Giorgi Margvelashvili: O filósofo que renunciou à sua própria presidência

A maioria dos políticos que chegam à presidência passa o tempo no cargo a tentar acumular mais poder. Giorgi Margvelashvili passou o seu a defender um cargo que tinha acabado de ser constitucionalmente esvaziado da maior parte dos poderes que outrora detinha — e, depois, de forma única na história do seu país, escolheu não se recandidatar a um segundo mandato. É uma trajetória invulgar para um homem que foi, em tempos, descartado pelos críticos como apenas um substituto escolhido a dedo pelo bilionário que financiou a sua ascensão.

De guia de montanha a doutorado em filosofia

Giorgi Margvelashvili nasceu a 4 de setembro de 1969, em Tbilisi, filho de pai engenheiro e mãe psicóloga. A sua carreira inicial dava poucos indícios da presidência que estava por vir: no início da década de 1990, em pleno colapso económico pós-soviético, trabalhou como guia de montanha para o operador turístico Caucasus Travel. Simultaneamente, seguiu uma formação académica séria em filosofia, licenciando-se na Universidade Estatal de Tbilisi em 1992, continuando os estudos de pós-graduação na Universidade da Europa Central em Budapeste de 1993 a 1994 e no Instituto de Filosofia da Academia Georgiana de Ciências de 1993 a 1996, e completando um doutoramento em filosofia de volta à Universidade Estatal de Tbilisi em 1998. Em 1995, juntou-se ao escritório de Tbilisi do National Democratic Institute como consultor de programas, um ponto de entrada no mundo da sociedade civil e do trabalho de governação que definiria os quinze anos seguintes da sua carreira.

Construindo um instituto, tornando-se um crítico

A partir do ano 2000, Margvelashvili construiu a sua identidade profissional em torno do Instituto Georgiano de Assuntos Públicos (GIPA), servindo dois mandatos distintos como reitor, de 2000 a 2006 e novamente de 2010 a 2012, com um período a liderar o seu departamento de investigação pelo meio. Durante esta longa fase de construção institucional, tornou-se também um comentador público visível da política georgiana, desenvolvendo uma reputação como crítico frequente e mordaz do governo do então presidente Mikheil Saakashvili. Flertou brevemente com a política de oposição formal, juntando-se ao bloco Burjanadze-Democratas em 2003, mas retirou-se da política ativa depois de a Revolução das Rosas ter levado Saakashvili ao poder, mantendo-se em grande parte à margem da vida académica e da sociedade civil durante a maior parte da década seguinte.

Do gabinete de Ivanishvili ao palácio presidencial

A ascensão rápida de Margvelashvili começou apenas em 2012, quando a coligação Sonho Georgiano, financiada e liderada pelo bilionário Bidzina Ivanishvili, ganhou a maioria parlamentar e derrubou o Movimento Nacional Unido de Saakashvili. Ivanishvili, como primeiro-ministro, nomeou Margvelashvili Ministro da Educação e Ciência em outubro de 2012 e depois Primeiro Vice-Primeiro-Ministro em fevereiro de 2013. Em maio de 2013, o Sonho Georgiano nomeou-o seu candidato presidencial e, em outubro de 2013, ganhou a presidência diretamente com sessenta e dois por cento dos votos. Foi empossado a 17 de novembro de 2013 — o mesmo dia em que entrou em vigor uma nova constituição georgiana, que já tinha transferido a maior parte da autoridade executiva substantiva da presidência para o primeiro-ministro e para o parlamento. Margvelashvili, por outras palavras, tornou-se presidente de um país cuja presidência tinha acabado de ser redesenhada para importar consideravelmente menos.

Uma rutura com o seu próprio mentor

O drama político que definiu o mandato de Margvelashvili foi a sua lenta rutura pública com o homem que o tinha tornado presidente. Ivanishvili, que manteve uma enorme influência informal sobre o Sonho Georgiano mesmo depois de deixar o cargo formal, sentiu-se abertamente desapontado com Margvelashvili, dizendo mais tarde que se sentiu desapontado com o «caráter em mudança» do presidente, e os dois passaram alegadamente meses sem comunicação direta. As divergências foram substanciais: Margvelashvili opôs-se a novas reformas constitucionais que enfraqueceriam ainda mais a presidência, resistiu ao que via como perseguições judiciais motivadas politicamente contra funcionários do anterior governo Saakashvili e, de um modo geral, posicionou-se, na própria queixa mordaz de Ivanishvili, comportando-se «como um concorrente do governo» em vez de um aliado leal. Margvelashvili vetou controversas alterações aos meios de comunicação social e à constituição durante este período, embora os seus vetos tenham sido, em última análise, anulados. Ao longo de tudo isto, os jornalistas que o entrevistaram durante a sua presidência descreveram «a voz suave mas persuasiva de um académico» a responder a perguntas difíceis «com um sorriso sincero» — o temperamento de um filósofo aplicado a um trabalho que se assemelhava cada vez mais a uma guerra de trincheiras política com o mentor do seu próprio partido.

Política externa, direitos das minorias e uma saída silenciosa

Dentro dos poderes reduzidos que a presidência manteve, Margvelashvili concentrou-se fortemente nos assuntos externos, defendendo as ambições de integração da Geórgia na NATO e na União Europeia e promovendo projetos de infraestruturas como o chamado corredor ferroviário da Rota da Seda de Ferro, ligando a Geórgia a redes comerciais regionais mais amplas. Internamente, assumiu posições públicas de apoio aos direitos das minorias, incluindo proteções para comunidades LGBTQ+, numa cultura política onde tais posições acarretavam riscos sociais reais, e enfatizou o compromisso da sociedade civil em relação a abordagens puramente baseadas na aplicação da lei em questões de segurança. Em dezembro de 2018, no final do seu mandato, Margvelashvili recusou-se a procurar a reeleição, tornando-se o primeiro presidente na história pós-soviética da Geórgia a não procurar um segundo mandato — um ato invulgar de renúncia voluntária numa região onde os titulares se agarram mais frequentemente ao cargo por todos os meios disponíveis.

Regresso ao ensino e renovada oposição

Após deixar a presidência, Margvelashvili regressou ao ensino no GIPA, o instituto que tinha liderado, em janeiro de 2019. Não se manteve afastado da política durante muito tempo, retomando a oposição ativa ao partido Sonho Georgiano em fevereiro de 2020 e juntando-se mais tarde à coligação Geórgia Forte em setembro de 2024, posicionando-se contra o mesmo movimento político que o tinha elevado originalmente. Também falou publicamente em apoio à resistência da Ucrânia à invasão russa, descrevendo os ucranianos como possuidores de «um profundo sentido de confiança na sua causa». Em momentos mais tranquilos, estabeleceu-se em Dusheti, onde aluga casas de campo a turistas — um pequeno regresso, quase literal, às raízes de guia de montanha do início da sua vida adulta.

Porque é que Giorgi é chamado de génio

A pretensão de distinção intelectual de Margvelashvili baseia-se numa carreira académica genuína e sustentada em filosofia — um doutoramento, formação avançada em três países e anos a dirigir um instituto de assuntos públicos — que é invulgarmente substancial para um presidente nacional, a maioria dos quais chega ao cargo vindo do direito, dos negócios ou de aparelhos partidários em vez de faculdades de filosofia. Colegas e jornalistas que cobriram o seu mandato notaram consistentemente um tipo de mente distintamente académica: comedida, argumentativa, confortável com a abstração e invulgarmente disposta a defender um princípio institucional (a independência da presidência) mesmo quando isso lhe custou o apoio do seu mentor e, eventualmente, o seu próprio caminho para a reeleição. O contraponto honesto é que nada no seu registo aponta para uma bolsa de estudos filosófica original de influência duradoura; o seu doutoramento e a liderança do instituto refletem uma sólida competência académica e administrativa em vez de qualquer avanço intelectual singular, e as suas decisões mais consequentes — romper com Ivanishvili, recusar um segundo mandato — foram atos de princípio político e temperamento em vez de demonstrações de brilhantismo cognitivo excecional. Se o génio se aplica a Margvelashvili, é um génio de consciência institucional: a insistência obstinada de um académico em defender a independência restante de um cargo enfraquecido, mesmo à custa pessoal política direta.

Legado

Margvelashvili continua a ser, por enquanto, o único presidente na história independente da Geórgia a abandonar voluntariamente um segundo mandato, um facto que supera o registo político específico de uma presidência exercida sob uma constituição recém-esvaziada. Independentemente do que os historiadores digam sobre o seu mandato, a sua decisão de priorizar o princípio institucional sobre a autopreservação política, num país e numa região onde a escolha oposta é a norma, permanecerá provavelmente o detalhe que os futuros georgianos lembrarão primeiro.