Homens maus não precisam de nada mais para alcançar seus objetivos do que de que homens bons fiquem observando e não façam nada.
John Stuart Mill, geralmente citado como J. S. Mill, foi um filósofo inglês, economista político e servidor público. Um dos pensadores mais influentes na história do liberalismo clássico, ele contribuiu amplamente para a teoria social, teoria política e economia política. Apelidado de "o filósofo mais influente de língua inglesa do século dezenove", ele concebeu a liberdade como justificativa para a liberdade do indivíduo em oposição ao controle estatal e social ilimitado.
Mill era um defensor do utilitarismo, uma teoria ética desenvolvida por seu predecessor Jeremy Bentham. Ele contribuiu para a investigação da metodologia científica, embora seu conhecimento do tema fosse baseado nos escritos de outros, notavelmente William Whewell, John Herschel e Auguste Comte, e pesquisa realizada para Mill por Alexander Bain. Ele se envolveu em debate escrito com Whewell.
Membro do Partido Liberal e autor da obra feminista inicial A Subjugação das Mulheres, Mill também foi o segundo Membro do Parlamento a defender o sufrágio feminino após Henry Hunt em 1832.
Biografia
John Stuart Mill nasceu em 13 Rodney Street em Pentonville, Middlesex, filho mais velho de Harriet Barrow e do filósofo, historiador e economista escocês James Mill. John Stuart foi educado por seu pai, com o conselho e assistência de Jeremy Bentham e Francis Place. Ele teve uma infância extremamente rigorosa e foi deliberadamente isolado de associações com crianças de sua idade, exceto seus irmãos. Seu pai, seguidor de Bentham e aderente do associacionismo, tinha como objetivo explícito criar um intelecto genial que continuasse a causa do utilitarismo e sua implementação após sua morte e a de Bentham.
Mill era uma criança notavelmente precoce. Ele descreve sua educação em sua autobiografia. Aos três anos de idade foi ensinado grego. Aos oito anos, já havia lido As Fábulas de Esopo, a Anabasis de Xenofonte e toda a obra de Heródoto, e era familiarizado com Luciano, Diógenes Laércio, Isócrates e seis diálogos de Platão. Ele também havia lido uma grande quantidade de história em inglês e havia recebido instrução em aritmética, física e astronomia.
Aos oito anos, Mill começou a estudar latim, as obras de Euclides e álgebra, e foi nomeado mestre-escola dos filhos mais jovens da família. Sua leitura principal ainda era história, mas ele passou por todos os autores latinos e gregos comumente ensinados e aos dez anos podia ler Platão e Demóstenes com facilidade. Seu pai também achava importante que Mill estudasse e compusesse poesia. Uma de suas primeiras composições poéticas foi uma continuação da Ilíada. Em seu tempo livre, ele também gostava de ler sobre ciências naturais e romances populares, como Dom Quixote e Robinson Crusoé.
O trabalho de seu pai, A História da Índia Britânica foi publicado em 1818; imediatamente após, aos aproximadamente doze anos, Mill começou um estudo completo da lógica escolástica, ao mesmo tempo lendo os tratados lógicos de Aristóteles na língua original. No ano seguinte foi introduzido à economia política e estudou Adam Smith e David Ricardo com seu pai, completando finalmente sua visão econômica clássica dos fatores de produção. Os resumos de Mill de suas lições diárias de economia ajudaram seu pai a escrever Elementos de Economia Política em 1821, um livro didático para promover as ideias da economia ricardiana; porém, o livro não teve apoio popular. Ricardo, que era um amigo próximo de seu pai, costumava convidar o jovem Mill para sua casa para um passeio e conversar sobre economia política.
Aos quatorze anos, Mill passou um ano na França com a família de Sir Samuel Bentham, irmão de Jeremy Bentham. A paisagem montanhosa que ele viu levou a um gosto permanente por paisagens montanhosas. A forma de vida alegre e amigável dos franceses também deixou uma impressão profunda nele. Em Montpellier, ele assistiu aos cursos de inverno de química, zoologia e lógica da Faculté des Sciences, além de fazer um curso de matemática superior. Enquanto ia e vinha de França, ele ficou em Paris por alguns dias na casa do renomado economista Jean-Baptiste Say, amigo do pai de Mill. Lá conheceu muitos líderes do Partido Liberal, bem como outros parisienses notáveis, incluindo Henri Saint-Simon.
Mill passou por meses de tristeza e contemplou suicídio aos vinte anos de idade. De acordo com os parágrafos iniciais do Capítulo V de sua autobiografia, ele havia se perguntado se a criação de uma sociedade justa, objetivo de sua vida, realmente o faria feliz. Seu coração respondeu "não", e não surpreendentemente ele perdeu a felicidade de se esforçar por esse objetivo. Eventualmente, a poesia de William Wordsworth mostrou-lhe que a beleza gera compaixão pelos outros e estimula a alegria. Com alegria renovada, ele continuou a trabalhar em prol de uma sociedade justa, mas com mais satisfação na jornada. Ele considerou essa uma das mudanças mais importantes em seu pensamento. De fato, muitas das diferenças entre ele e seu pai decorreram dessa fonte expandida de alegria.
Mill havia mantido uma amizade por correspondência com Auguste Comte, o fundador do positivismo e da sociologia, desde que Mill contatou Comte em novembro de 1841. A sociologie de Comte era mais uma filosofia primitiva da ciência do que talvez a conheçamos hoje, e a filosofia positiva ajudou na rejeição ampla do Benthamismo por Mill.
Como um não-conformista que se recusou a subscrever aos Trinta e Nove Artigos da Igreja da Inglaterra, Mill não era elegível para estudar na Universidade de Oxford ou na Universidade de Cambridge. Em vez disso, ele seguiu seu pai para trabalhar pela East India Company e assistiu à University College, Londres, para ouvir as palestras de John Austin, primeiro Professor de Jurisprudência. Ele foi eleito Membro Honorário Estrangeiro da American Academy of Arts and Sciences em 1856.
A carreira de Mill como administrador colonial na British East India Company foi de quando tinha 17 anos em 1823 até 1858, quando a Companhia foi abolida em favor do domínio direto da coroa britânica sobre a Índia. Em 1836, foi promovido ao Departamento Político da Companhia, onde era responsável pela correspondência relacionada às relações da Companhia com os estados principescos, e em 1856, foi finalmente promovido à posição de Examinador da Correspondência Indiana. Em Sobre a Liberdade, Algumas Palavras sobre Não-Intervenção e outras obras, ele defendeu o imperialismo britânico argumentando que existia uma distinção fundamental entre povos civilizados e bárbaros. Mill via países como Índia e China como tendo sido progressivos em um momento, mas agora estagnados e bárbaros, legitimizando assim o domínio britânico como despotismo benevolente, "desde que o fim seja a melhoria". Quando a coroa propôs assumir o controle direto das colônias na Índia, ele foi encarregado de defender o domínio da Companhia, escrevendo Memorando sobre as Melhorias na Administração da Índia nos Últimos Trinta Anos entre outras petições. Lhe foi oferecido um assento no Conselho da Índia, o órgão criado para aconselhar o novo Secretário de Estado para a Índia, mas recusou, citando sua desaprovação do novo sistema de domínio.
Em 1851, Mill casou com Harriet Taylor após 21 anos de amizade íntima. Taylor era casada quando se conheceram, e seu relacionamento era próximo, mas geralmente acreditava-se ser casto durante os anos antes da morte do primeiro marido em 1849. O casal esperou dois anos antes de se casar em 1851. Brilhante em seus próprios direitos, Taylor foi uma influência significativa no trabalho e ideias de Mill tanto durante a amizade quanto o casamento. Seu relacionamento com Taylor reforçou a defesa de Mill pelos direitos das mulheres. Ele disse que em sua posição contra violência doméstica e pelos direitos das mulheres era "principalmente um amanuense de minha esposa". Ele chamou sua mente de "instrumento perfeito" e disse que ela era "a mais eminentemente qualificada de todas as conhecidas pelo autor". Ele cita sua influência em sua revisão final de Sobre a Liberdade, que foi publicada logo após sua morte. Taylor morreu em 1858 após desenvolver congestão pulmonar severa, após apenas sete anos de casamento com Mill.
Entre os anos 1865 e 1868, Mill serviu como Lord Reitor da Universidade de St Andrews. Em seu discurso inaugural, proferido à Universidade em 1º de fevereiro de 1867, fez o agora famoso, mas frequentemente atribuído incorretamente, comentário de que "Homens maus não precisam de nada mais para alcançar seus objetivos do que de que homens bons fiquem observando e não façam nada". Que Mill incluísse essa sentença no discurso é questão de registro histórico, mas de modo algum se segue que expressasse uma compreensão totalmente original. Durante o mesmo período, 1865–68, ele também foi Membro do Parlamento pela Cidade de Westminster. Estava sentando pelo Partido Liberal. Durante seu tempo como MP, Mill defendeu o alívio dos fardos sobre a Irlanda. Em 1866, tornou-se a primeira pessoa na história do Parlamento a pedir que as mulheres recebessem o direito de voto, defendendo vigorosamente essa posição em debate subsequente. Ele também se tornou um forte defensor de reformas sociais como sindicatos trabalhistas e cooperativas agrícolas. Em Considerações sobre Governo Representativo, pediu várias reformas do Parlamento e votação, especialmente representação proporcional, voto único transferível e extensão do sufrágio. Em abril de 1868, favoreceu em um debate da Câmara a retenção da pena capital para crimes como assassínio agravado; chamou sua abolição de "uma efeminilidade na mente geral do país".
Ele foi padrinho do filósofo Bertrand Russell.
Em suas visões sobre religião, Mill era agnóstico e cético.
Mill morreu em 1873 de erisipela em Avignon, França, onde seu corpo foi enterrado ao lado do de sua esposa.
Obras e teorias
Um Sistema de Lógica
Mill se juntou ao debate sobre método científico que se seguiu à publicação de 1830 de John Herschel de Um Discurso Preliminar sobre o Estudo da Filosofia Natural, que incorporava raciocínio indutivo do conhecido para o desconhecido, descobrindo leis gerais em fatos específicos e verificando essas leis empiricamente. William Whewell expandiu isso em sua História de 1837 das Ciências Indutivas, da Mais Antiga até a Época Presente, seguida em 1840 pela A Filosofia das Ciências Indutivas, Fundamentada em sua História, apresentando a indução como a mente sobrepondo conceitos aos fatos. As leis eram verdades auto-evidentes, que poderiam ser conhecidas sem necessidade de verificação empírica.
Mill contestou isso em 1843 em Um Sistema de Lógica, totalmente intitulado Um Sistema de Lógica, Ratiocínio e Indução, Sendo uma Visão Conectada dos Princípios de Evidência e dos Métodos de Investigação Científica. Nos "Métodos de Mill" de indução, como no de Herschel, as leis eram descobertas através de observação e indução, e exigiam verificação empírica.
Teoria da liberdade
Sobre a Liberdade de Mill, de 1859, aborda a natureza e os limites do poder que pode ser legitimamente exercido pela sociedade sobre o indivíduo. Porém, Mill é claro que sua preocupação com a liberdade não se estende a todos os indivíduos e todas as sociedades. Ele afirma que "O despotismo é um modo legítimo de governo ao lidar com Bárbaros."
Mill afirma que não é crime prejudicar a si mesmo, desde que a pessoa que o faz não esteja prejudicando outros. Ele favorece o princípio do dano: "O único propósito para o qual o poder pode ser legitimamente exercido sobre qualquer membro de uma comunidade civilizada, contra sua vontade, é para prevenir dano a outros." Ele exime aqueles que são "incapazes de autogovernar-se" deste princípio, como crianças pequenas ou aqueles vivendo em "estados atrasados da sociedade".
Embora este princípio pareça claro, há várias complicações. Por exemplo, Mill afirma explicitamente que "danos" podem incluir atos de omissão bem como atos de comissão. Assim, falhar em salvar uma criança se afogando conta como um ato prejudicial, assim como falhar em pagar impostos ou falhar em comparecer como testemunha em tribunal. Todas essas omissões prejudiciais podem ser reguladas, de acordo com Mill. Em contraste, não conta como prejudicar alguém se—sem força ou fraude—o indivíduo afetado consente em assumir o risco: assim pode-se permissivelmente oferecer emprego inseguro a outros, desde que não haja engano envolvido. Ele reconhece, porém, um limite ao consentimento: a sociedade não deveria permitir que as pessoas se vendessem à escravidão.
A questão do que conta como uma ação que diz respeito apenas ao indivíduo e quais ações, sejam de omissão ou comissão, constituem ações prejudiciais sujeitas a regulação, continua a exercer os intérpretes de Mill. Ele não considerava ofender como constituir "dano"; uma ação não poderia ser restringida porque violava as convenções ou morais de uma determinada sociedade.
Liberdade social e tirania da maioria
Mill acreditava que "a luta entre Liberdade e Autoridade é a característica mais conspícua nas porções da história." Para ele, a liberdade na antiguidade era uma "contenda…entre súditos, ou algumas classes de súditos, e o governo."
Mill definiu liberdade social como proteção contra "a tirania dos governantes políticos". Ele
