Jason McCaslin: O baixista que chamam de Cone

Um estudante do ensino médio entrando na cafeteria todos os dias com uma casquinha de sorvete na mão não parece a história de origem da identidade de palco de um músico de rock, mas é exatamente assim que Jason McCaslin se tornou "Cone" — um apelido cunhado por seu futuro companheiro de banda no Sum 41, Deryck Whibley, que perdurou por duas décadas e meia, nove álbuns de estúdio e uma carreira que o levou de uma banda grunge adolescente nos subúrbios de Ontário a arenas ao redor do mundo.

Ajax, Ontário

McCaslin nasceu em 3 de setembro de 1980, no Canadá, de ascendência irlandesa e sueca. Ele frequentou a Exeter High School em Ajax, Ontário, a mesma escola que produziu o restante da formação clássica do Sum 41 — Deryck Whibley, Dave Baksh e Steve Jocz — embora McCaslin não fizesse parte da banda durante seus primeiros dias, antes da fama; ele simplesmente levou o apelido "Cone" daquele mundo escolar compartilhado para o grupo mais tarde. Ele começou a tocar baixo aos 14 anos, ganhando experiência no Second Opinion, uma banda de garagem grunge, muito antes de o punk rock torná-lo famoso. Por sua própria conta, ele era um estudante comum — ele disse claramente que foi "rejeitado pela faculdade" por não ter as notas necessárias — e juntou-se ao Sum 41 aos 18 anos, exatamente quando a carreira da banda estava decolando após assinar com a Island Records em 1999.

Vinte e cinco anos em uma banda

O fato profissional que define McCaslin é a durabilidade: ele é um dos dois únicos membros do Sum 41, ao lado do vocalista Whibley, a aparecer em cada um dos nove álbuns de estúdio da banda, lançados entre 2000 e 2024, abrangendo a explosão do pop-punk do início dos anos 2000 até a eventual separação da banda após mais de duas décadas juntos. O álbum de estreia do Sum 41 foi platina em vários territórios e produziu um single característico que liderou a parada Modern Rock Tracks da Billboard, lançando um período em que a banda fez turnês incansáveis, tocando mais de 300 shows por ano em seu auge comercial. Ao longo da carreira da banda, ela obteve sete indicações ao Juno Award — a maior honraria da indústria fonográfica canadense — e venceu duas vezes, consolidando o lugar do Sum 41 como uma das exportações de rock mais bem-sucedidas do país.

Além do baixo

A vida musical de McCaslin estendeu-se muito além de seu trabalho diário. Com o companheiro de banda Todd Morse, ele co-criou o The Operation M.D., um projeto paralelo de garage punk e rock no qual ele se apresentou sob o pseudônimo "Dr. Dynamite", lançando dois álbuns em 2007 e 2010. Dentro do próprio Sum 41, ele também interpretou um alter ego cômico, "Sniper", no Pain for Pleasure, a banda de paródia de hair-metal dos anos 1980 que se tornou um recurso recorrente nos shows ao vivo. Fora do palco, McCaslin desenvolveu uma segunda carreira como produtor, trabalhando em discos para artistas canadenses, incluindo The Strumbellas e Shelter With Thieves; um álbum do The Strumbellas que ele produziu obteve sua própria indicação ao Juno de Melhor Álbum Roots/Tradicional, estendendo sua marca na indústria além da performance para o lado do estúdio do negócio. Ele também apresentou um programa de rádio, "Cone's Cave", e apareceu em uma série de curtas-metragens que a banda produziu ao longo dos anos.

O instrumento e o ofício

McCaslin há muito prefere baixos Fender Precision, gravitando em particular para um modelo de reedição de 1959 e uma variante branca olímpica modelada no instrumento tocado pelo baixista dos Ramones, Dee Dee Ramone — um detalhe que o coloca diretamente dentro de uma linhagem de baixistas punk que valorizavam a simplicidade e o ataque acima do brilho técnico. Essa preferência corresponde ao papel que ele desempenhou no som do Sum 41 por um quarto de século: uma base grave constante construída para velocidade e agressividade em vez de solos virtuosos, o tipo de baixo que mantém uma música punk de três acordes unida sem nunca pedir para ser o centro das atenções.

Vida familiar

McCaslin casou-se em 5 de setembro de 2008, em um casamento que contou com apresentações de seus companheiros de banda do Sum 41. Ele e sua esposa, Shannon, têm dois filhos, um filho, Max Grey, nascido em 22 de dezembro de 2014, e uma filha, Ayla Rose, nascida em 9 de outubro de 2018, além de duas irmãs em sua própria família estendida.

Por que Jason é chamado de gênio

O argumento para chamar McCaslin de gênio é modesto por design, e a honestidade exige dizer isso claramente: nada em seu registro público aponta para virtuosismo técnico ou inovação musical do tipo geralmente associado à palavra. O que ele tem, em vez disso, é um traço mais raro no negócio da música — pura longevidade e confiabilidade ininterruptas, tendo aparecido em todos os álbuns do Sum 41 ao longo de 25 anos enquanto os companheiros de banda iam e vinham ao seu redor, um recorde igualado apenas pelo vocalista da banda. Sua habilidade é a de um artesão: escolher equipamentos construídos para o ataque específico do punk em vez de alcance técnico, mantendo a base grave de forma confiável o suficiente para que uma banda caótica e de ritmo acelerado pudesse depender dela noite após noite por centenas de shows por ano, e mais tarde transferindo esse ouvido para o que uma música precisa para uma segunda carreira produzindo discos de outros artistas, um dos quais obteve sua própria indicação na indústria. Se "gênio" se aplica de alguma forma, ele descreve durabilidade e confiabilidade aprimoradas em uma habilidade profissional especializada, não um avanço criativo singular — a disciplina de um baixista que, por sua própria admissão, nunca foi o aluno mais forte da sala, mas construiu toda uma carreira, e depois uma carreira de produção em cima dela, a partir de aparecer e fazer o trabalho exatamente certo por duas décadas e meia.

Legado

O lugar de Jason McCaslin na história do Sum 41 é menos sobre qualquer riff ou disco único e mais sobre continuidade: ele é um dos dois membros que estiveram lá durante todo o arco, desde os primeiros álbuns de platina até o capítulo final da banda em 2024, e seus empreendimentos paralelos — da banda de metal paródica Pain for Pleasure a uma carreira de produção legítima para outros artistas canadenses — mostram um músico que continuou encontrando novas saídas para o mesmo instinto que o tornou confiável em primeiro lugar. Para um garoto que não conseguiu entrar na faculdade, um apelido ganho com sorvete de cafeteria acabou ligado a uma das carreiras mais consistentes do rock canadense.