Jiang Zemin: O candidato de compromisso que superou a todos

Foi escolhido em junho de 1989 como um cuidador – um chefe do partido em Xangai com jeito para idiomas e reputação de teatralidade, instalado para estabilizar o Partido Comunista depois de tanques terem limpado a Praça Tiananmen. Ninguém esperava que Jiang Zemin governasse a China nos treze anos seguintes, reescrevesse a sua ideologia fundadora para admitir capitalistas, ou que continuasse a moldar a sua política nos bastidores duas décadas após se ter retirado formalmente. Quando informado em 2000 que os estrangeiros consideravam o seu governo autoritário, disse a Mike Wallace da CBS que a acusação era "tão absurda como o que possam parecer As Mil e Uma Noites". Disse-o, notavelmente, num inglês fluente.

Um engenheiro em Moscovo, um presidente de câmara em Xangai

Jiang Zemin nasceu a 17 de agosto de 1926 em Yangzhou, província de Jiangsu, e estudou engenharia elétrica na Universidade Central Nacional e na Universidade Nacional Chiao Tung, graduando-se em 1947 e juntando-se ao Partido Comunista durante os seus estudos. Passou a década de 1950 em trabalho industrial e de maquinaria, incluindo um período de formação na fábrica de automóveis Stalin em Moscovo que o deixou fluente em russo, e mais tarde ajudou a estabelecer fábricas na Roménia no início da década de 1970. A partir de 1979 supervisionou o trabalho relacionado com as novas zonas económicas especiais da China, tornando-se vice-ministro da Indústria Eletrónica em 1982. Em 1985 foi nomeado presidente da câmara de Xangai, adicionando o cargo de secretário do partido em 1987 – um currículo de tecnocrata, pouco notável pelos padrões de um sistema cheio de engenheiros transformados em políticos.

O acidente de 1989

A ascensão de Jiang ao topo da política chinesa não foi um plano; foi uma medida de emergência. Depois de o Exército de Libertação Popular ter esmagado os protestos da Praça Tiananmen em junho de 1989, o Partido expurgou o secretário-geral Zhao Ziyang por simpatizar com os manifestantes e precisava de um sucessor não manchado pela crise, mas em quem os linha-dura confiassem. Jiang, que tinha suprimido firmemente um protesto menor em Xangai sem derramamento de sangue, encaixava no perfil. Foi nomeado secretário-geral a 24 de junho de 1989, assumiu a presidência da Comissão Militar Central em novembro desse ano e tornou-se presidente em março de 1993 – adquirindo, gradualmente, o "trio" completo de cargos que constituía a liderança suprema no sistema pós-Deng.

Construindo a economia de mercado socialista

A conquista definidora de Jiang foi económica. No 14.º Congresso do Partido em 1992, formalizou o conceito de "economia de mercado socialista", dando cobertura ideológica a uma onda de liberalização que quebrou a "tigela de arroz de ferro" do emprego estatal garantido. O seu governo privatizou e reestruturou empresas estatais ao longo da década de 1990 num processo conhecido como xiagang, que deslocou cerca de quarenta milhões de trabalhadores das empresas estatais enquanto modernizava a indústria chinesa. Impulsionou uma estratégia de "revitalizar o país através da ciência e educação", lançando o Projeto 211 e o Projeto 985 para construir universidades de classe mundial, e aprovou o Programa Espacial Tripulado da China em 1992. O culminar da sua abertura económica foi a adesão da China à Organização Mundial do Comércio em 2001, garantida sob termos rigorosos que abriram os mercados chineses à concorrência estrangeira em troca de acesso ao mercado global. O crescimento anual ao longo da década rondou os 10 por cento.

Reunificação, real e simbólica

Jiang presidiu a duas transferências territoriais marcantes, o retorno de Hong Kong da Grã-Bretanha em 1997 e Macau de Portugal em 1999, ambos enquadrados internamente como a reversão da humilhação nacional. As relações com Taiwan foram muito mais difíceis: em 1995 propôs um quadro de "Oito Pontos" para a reunificação pacífica, mas quando o presidente de Taiwan visitou os Estados Unidos em 1995, Jiang respondeu com testes de mísseis em torno da ilha que escalaram para a Terceira Crise do Estreito de Taiwan em 1996, provocando o destacamento de um porta-aviões dos EUA. A sua abordagem mais ampla a Washington, guiada pelo ditado de Deng de "esconder a sua força e aguardar o seu tempo", sobreviveu a uma série de crises – o incidente do navio Yinhe em 1993, o bombardeamento acidental dos EUA à embaixada da China em Belgrado em 1999, a colisão do avião espião na Ilha de Hainan em 2001 – sem descarrilar o compromisso, enquanto os laços com Moscovo se aprofundaram no Tratado de Amizade Sino-Russa de 2001 e na fundação da Organização de Cooperação de Xangai.

Três Representações e o partido dos ricos

O movimento ideológico mais consequente de Jiang ocorreu a 25 de fevereiro de 2000: a teoria das "Três Representações", que sustentava que o Partido Comunista deveria representar as forças produtivas avançadas, a cultura avançada e os interesses abrangentes do povo – uma linguagem elaborada especificamente para justificar a admissão de empresários privados num partido nominalmente ainda de trabalhadores e camponeses. Consagrada nas constituições do partido e do estado em 2002, foi ridicularizada pelos críticos como senso comum disfarçado de teoria, mas o resumo mais direto do analista Willy Lam captou o que realmente fez: o partido já não era "o partido dos trabalhadores e camponeses... agora o partido dos ricos e poderosos". O mesmo ano, 1999, viu Jiang lançar uma campanha contra o movimento espiritual Falun Gong através de um "Gabinete 610" recém-criado, uma repressão marcada por detenções arbitrárias em massa e reeducação que investigadores de direitos humanos dizem ter resultado em mortes por maus-tratos.

Um longo adeus

Jiang deixou formalmente o cargo de secretário-geral e saiu do Comité Permanente do Politburo em 2002, mas manteve a presidência da Comissão Militar Central até 2004–2005, atrasando a autoridade plena de Hu Jintao por mais dois anos. Mesmo depois de entregar todos os títulos, Jiang continuou a ser "consultado sobre todos os assuntos de importância estatal", e aliados da sua "claque de Xangai" retiveram cargos importantes durante anos – uma segunda via informal de poder que o historiador Yang Jisheng argumentou ter custado a Jiang o legado mais limpo que ele poderia ter obtido, dizendo que ele poderia ser lembrado mais favoravelmente "se não fosse pela sua decisão de 'ficar mais tempo do que o bem-vindo'". Morreu a 30 de novembro de 2022, aos 96 anos, no Hospital Huadong de Xangai, de leucemia e falência múltipla de órgãos, e recebeu um funeral de estado antes da cremação no Cemitério Revolucionário de Babaoshan.

Por que Jiang é chamado de génio

Ninguém chama Jiang Zemin de génio intelectual; até os biógrafos simpáticos descrevem-no como teatral em vez de profundo – um líder que gostava de recorrer a citações em inglês, cantar em jantares de estado e demonstrar confiança. O seu verdadeiro dom, evidente para admiradores e críticos, era tático: um instinto para a improvisação ideológica que permitiu a um partido leninista absorver o capitalismo sem formalmente admitir que tinha mudado. Transformar as "três representações" em lei constitucional para que empresários privados pudessem juntar-se ao partido sem que ninguém chamasse a isso um recuo do marxismo foi um verdadeiro feito de engenharia política, e sustentou uma década de crescimento extraordinário, a adesão à OMC e duas transferências territoriais pacíficas.

O contra-argumento não é subtil. Jiang deveu toda a sua carreira a Tiananmen – ele foi a face aceitável instalada após um massacre, e ele nunca reverteu o veredito sobre isso. A sua modernização económica teve o custo direto de quarenta milhões de trabalhadores estatais deslocados, e os seus próprios colegas, segundo o professor reformado Zhang Ming, viam-no como "ávido de atenção" e propenso à performance acima da substância. A corrupção que ele alegou combater metastatizou sob as suas redes de clientelismo, mais tarde exposta quando os seus próprios aliados militares caíram na campanha anticorrupção do seu sucessor, e a repressão ao Falun Gong que ele ordenou permanece um dos abusos de direitos humanos mais graves da sua era.

Legado

Jiang deixou a China aproximadamente dez vezes mais rica do que a encontrou e integrada no sistema comercial global ao qual ele uma vez precisou da permissão de Washington para aderir – mas também deixou uma constituição de partido reescrita para se adequar a quem detivesse o poder, um precedente que a sua própria influência prolongada após a reforma ajudou a normalizar, e que os seus sucessores, Hu Jintao e depois Xi Jinping, interpretariam cada um de forma muito diferente.