Este marco deu início a uma carreira que ligou os primeiros experimentos de aviação pioneiros à produção industrial em grande escala durante a Primeira Guerra Mundial, alterando fundamentalmente o cenário da engenharia aeronáutica britânica.
Desenvolvimento inicial e interesses
Nascida em Vauxhall em 1864, Hilda Beatrice Hewlett frequentou a National Art Training School em South Kensington. A sua educação formal concentrou-se em madeira, metal e costura, competências que mais tarde se revelaram essenciais para o seu trabalho de engenharia. Em 1888, casou-se com Maurice Henry Hewlett. A sua vida adulta inicial incluiu extensas viagens, incluindo uma ida ao Egito que ela descreveu como um catalisador para o pensamento independente. Antes da aviação, tornou-se uma automobilista proficiente, participando em ralis importantes e ganhando experiência como mecânica.
A escola de Brooklands e a defesa laboral
Em 1909, Hewlett viajou para França para estudar aeronáutica sob o pseudónimo de Grace Bird, onde conheceu o seu futuro parceiro, Gustav Blondeau. No verão de 1910, a dupla estabeleceu a primeira escola de voo em Brooklands. Treze alunos graduaram-se sob a sua tutela com um registo de segurança perfeito. Em 1911, Hewlett assumiu o comando durante uma disputa com o Brooklands Racing Club sobre as receitas de eventos. Ela organizou uma greve, exigindo com sucesso uma parte maior das receitas de bilheteira para os pilotos, forçando a direção a melhorar as estruturas de prémios.
Produção industrial e produção em tempo de guerra
Hewlett fundou a Hewlett & Blondeau Limited para fabricar aeronaves, incluindo designs da Farman, Caudron e Hanriot. Inicialmente sediada em Brooklands e Battersea, a empresa mudou-se para um local de 10 acres em Leagrave, Bedfordshire, em maio de 1914. Durante a Primeira Guerra Mundial, a fábrica expandiu-se significativamente, empregando 700 funcionários para produzir mais de 800 aviões e motores vitais de 90 hp. Após a guerra, a empresa mudou brevemente para equipamentos agrícolas antes de encerrar em 1920.
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Fazer o teste de QI →Vida na Nova Zelândia
Procurando escapar aos confins da civilização urbana, Hewlett emigrou para Tauranga, Nova Zelândia. Permaneceu ativa na comunidade de aviação local, servindo como a primeira presidente do Tauranga Aero and Gliding Club em 1932. Viveu lá até à sua morte a 21 de agosto de 1943. Após um serviço no cais ferroviário local, foi sepultada no mar.
Factos rápidos
- Nascida: 1864, Vauxhall - Falecida: 1943, Tauranga - Certificado de piloto: Número 122 - Empresa: Hewlett & Blondeau Limited - Produção em tempo de guerra: Mais de 800 aeronaves - Força de trabalho máxima: 700 pessoas - Conhecida pela família como: Billy - Alcunha na Nova Zelândia: Old Bird
Perguntas dos leitores
### Foi ela a primeira mulher na Grã-Bretanha a voar?
Foi a primeira mulher britânica a obter uma licença oficial de piloto.
### O que a sua empresa produziu durante a Primeira Guerra Mundial?
A fábrica fabricou mais de 800 aeronaves militares e motores especializados de 90 hp.
