 de janeiro de 1971 - Consagração episcopal: 16 de setembro de 1988 - Elevação cardinalícia: 28 de junho de 2018 - Idiomas falados: inglês, italiano, alemão, francês, urdu, punjabi, sindhi - Prêmio principal: Hilal-i-Imtiaz (2024) - Arcebispo de Karachi: 2012-2021
Perguntas dos leitores
### Qual foi o significado do seu lema episcopal?
Ele escolheu a palavra Harmonia para guiar seu ministério, refletindo sua dedicação de longo prazo ao diálogo inter-religioso.
### Joseph Coutts participou de uma eleição papal?
Sim, ele serviu como cardeal eleitor no conclave papal de 2025 que resultou na eleição do Papa Leão XIV.
