John Howard Northrop
John Howard Northrop (5 de julho de 1891 – 27 de maio de 1987) foi um bioquímico americano que, juntamente com James Batcheller Sumner e Wendell Meredith Stanley, ganhou o Prêmio Nobel de Química em 1946. O prêmio foi concedido pelo isolamento, cristalização e estudo de enzimas, proteínas e vírus realizados por esses cientistas. Northrop foi professor emérito de Bacteriologia e Física Médica na Universidade da Califórnia, Berkeley.
Biografia
### Primeiros anos
Northrop nasceu em Yonkers, Nova York, filho de John Isaiah, zoólogo e instrutor na Universidade de Columbia e membro da família Havemeyer, e de Alice Rich Northrop, professora de botânica no Hunter College. Seu pai morreu em uma explosão de laboratório duas semanas antes de John H. Northrop nascer. O filho foi educado na Yonkers High School e na Universidade de Columbia, onde obteve seu bacharelado em 1912 e seu doutorado em química em 1915. Durante a Primeira Guerra Mundial, conduziu pesquisas para o Serviço de Guerra Química dos EUA sobre a produção de acetona e etanol por meio de fermentação. Esse trabalho o levou ao estudo das enzimas.
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Em 1929, Northrop isolou e cristalizou a enzima gástrica pepsina e determinou que ela era uma proteína. Por essa conquista, foi eleito para a Academia Nacional de Ciências dos Estados Unidos em 1934. Em 1938, isolou e cristalizou o primeiro bacteriófago (um pequeno vírus que ataca bactérias) e determinou que era uma nucleoproteína. Foi eleito para a Sociedade Filosófica Americana no mesmo ano. Northrop também isolou e cristalizou o pepsinogênio (o precursor da pepsina), a tripsina, a quimotripsina e a carboxipeptidase.
Por seu livro de 1939, Crystalline Enzymes: The Chemistry of Pepsin, Trypsin, and Bacteriophage, Northrop foi premiado com a Medalha Daniel Giraud Elliot da Academia Nacional de Ciências. Foi eleito membro da Academia Americana de Artes e Ciências em 1949. Northrop foi funcionário do Instituto Rockefeller de Pesquisa Médica na cidade de Nova York de 1916 até sua aposentadoria em 1961. Em 1949, ingressou na Universidade da Califórnia, Berkeley, como professor de Bacteriologia e, mais tarde, foi nomeado professor de Biofísica.
### Vida pessoal
Em 1917, Northrop casou-se com Louise Walker (1891–1975), com quem teve dois filhos: John, um oceanógrafo, e Alice, que se casou com o ganhador do Prêmio Nobel Frederick C. Robbins. A família morava em uma pequena casa nos arredores de Mt. Vernon, Nova York. À medida que seus filhos cresciam e Northrop procurava um local de trabalho mais desejável, a família comprou uma casa em Cotuit, Massachusetts. Essa mudança encurtou o trajeto de Northrop para o laboratório em Princeton, Nova Jersey, e também o colocou em contato mais próximo com a natureza, que ele apreciava muito. Northrop cometeu suicídio em Wickenburg, Arizona, em 1987.
