James Hector chegou a Dunedin, Nova Zelândia, em abril de 1862 para realizar um estudo geológico de três anos em Otago. Esta tarefa seguiu-se à sua participação anterior como cirurgião e geólogo na Expedição Palliser na América do Norte britânica, onde explorou potenciais rotas ferroviárias e coletou novas espécies botânicas para estudos científicos.
Início de carreira e educação
Nascido em Edimburgo em 1834, filho de Alexander Hector e Margaret Macrostie, James Hector frequentou a Edinburgh Academy de 1844 a 1845. Aos 14 anos, trabalhou no escritório de seu pai como atuário antes de se matricular na Universidade de Edimburgo. Obteve seu diploma de medicina em 1856. Pouco depois, foi nomeado para a Expedição Palliser por recomendação de Sir Roderick Murchison.
Levantamento geológico na Nova Zelândia
Ao chegar à Nova Zelândia, Hector viajou por toda a Ilha do Sul para avaliar o potencial mineral e a adequação para o assentamento. Ele recrutou uma equipe que incluía o analista mineral William Skey e o artista botânico John Buchanan. Seus esforços produziram o Mapa Geológico de Otago e uma síntese geológica nacional abrangente, publicada em 1869 pelo Government Printing Office.
Administração científica e influência
Em 1865, Hector estabeleceu o Serviço Geológico da Nova Zelândia e supervisionou a construção do Museu Colonial em Wellington. Ele serviu como o primeiro gerente dos Jardins Botânicos de Wellington, cargo que manteve por 22 anos. Seu alcance administrativo estendeu-se ao seu cargo de chanceler da Universidade da Nova Zelândia a partir de 1885 e à sua gestão de longo prazo do Instituto da Nova Zelândia.
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A influência de Hector enfrentou um escrutínio crescente no final do século XIX, particularmente após a eleição do Governo Liberal em 1891. Os críticos notaram uma falta de foco na aquisição de artefatos Māori e uma estagnação administrativa. Ele se aposentou em 1903 após quatro décadas na ciência financiada pelo estado e serviu como presidente da Royal Society da Nova Zelândia de 1906 até sua morte em 1907 em Lower Hutt.
Fatos rápidos
- Nascimento: 1834, Edimburgo - Falecimento: 1907, Lower Hutt - Diploma de medicina: 1856, Universidade de Edimburgo - Recebedor da Medalha Clarke: 1887 - Cavaleiro Comandante da Ordem de São Miguel e São Jorge: 1887 - Presidente da Royal Society da Nova Zelândia: 1906-1907
Perguntas dos leitores
### Como o Kicking Horse Pass obteve seu nome?
De acordo com o relato de Hector, ele foi chutado no peito por seu cavalo enquanto perseguia um animal perdido nas Montanhas Rochosas canadenses em 1858, um evento que levou seus companheiros a preparar brevemente um túmulo para ele.
### Quais instituições Hector liderou?
Ele dirigiu o Serviço Geológico da Nova Zelândia, o Museu Colonial, os Jardins Botânicos de Wellington e o Instituto da Nova Zelândia, enquanto servia como chanceler da Universidade da Nova Zelândia.
