Ao cunhar o campo da neurociência afetiva, Jaak Panksepp transformou o estudo dos mecanismos neurais ao postular que as emoções humanas estão enraizadas em circuitos herdados biologicamente. Sua pesquisa direcionou o foco para os estados neuroemocionais compartilhados entre as espécies, desafiando fundamentalmente os modelos behavioristas que anteriormente dominavam a investigação psicológica durante o século XX.
Início da vida e base acadêmica
Nascido em Tartu, na Estônia, em 5 de junho de 1943, Panksepp mudou-se para os Estados Unidos ainda criança, após a ocupação soviética. Sua carreira acadêmica começou na Universidade de Pittsburgh em 1964. Mais tarde, obteve seu doutorado na Universidade de Massachusetts, estabelecendo uma trajetória que combinaria as disciplinas da neurociência e da psicobiologia ao longo de sua carreira.
Desafiando o behaviorismo
Panksepp enfrentou resistência significativa por parte dos defensores da escola behaviorista de B. F. Skinner, que descartavam as emoções animais como irrelevantes ou inexistentes. Sem se deixar abater, ele prosseguiu com o estudo dos afetos por meio de experimentos empíricos. Em um estudo, observou que ratos exibiam respostas de medo ao cheiro de pelo de gato, mesmo sem contato prévio com felinos, sugerindo que os resultados laboratoriais podiam ser distorcidos inadvertidamente pela presença de pesquisadores que possuíam animais de estimação.
Os sistemas afetivos primários
Sua principal contribuição continua sendo a classificação de sete sistemas afetivos herdados: PROCURA (SEEKING), MEDO (FEAR), FÚRIA (RAGE), DESEJO (LUST), CUIDADO (CARE), PÂNICO/LUTO (PANIC/GRIEF) e BRINCADEIRA (PLAY). Esses sistemas, argumentava ele, originam-se de um «eu central» (core-SELF) no cérebro. Ele detalhou essa estrutura em seu livro de 1998, Affective Neuroscience. Embora suas teorias tenham gerado debates sobre até que ponto esses sistemas são pré-programados ao nascimento, seu trabalho forneceu uma base biológica para os estados emocionais.
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Fazer o teste de QI →Estudos com animais e hipóteses clínicas
Panksepp chamou a atenção por pesquisar o riso em animais não humanos, demonstrando notavelmente que fazer cócegas em ratos domesticados induzia sons agudos interpretados como alegria social. Além dos modelos animais, ele explorou aplicações clínicas, como seu artigo de 1979 propondo que o autismo poderia derivar de distúrbios nos sistemas opiáceos do cérebro. Ele atuou como titular da Cátedra Baily de Ciência do Bem-Estar Animal na Universidade Estadual de Washington e como professor emérito na Universidade Estadual de Bowling Green.
Fatos rápidos
- Nascimento: 5 de junho de 1943, Tartu, Estônia - Morte: 18 de abril de 2017, Bowling Green, Ohio - Cidadania: Estados Unidos e Estônia - Educação: Universidade de Pittsburgh, Universidade de Massachusetts - Termo cunhado: Neurociência afetiva - Principais prêmios: Ordem da Estrela Branca, 4.ª Classe
Perguntas dos leitores
### Quais são os sete sistemas afetivos primários identificados por Panksepp?
Os sistemas são PROCURA, MEDO, FÚRIA, DESEJO, CUIDADO, PÂNICO/LUTO e BRINCADEIRA.
### Panksepp acreditava que os animais sentem riso?
Sim, ele identificou vocalizações agudas em ratos com cócegas como uma forma de riso social.
