Seus poderes de observação, comparação, atenção, memória, vontade e pertinacia são extraordinários
James Henry Pullen foi um sábio britânico também conhecido como o Gênio do Asilo Earlswood. Ele é principalmente conhecido pela gigantesca réplica de modelo do navio SS Great Eastern. Pullen era considerado como sofrendo de afasia.
Primeiros anos
Pullen nasceu em Dalston, Londres, e passou sua infância em Balls Pond Road. Acreditava-se que ele fosse mudo, surdo e deficiente no desenvolvimento, assim como seu irmão William. James Pullen aprendeu apenas uma única palavra (mãe) aos 7 anos de idade. Embora mal conseguisse falar, James era capaz de ler lábios, escrever rabiscos inteligíveis e compreender gestos. Sua fascinação por esculpir pequenos navios e desenhar imagens deles começou quando era criança.
Permanência nos asilos
Como um jovem, James Pullen foi enviado pela primeira vez para Essex Hall, Colchester. Posteriormente, foi levado para o Asilo Earlswood aos 15 anos de idade. A instituição era baseada em Reigate, Surrey. O irmão de Pullen, William, acabou no mesmo lugar que James. William era um pintor muito talentoso, mas infelizmente morreu quando tinha apenas 35 anos.
Durante sua permanência no Asilo Earlswood, a equipe tentou ensiná-lo vários ofícios para que ele pudesse se sustentar e à instituição. Pullen desenvolveu uma paixão por marcenaria e carpintaria e logo se tornou proficiente em ambas. Ele costumava desenhar à noite e trabalhar na oficina durante o dia. A maioria de suas obras de arte retratava os corredores do asilo e foram emolduradas por ele. Ele também criou ferramentas específicas quando não conseguia encontrar instrumentos apropriados. Além de criar obras de arte, ele também fez estruturas de cama e outros itens práticos para o asilo.
Seus comentários o descreviam como sendo carrancudo ou agressivo. Certa vez ficou tão furioso que destruiu sua própria oficina. Pullen nunca aceitava nenhum conselho que lhe era dado e preferia fazer as coisas à sua maneira. Ele desgostava tanto de um membro da equipe que isso o levou a construir uma contração tipo guilhotina sobre a porta dele. Felizmente, o funcionário sobreviveu.
O superintendente do asilo, Dr. John Langdon Down, em cuja honra a Síndrome de Down é nomeada, tinha muito bom relacionamento com Pullen e até permitia que ele comesse com a equipe.
Fama
A Rainha Victoria foi gentil o suficiente para aceitar alguns dos desenhos de James, enquanto o Príncipe Albert recebeu uma pintura do Cerco de Sebastapol na Guerra da Crimeia. Pullen até chamou a atenção do futuro Rei Edward VII. O homem que era então o Príncipe de Gales enviou a James peças de marfim para esculpir. Sir Edwin Henry Landseer enviou gravuras de suas pinturas a Pullen.
A obra-prima de Pullen é uma réplica do SS Great Eastern com 10 pés de comprimento. Ele começou o trabalho neste projeto gigantesco em 1870 e gastou 7 anos trabalhando nele. James prestou muita atenção aos detalhes, criando 13 botes salva-vidas, 5.585 rebites e móveis interiores. Quando tentou colocá-lo em um corpo de água, o navio afundou porque lhe faltava flutuabilidade. James conseguiu restaurar o navio e remover esse defeito.
Além disso, Pullen construiu um grande manequim no meio de sua oficina. Ele gostava de entrar dentro dele, manipular seu rosto e membros, bem como falar através de uma corneta oculta em sua boca.
Legado
Após a morte de Pullen, sua oficina se tornou um museu de seu trabalho até que o Royal Earlswood Hospital foi fechado em 1997. Todos os seus trabalhos agora estão expostos em um complexo de apartamentos. O modelo do SS Great Eastern faz parte da Coleção James Henry Pullen, que consiste em seus designs e obras de arte. Pode ser visto no Museu do Langdon Down Centre, Normansfield, Teddington.
