Colborne Lodge, a residência construída no que é hoje Toronto, serve como o legado físico mais proeminente de um indivíduo que chegou ao Alto Canadá durante a década de 1830. Identificando-se originalmente como John Corby, estabeleceu-se como uma figura central no desenvolvimento arquitetónico e cívico da crescente cidade colonial durante meados do século XIX.
Início de carreira e emigração
Nascido em Bengeo, Hertfordshire, em 1803, o homem que adotaria o apelido Howard passou inicialmente dois anos no mar como marinheiro antes de se formar como carpinteiro e marceneiro. Em 1824, entrou na profissão de arquitetura, realizando um estágio de três anos com William Ford. A sua partida para o Alto Canadá em 1832 seguiu-se a um encontro com o Sr. Cattermole da Canada Land Company. Acompanhado pela sua esposa, Jemima Frances Meikle, fez a transição para o panorama profissional canadiano, estabelecendo-se na cidade de York, que em breve seria renomeada como Toronto.
Prática profissional em Toronto
À sua chegada em 1833, Howard tornou-se o primeiro arquiteto profissional da cidade. Equilibrou uma prática privada, que incluía encomendas para bancos, casas de campo e instituições como o Queen’s College em Kingston e o Asilo Provincial para Doentes Mentais, com um papel de ensino no Upper Canada College. A sua experiência técnica estendeu-se à engenharia civil, levando à sua nomeação como agrimensor oficial do governo de Toronto de 1843 a 1855. As suas contribuições de agrimensura incluíram o mapeamento do porto de Toronto, o planeamento da Esplanade à beira-mar e a subdivisão da península agora reconhecida como Toronto Island.
Serviço público e gestão de terras
Para além do seu trabalho de design e agrimensura, Howard envolveu-se em vários deveres cívicos e militares. Serviu na milícia durante a rebelião de 1837 liderada por William Lyon Mackenzie e atuou como Juiz de Paz a partir de 1853. As suas propriedades eram significativas; possuía a Sunnyside Farm e um grande terreno destinado à criação de ovelhas, que acabou por se tornar o High Park. Em 1873, chegou a um acordo para ceder 120 acres desta propriedade à cidade em troca de uma pensão anual, servindo mais tarde como guarda florestal para gerir o seu desenvolvimento.
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Fazer o teste de QI →Legado e últimos anos
Após a morte da sua esposa em 1877, Howard permaneceu na sua casa em Colborne Lodge até à sua própria morte em 1890. Manteve uma vida doméstica secundária com Mary Williams, com quem teve três filhos. O seu túmulo no High Park apresenta um monumento em cairn que ele próprio desenhou, utilizando uma vedação perimetral recuperada de um naufrágio no rio São Lourenço. Esta vedação, criada originalmente por Christopher Wren para a Catedral de São Paulo em Londres, reflete as influências transatlânticas que Howard transportou ao longo da sua carreira, um mandato reconhecido em 1883 quando foi nomeado Académico Real Canadiano.
Factos rápidos
- Nascimento: 1803, Bengeo, Inglaterra - Falecimento: 1890, Toronto, Canadá - Ocupações principais: Arquiteto, engenheiro civil, agrimensor - Obra notável: Colborne Lodge - Chegada ao Canadá: 1832 - Período como agrimensor oficial de Toronto: 1843-1855 - Nomeação como Académico Real Canadiano: 1883
Perguntas dos leitores
### Porque é que John George Howard mudou o seu nome?
Forneceu duas versões: inicialmente citando a sua ilegitimidade como John Corby, e mais tarde alegando uma descendência ancestral direta do 4º Duque de Norfolk.
### Qual é a origem da vedação no seu túmulo?
A vedação de ferro forjado foi desenhada por Christopher Wren para a Catedral de São Paulo em Londres e foi recuperada por Howard de um naufrágio no rio São Lourenço.
