John Francis Bentley

A Catedral de Westminster permanece como a realização definidora de John Francis Bentley, destacando-se como um exemplo primordial da arquitetura neobizantina em Londres. Nascido em 1839 em Doncaster, este arquiteto inglês desenvolveu uma carreira centrada em comissões eclesiásticas, passando de projetos neogóticos iniciais para o complexo trabalho de alvenaria exigido para sua última e mais significativa comissão metropolitana.

Início de carreira e formação

Bentley começou sua vida profissional associado à firma Holland & Hannan. Ganhou proficiência técnica como modelador e demonstrou habilidade em escultura em pedra. Seu desenvolvimento formal continuou sob a orientação de Henry Clutton, um aprendizado que incluiu trabalhos na Igreja de São Francisco de Assis em Notting Hill. Este projeto específico marcou uma transição em sua vida pessoal, pois contribuiu com vários elementos para a estrutura, incluindo o design do batistério e sua pia batismal.

Conversão e base profissional

Em 1862, Bentley converteu-se ao catolicismo. Adotou o nome do meio Francis em homenagem à igreja que ajudou a projetar e onde foi batizado em 16 de abril de 1862. Após este período, iniciou a prática independente em 1868. Sua primeira comissão significativa veio do Cardeal Manning para um seminário em Hammersmith. Seu portfólio expandiu-se para incluir obras como St Mary's em Chelsea, St John's Beaumont School e a Igreja de Corpus Christi em Brixton.

Design da Catedral de Westminster

O momento decisivo de sua carreira chegou em 1894 com a comissão para a nova catedral católica romana em Westminster. Bentley optou por um estilo neobizantino, levando-o a realizar pesquisas arquitetônicas na Itália. Ele examinou estruturas bizantinas antigas como a Basílica de São Marcos em Veneza. Embora pretendesse estudar a Hagia Sophia, a doença e um surto de cólera em Istambul impediram a conclusão desta viagem. Ele retornou a Londres para iniciar o projeto de construção.

Temperamento profissional e últimos anos

Colegas descreveram Bentley como um indivíduo reservado que mantinha uma maneira brusca. Ele evitava competições de arquitetura e a produção de desenhos de exibição, preferindo focar nos detalhes finos e na harmonia interna de seus edifícios. Em 1874, casou-se com Margaret Annie Fleuss, com quem teve quatro filhos e sete filhas. Em fevereiro de 1902, o Instituto de Arquitetos concedeu-lhe sua medalha de ouro. Ele sofreu paralisia em 1 de março e morreu na manhã seguinte em Clapham. Ele está enterrado na Igreja Católica Romana de Santa Maria Madalena.

Fatos rápidos

- Nascimento: 1839, Doncaster - Falecimento: 1902, Clapham - Campo principal: Arquitetura de igrejas - Obra notável: Catedral de Westminster - Cônjuge: Margaret Annie Fleuss - Filhos: 11 (4 filhos, 7 filhas) - Conversão: Catolicismo romano, 1862 - Local de sepultamento: Igreja Católica Romana de Santa Maria Madalena

Perguntas frequentes dos leitores

### Qual influência estilística define a obra mais famosa de Bentley?

A Catedral de Westminster é construída no estilo neobizantino.

### Por que ele adotou o nome Francis?

Ele escolheu o nome em homenagem à Igreja de São Francisco de Assis em Notting Hill, onde esteve envolvido na construção e onde foi batizado.