A descoberta de 15760 Albion em 1992 forneceu a primeira evidência do Cinturão de Kuiper, uma vasta região além de Neptuno que antes se pensava ser vazia. Este marco, alcançado através de cinco anos de observação sistemática em Mauna Kea, alterou fundamentalmente a compreensão científica sobre a arquitetura e as origens dos corpos planetários do nosso sistema solar.
Base académica
Nascida no Vietname do Sul em 1963, Jane Luu imigrou para os Estados Unidos em 1975. Após os seus estudos de graduação na Universidade de Stanford, prosseguiu com investigação de pós-graduação na Universidade da Califórnia, Berkeley e no Instituto de Tecnologia de Massachusetts. Obteve o seu doutoramento no Instituto de Tecnologia de Massachusetts em 1992, pouco depois de receber o Prémio Annie Jump Cannon em Astronomia em 1991.
Mapeando o sistema solar exterior
A colaboração com David C. Jewitt provou ser central para a sua carreira de investigação. Utilizando o telescópio de 2,2 metros da Universidade do Havai, a equipa identificou com sucesso objetos que preenchiam a lacuna entre asteroides e cometas. Para além da deteção inicial de 15760 Albion, Luu conduziu pesquisas sobre a composição física de objetos distantes, incluindo a identificação de gelo de água cristalino e hidrato de amoníaco em Quaoar.
Trajetória profissional e reconhecimento
Luu ocupou cargos académicos na Universidade de Harvard e na Universidade de Leiden, nos Países Baixos, onde conheceu o seu marido, o astrónomo Ronnie Hoogerwerf. As suas contribuições para a área ganharam reconhecimento global em 2012, quando foi galardoada com o Prémio Shaw em Astronomia e o Prémio Kavli em Astrofísica. É membro da União Astronómica Internacional e da Academia Norueguesa de Ciências e Letras.
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- Nascimento: 1963, Vietname do Sul - Educação: Instituto de Tecnologia de Massachusetts, Universidade de Stanford, Universidade da Califórnia, Berkeley - 1991: Prémio Annie Jump Cannon em Astronomia - 2012: Prémio Shaw em Astronomia - 2012: Prémio Kavli em Astrofísica - Asteroide 5430 Luu nomeado em sua honra - Cidadania: Estados Unidos; Vietname
Perguntas dos leitores
### Qual é a descoberta mais significativa de Jane Luu?
É reconhecida pela descoberta e caracterização do Cinturão de Kuiper e dos seus membros.
### Que prémios importantes recebeu?
Foi galardoada com o Prémio Shaw, o Prémio Kavli e o Prémio Annie Jump Cannon.
