John Heydon: O Rosacruz que roubou tudo

Elias Ashmole, o antiquário que fundou o Museu Ashmolean e conhecia intimamente o comércio ocultista de Londres, descartou John Heydon em quatro palavras: "um ignorante e um trapaceiro". Dois séculos depois, A. E. Waite, trabalhando nos mesmos livros para The Real History of the Rosicrucians, chegou a um veredito que era mais duro quanto ao conteúdo e mais gentil quanto ao homem — tudo o que havia de valor na numerologia, geomancia e astromancia de Heydon, concluiu ele, "é derivado de escritores anteriores". E, no entanto, Waite também observou que os livros de Heydon "todos, sem exceção, alcançam preços elevados" e argumentou que mereciam ser republicados. Esse é o enigma de John Heydon: um escritor cuja originalidade era quase nula e cujo domínio sobre a imaginação nunca desapareceu totalmente.

Green Arbour e a Guerra Civil

Nasceu a 10 de setembro de 1629 em Green Arbour, perto de Old Bailey, em Londres, filho de Francis Heydon e Mary Chandler. Foi educado em Tardebigge, Worcestershire, teve um tutor privado de latim e grego, e estava a preparar-se para uma carreira jurídica quando a Guerra Civil Inglesa interrompeu tudo. O próprio relato de Heydon, preservado num fragmento autobiográfico que Waite examinou, coloca-o a servir o Rei como comandante de cavalaria em Edgehill — uma afirmação que colide de forma estranha com o facto de ele ter treze anos em 1642. Certamente serviu a causa realista em alguma capacidade, e pagou por isso mais tarde.

Em 1651, deixou a Inglaterra e viajou, segundo o seu relato, para Itália, Espanha, Egito, Arábia e Pérsia; a versão do itinerário de Waite acrescenta a Turquia. Onde ele foi importa menos do que o que trouxe de volta, que foi uma persona: o viajante oriental que regressava, iniciado na sabedoria da Arábia e da Pérsia, autorizado a falar sobre mistérios que nenhum erudito inglês podia verificar.

Advogado de dia

O aspeto extraordinário sobre Heydon é o quão comum era o seu trabalho diário. Foi contratado como escriturário em 1652 e, em 1655, exercia como advogado a partir de Clifford's Inn, fazendo horóscopos como atividade secundária. Em 1656, casou-se com a viúva do médico e herbalista Nicholas Culpeper — um casamento que importava tanto comercialmente quanto pessoalmente, uma vez que o nome de Culpeper era o mais rentável na medicina popular inglesa, e Heydon dedicou-se prontamente à publicação médica. Esse casamento parece estranho ao lado da sua própria afirmação autobiográfica, registada por Waite, de que nunca se casou devido a aflições astrológicas no seu nascimento. Heydon não era um narrador fiável de si mesmo.

Ele estava, no entanto, frequentemente em sarilhos. Foi preso sob a Commonwealth pelas suas ligações realistas — segundo o seu relato, cerca de dois anos em Lambeth House, a um custo de mais de 1.000 libras. Foi brevemente preso novamente em 1663 por posse de literatura suspeita, e em 1664 por dívidas. Em 1667, foi levado para a Torre de Londres devido ao seu alegado envolvimento nos planos traidores de George Villiers, o segundo Duque de Buckingham. Protestou a sua inocência. Depois disso, o registo silencia-se; presume-se que tenha morrido por volta de 1667 ou pouco depois, e ninguém registou quando.

Os livros

Entre 1655 e 1665, Heydon produziu uma torrente surpreendente de publicações: Eugenius Theodidactus (1655), A New Method of Rosie Crucian Physick (1658), The Rosie Crucian Infallible Axiomata (1660), The Harmony of the World (1662), The English Physitians Guide (1662), Theomagia (1662–64), Psonthonpanchia (1664–65), Elhavarevna (1665), The Wise-Mans Crown e, acima de tudo, The Holy Guide, cuja página de título promete ensinar "o conhecimento de todas as coisas, passadas, presentes e futuras" e curar todas as doenças em jovens e velhos com medicamentos Rosacruz.

Quase nada daquilo era dele. The English Physitians Guide deriva em grande parte da New Atlantis de Francis Bacon, a utopia inacabada de Bacon sobre uma academia insular de filósofos naturais, que Heydon simplesmente disfarçou como uma revelação Rosacruz. A sua alquimia, descobriu Waite, foi "roubada descaradamente" de Thomas Vaughan, que escrevia sob o nome de Eugenius Philalethes. Também foi acusado de plagiar Thomas Browne. O seu método era consistente: pegar num texto respeitável, remover a atribuição, inserir os Irmãos da Rosa-Cruz e vendê-lo como sabedoria antiga.

A sua relação com a ordem Rosacruz era igualmente escorregadia. Negou ser membro da Fraternidade enquanto interpretava cada um dos seus segredos, e afirmou ter conhecimento pessoal de vários Irmãos. Anunciou um histórico de profecias bem-sucedidas: a morte de Carlos I, prevista na Arábia; o desastre realista em Worcester, previsto na Pérsia; a morte de Cromwell, prevista a partir de Lambeth House; e a fuga por pouco de Buckingham de um assassinato.

Por que John é chamado de génio

A palavra não se ajusta, e as fontes não a apoiam. O que o registo mostra não é uma distinção intelectual, mas um talento notável de outra ordem: Heydon era um publicitário que se inventou a si mesmo e que entendeu, três séculos antes de o termo existir, como construir uma marca a partir de material emprestado. O seu dom era para o título convincente, a promessa vertiginosa, a aura de iniciação oriental e o enxerto perfeito da fria utopia científica de Bacon numa fraternidade mística que talvez nunca tenha tido um único membro. Isso é um ato criativo, de certa forma — mas é a criatividade do empresário, não a do filósofo.

Os julgamentos disponíveis são quase uniformemente condenatórios. Ashmole, um ocultista em atividade sem motivos para proteger a ortodoxia, chamou-lhe trapaceiro e ignorante. Waite, que passou uma carreira a simpatizar com o esoterismo ocidental e que teria ficado feliz em encontrar um herói, classificou os escritos alquímicos de Heydon entre "os resíduos mais baixos desta ciência tão degradada" e considerou o seu misticismo totalmente derivado. A própria autobiografia de Heydon é contradita pelo registo do seu casamento de 1656 e pela simples aritmética sobre a sua idade em Edgehill.

O contrapeso honesto é pequeno, mas genuíno. Waite admitiu que os livros alcançam preços elevados e merecem ser republicados como documentos nos caminhos do ocultismo, e considerou o caráter pessoal melhor do que a erudição — um homem que perdoou os seus perseguidores e não procurou vingança. A verdadeira conquista de Heydon é acidental e histórica: ao unir a New Atlantis de Bacon à lenda Rosacruz, ajudou a fixar na imaginação inglesa uma fusão de ciência e irmandade secreta que ocultistas e romancistas posteriores herdariam como se fosse um facto.

Legado

O renascimento Rosacruz dos séculos XVIII e XIX baseou-se num cânone em que os volumes de Heydon figuravam como fontes primárias, o seu roubo não detetado por leitores que nunca tinham aberto Vaughan ou Bacon. A própria história do século XIX de Waite teve de dedicar um capítulo inteiro a desembaraçar o que Heydon tinha tirado de quem, o que é, por si só, uma medida de quão profundamente a fabricação se tinha enraizado. Os seus livros sobrevivem no Hathi Trust e no Internet Archive, prometendo ainda o conhecimento de todas as coisas passadas, presentes e futuras — um monumento à durabilidade de um bom título sobre um bom argumento.