Hilde Kate Lysiak: A menina de nove anos que furou a imprensa

No dia 2 de abril de 2016, uma menina de nove anos, com um jornal caseiro, deu a notícia de um homicídio horas antes dos meios de comunicação com redações reais se aperceberem. "Não acho que as pessoas devam poder decidir por mim quem devo ser e o que devo estar a fazer", diria mais tarde. "Nunca comecei o meu jornal para que as pessoas pensassem que eu era fofa."

Uma infância na redação

Hilde Kate Lysiak nasceu a 2 de novembro de 2006, em Brooklyn, Nova Iorque, e foi criada em Selinsgrove, Pensilvânia. O seu pai, Matthew Lysiak, era um ex-jornalista do New York Daily News, e a sua mãe, Bridget Lysiak, completava um agregado familiar de três irmãs, incluindo Izzy, que se tornaria a sua editora e videógrafa. O seu pai levava-a para as redações enquanto pesquisava as suas próprias histórias, uma exposição que Lysiak creditou diretamente como o despertar do seu interesse pelo jornalismo.

A fundação do Orange Street News

Em 2014, com a ajuda do pai, Lysiak fundou o Orange Street News, publicando sob o slogan "O ÚNICO jornal dedicado a Selinsgrove". Começou como um jornal familiar feito com lápis de cor, anunciando o nascimento da sua irmã mais nova Juliet, e cresceu para se tornar uma operação de notícias locais genuína, com uma página de Facebook, um site, um canal de YouTube e assinaturas impressas entregues pelo correio. A cobertura do jornal focava-se muito no crime, uma secção invulgar para uma repórter infantil, mas que Lysiak abraçou sem pedir desculpas.

O furo sobre o homicídio

O seu momento decisivo como jornalista aconteceu a 2 de abril de 2016, quando, aos nove anos, deu um furo exclusivo sobre um homicídio em Selinsgrove, publicando-o como "Homicídio na Nona Rua" e batendo os grandes meios de comunicação por horas. A história atraiu a atenção nacional menos pelo seu conteúdo do que por quem a tinha noticiado, estabelecendo a credibilidade de Lysiak como repórter de crimes em vez de ser apenas um fenómeno mediático. Nesse mesmo ano, ela e Izzy receberam o prémio Tribeca Disruptive Innovations.

Usar a plataforma para a comunidade

Lysiak não se limitou apenas a noticiar. Em março de 2016, lançou uma campanha GoFundMe que angariou 40.000 dólares para financiar um agente da polícia adicional para Selinsgrove; o cargo foi preenchido em abril desse ano. Foi um caso raro de uma jornalista infantil a remodelar diretamente o orçamento municipal da cidade que cobria, esbatendo a linha tradicional entre noticiar uma comunidade e intervir nela.

Defesa da liberdade de imprensa

Depois de o Orange Street News ter deslocado a sua cobertura para Patagonia, no Arizona, Lysiak filmou um incidente em fevereiro de 2019, no qual o marechal da cidade tentou impedi-la de gravar, e publicou o confronto no YouTube em vez de deixar que ficasse sem registo. O episódio tornou-se um caso de teste público sobre como as forças da lei tratam um menor que exerce os seus direitos de recolha de notícias da Primeira Emenda, e em setembro desse ano recebeu o prémio Junior Zenger para a Liberdade de Imprensa em reconhecimento desse ato. Foi também nomeada o membro mais jovem da Sociedade de Jornalistas Profissionais.

Livros, uma série de TV e um discurso de formatura

A história de Lysiak passou rapidamente de um jornal local para uma propriedade mediática nacional. Em junho de 2016, assinou um contrato de livros com a Scholastic para a série "Hilde Cracks the Case", que contou com seis livros publicados entre 2017 e 2019. A Apple TV+ adaptou a sua vida para a série Home Before Dark, desenvolvida pela Paramount Television e Anonymous Content, que estreou a 3 de abril de 2020, com Brooklynn Prince a interpretar uma personagem baseada nela. Em abril de 2022, publicou um livro de memórias, Hilde on the Record. Entretanto, a 10 de maio de 2019, aos doze anos, fez o discurso de formatura na Reed College of Media da Universidade de West Virginia, sendo muito provavelmente a pessoa mais jovem a fazer um discurso de formatura universitária nos EUA.

As suas próprias palavras sobre o trabalho

Lysiak tem sido consistentemente direta sobre a sua resistência a ser enquadrada como um ato infantil fofo. "Quero ser levada a sério. Tenho a certeza de que outras crianças também querem", disse ela, e sobre a substância da sua secção: "Cobrir crimes é como resolver um puzzle gigante em movimento. O trabalho de um repórter de crimes pode ser o melhor trabalho do mundo". Aos críticos que queriam que ela parasse de noticiar crimes sendo criança, a sua resposta foi direta: "Se querem que eu pare de cobrir notícias, então levantem-se das vossas cadeiras e façam alguma coisa em relação às notícias".

Porque é que Hilde é chamada de génio

Chamar génio a Lysiak estica a palavra para além do que os registos suportam; nada na sua história se prende com uma capacidade cognitiva invulgar ou uma perceção teórica. O que ela realmente tem é nervo, persistência e uma compreensão invulgarmente madura da ética e dos processos jornalísticos para uma criança, a vontade de bater a portas, filmar um marechal confrontador e publicar uma história de homicídio enquanto outras crianças de nove anos estavam a fazer os trabalhos de casa. Isso é um traço de caráter e um ofício adquirido, técnica de reportagem e persistência, absorvidos desde cedo de um pai jornalista, não puro brilho intelectual. Nenhuma figura no registo de origem a chama de génio; a cobertura enquadra-a antes como um prodígio de nervo em vez de mente, usando palavras como disruptiva e destemida. A avaliação honesta é que a sua conquista é notável pela sua precocidade e coragem, um furo real de um homicídio, uma postura real da Primeira Emenda, um GoFundMe real que contratou um polícia, mas é bravura e ofício aplicados cedo, não prova de um intelecto excecional.

Legado

O Orange Street News de Lysiak fechou como publicação em curso, mas o modelo que ela construiu, uma criança a dirigir uma redação real com furos reais e consequências reais, já foi fixado no registo por uma série de livros da Scholastic, um drama da Apple TV+ e um prémio de liberdade de imprensa nomeado em honra de um dos outsiders históricos do jornalismo.