Gordon Brown: O homem que estava certo numa crise

Na segunda semana de outubro de 2008, com o Royal Bank of Scotland e o HBOS a dias do colapso, o governo britânico fez algo que nenhum outro governo tinha ousado: injetou capital diretamente nos seus bancos e garantiu a sua dívida. Em poucos dias, Paul Krugman, escrevendo no New York Times, disse aos leitores americanos que Brown e o seu Chanceler "definiram o caráter do esforço de resgate mundial, com outras nações ricas a tentar recuperar o atraso". Foi a melhor semana da vida política de Gordon Brown, e aconteceu menos de dois anos antes de os eleitores o afastarem.

Um presbitério em Kirkcaldy

Nascido a 20 de fevereiro de 1951 em Giffnock, filho de um ministro da Igreja da Escócia, Brown tinha três anos quando a família se mudou para Kirkcaldy em Fife, a cidade que o definiria tão profundamente como qualquer político é definido por um lugar. Foi academicamente precoce a um grau quase invulgar, entrando na Universidade de Edimburgo aos dezasseis anos. Uma lesão de râguebi durante os seus anos de estudante custou-lhe a visão do olho esquerdo; uma cirurgia salvou o direito. Obteve um diploma em história em 1972, continuou com um doutoramento na matéria e foi eleito reitor da universidade, um sinal precoce do apetite pela organização que o levaria através da longa oposição trabalhista.

A mais longa chancelaria

Brown entrou no Parlamento em 1983 como deputado por Dunfermline East, partilhando um escritório com um colega recém-chegado chamado Tony Blair. Chegou ao Gabinete Sombra em 1987. Quando John Smith morreu subitamente em 1994, Brown afastou-se a favor de Blair em vez de dividir a ala modernizadora do partido, sob termos que os dois homens contestaram durante o resto das suas carreiras.

Após a vitória esmagadora de 1997, tornou-se Chanceler do Tesouro e permaneceu uma década, o período mais longo na história britânica moderna. O seu primeiro ato foi o mais audaz: dar ao Banco de Inglaterra o controlo independente das taxas de juro, removendo dos ministros um poder que tinham guardado durante três séculos. Manteve-se dentro dos limites de despesa conservadores herdados antes de abrir a torneira aos serviços públicos. Sobre o euro, construiu uma elaborada fortaleza processual, os Cinco Testes Económicos, e usou-a para excluir a adesão britânica em 1997, em 2003 e novamente em 2007. O Instituto de Política de Harvard credita ao seu Tesouro a presidência de "o mais longo período de crescimento de sempre", enquanto tornava o Banco independente e entregava acordos para apoiar os países mais pobres do mundo.

A espera

Tornou-se Primeiro-Ministro a 27 de junho de 2007, prometendo um tom de governo mais sóbrio e realista após uma década de Blair. A lua de mel foi curta. Em poucos meses, permitiu que crescessem especulações sobre eleições gerais antecipadas e depois recusou-se a convocá-las, uma decisão que lhe custou uma reputação de determinação que nunca recuperou totalmente.

Outono de 2008

Então o sistema bancário começou a falhar, e as qualidades que faziam de Brown um mau intérprete televisivo tornaram-se brevemente as mais valiosas da Europa. Trabalhando com Alistair Darling, montou um resgate que acabou por comprometer 137 mil milhões de libras nos bancos e, crucialmente, escolheu a recapitalização em vez da estratégia americana de comprar títulos hipotecários tóxicos. O veredito de Krugman foi que o governo britânico "mostrou-se disposto a pensar claramente sobre a crise financeira, e agir rapidamente sobre as suas conclusões", indo "direto ao coração do problema" enquanto Washington hesitava por razões ideológicas. Brown levou então o argumento a nível global, convocando a Cimeira do G20 de Londres em abril de 2009; o IOP de Harvard credita-o por "prevenir uma segunda grande depressão através da sua negociação do acordo global" lá. Em casa, o seu governo aprovou a Lei de Alterações Climáticas de 2008, a primeira legislação do género no mundo, e a Lei da Igualdade de 2010. Terminou a missão de combate britânica no Iraque em 2009 e reforçou o Afeganistão, trabalhando com uma Washington que o achou consideravelmente menos agradável do que o seu antecessor.

A eleição que perdeu

Nada disso o salvou. O Partido Trabalhista perdeu 91 lugares em maio de 2010. Brown negou aos conservadores uma maioria, mas não conseguiu construir uma coligação própria; quando os Liberais Democratas foram pelo outro lado, renunciou a 12 de maio. Partiu com a sua vida privada já marcada pela perda: a sua filha Jennifer Jane, nascida prematuramente em dezembro de 2001, tinha morrido a 7 de janeiro de 2002, com onze dias. Ele e Sarah Macaulay, com quem casou em agosto de 2000, tiveram depois dois filhos.

Porque é que Gordon é chamado de génio

O caso a favor de Brown é invulgarmente bem documentado, porque um prémio Nobel da economia expôs-no publicamente no momento em que importava. A coluna de outubro de 2008 de Krugman não apenas aprovou o resgate britânico; argumentou que os funcionários de Brown eram os únicos no mundo ocidental a raciocinar corretamente, e concluiu: "Gordon Brown e os seus funcionários têm sentido comum. E podem ter-nos mostrado o caminho através desta crise". A qualidade elogiada é específica e vale a pena nomear com precisão. Não é a eloquência ou o carisma, carências notórias de Brown. É a velocidade analítica sob máxima incerteza: a capacidade de identificar, em poucos dias e contra uma enorme resistência institucional, que a restrição vinculante era o capital bancário em vez dos preços dos ativos, e depois agir sobre essa conclusão antes que o argumento tivesse sido ganho.

O contra-argumento é igualmente claro e a própria carreira de Brown fornece-o. Um homem que pensa rápido não é necessariamente um homem que pode liderar, e Brown provou repetidamente que não conseguia fazer a parte política do trabalho. A eleição que foi especulada e nunca convocada, a disputa crónica com Blair que começou com uma conversa disputada em 1994, a maneira pública plana, a perda de 91 lugares: estas não são incidentais. Existe também uma cronologia desconfortável. O Chanceler que diagnosticou o colapso tão rapidamente em 2008 tinha dirigido o Tesouro durante toda a década do boom que o produziu. Os admiradores e detratores de Brown estão, num sentido, a descrever o mesmo homem a partir de distâncias diferentes.

Legado

Um Banco de Inglaterra independente, a primeira Lei de Alterações Climáticas do mundo, a Lei da Igualdade e um modelo para o resgate bancário que a maior parte do mundo desenvolvido copiou em quinze dias: o legado institucional de Brown é maior do que sugeririam os seus três anos em Downing Street, e a maior parte foi construída quando não era Primeiro-Ministro. Continua a ser o raro político britânico cuja reputação descansa menos no que disse do que no que calculou, e cuja hora de glória foi medida em dias.