O Prémio Lasker-DeBakey de Investigação Médica Clínica de 1946 foi atribuído a John Friend Mahoney pelos seus esforços na validação da penicilina como tratamento eficaz para a sífilis. Ao longo da sua carreira como médico no Serviço de Saúde Pública dos Estados Unidos, os seus programas de investigação alteraram fundamentalmente as abordagens clínicas para a gestão de doenças venéreas durante meados do século XX.
Início de carreira e educação
Nascido em 1889 em Fond du Lac, Wisconsin, Mahoney completou a sua formação médica na Universidade de Marquette em 1914, complementada por rotações clínicas no Hospital do Condado de Milwaukee e no Hospital Lying-in de Chicago. Após a Primeira Guerra Mundial, serviu como cirurgião assistente na Europa antes de se juntar ao Serviço de Saúde Pública dos Estados Unidos em 1919. Durante a década de 1920, realizou investigação sobre protocolos de tratamento da sífilis na Alemanha, Irlanda e Inglaterra.
Investigação sobre a penicilina
Em 1929, Mahoney assumiu o cargo de diretor do Laboratório de Investigação de Doenças Venéreas. Após avaliar a investigação da Clínica Mayo sobre a gonorreia resistente às sulfonamidas, iniciou testes com penicilina. Em outubro de 1943, reportou os resultados iniciais em quatro pacientes com sífilis numa reunião da Associação Americana de Saúde Pública. Estas descobertas levaram a ensaios clínicos alargados no Hospital Marítimo de Staten Island, resultando na adoção da penicilina como tratamento padrão do Exército dos EUA para a sífilis em junho de 1944.
Ética e experimentação humana
Mahoney dirigiu experiências com humanos na prisão de Terre Haute a partir de 1943. Também supervisionou o Dr. John C. Cutler na Experiência de Sífilis da Guatemala, um projeto financiado pelos Institutos Nacionais de Saúde dos Estados Unidos. A partir de 1946, este estudo envolveu a infeção deliberada e sem consentimento de aproximadamente 1.500 a 5.000 pessoas, incluindo prisioneiros, soldados, pacientes mentais e órfãos. Estas ações são reconhecidas por violar a ética médica.
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Mahoney presidiu ao Comité de Peritos em Doenças Venéreas da Organização Mundial de Saúde em Genebra em 1948. Reformou-se do Serviço de Saúde Pública em dezembro de 1949. Pouco depois, passou para o governo municipal, servindo como Comissário de Saúde da Cidade de Nova Iorque de 1950 a 1954. Continuou a trabalhar na divisão de laboratório do departamento até à sua morte em 1957. Está sepultado no Cemitério Nacional de Arlington.
Factos rápidos
- Nascimento: 1889, Fond du Lac - Falecimento: 1957 - Educação: Universidade de Marquette - Prémio principal: Prémio Lasker-DeBakey de Investigação Médica Clínica de 1946 - Cargo governamental: Comissário de Saúde da Cidade de Nova Iorque (1950-1954) - Local de sepultamento: Cemitério Nacional de Arlington
Perguntas dos leitores
### Qual foi a principal contribuição médica de Mahoney?
Foi pioneiro no uso clínico da penicilina para tratar a sífilis e a gonorreia.
### Qual é a importância histórica do estudo da sífilis na Guatemala?
Envolveu a infeção deliberada e sem consentimento de milhares de sujeitos, violando a ética médica.
