Gioachino Antonio Rossini foi um compositor italiano que ganhou fama por suas 39 óperas, embora também tenha composto muitas canções, algumas músicas de câmara e peças para piano, e algumas músicas sacras. Ele estabeleceu novos padrões tanto para ópera cômica quanto séria antes de se aposentar da composição em larga escala ainda na casa dos trinta anos, no auge de sua popularidade.
Nascido em Pesaro para pais que eram ambos músicos – seu pai um trombeteiro, sua mãe uma cantora – Rossini começou a compor aos 12 anos e foi educado em escola de música em Bolonha. Sua primeira ópera foi representada em Veneza em 1810, quando tinha 18 anos. Em 1815, foi contratado para escrever óperas e gerenciar teatros em Nápoles. No período 1810–1823, ele escreveu 34 óperas para o palco italiano que foram representadas em Veneza, Milão, Ferrara, Nápoles e em outros lugares; essa produtividade exigiu uma abordagem quase formulaica para alguns componentes, como aberturas, e uma certa quantidade de autoplágio. Durante esse período, produziu suas obras mais populares, incluindo as óperas cômicas L'italiana in Algeri, Il barbiere di Siviglia, conhecida em inglês como The Barber of Seville, e La Cenerentola, que levou ao auge a tradição da opera buffa que herdou de mestres como Domenico Cimarosa e Giovanni Paisiello. Também compôs obras de opera seria como Otello, Tancredi e Semiramide. Todas essas atraíram admiração por sua inovação em melodia, cor harmônica e instrumental, e forma dramática. Em 1824, foi contratado pela Opéra em Paris, para a qual produziu uma ópera para celebrar a coroação de Charles X, Il viaggio a Reims, posteriormente desmembrada para sua primeira ópera em francês, Le comte Ory, revisões de duas de suas óperas italianas, Le siège de Corinthe e Moïse, e em 1829, sua última ópera, Guillaume Tell.
O afastamento de Rossini da ópera pelos últimos 40 anos de sua vida nunca foi totalmente explicado; fatores contribuintes podem ter sido problemas de saúde, a riqueza que seu sucesso lhe trouxera, e o surgimento da grandiosa grand opera sob compositores como Giacomo Meyerbeer. Do início da década de 1830 a 1855, quando deixou Paris e foi baseado em Bolonha, Rossini escreveu relativamente pouco. Ao retornar a Paris em 1855, tornou-se renomado por seus salões musicais aos sábados, frequentemente frequentados por músicos e pelos círculos artísticos e da moda de Paris, para os quais escreveu as peças divertidas Péchés de vieillesse. Os convidados incluíam Franz Liszt, Anton Rubinstein, Giuseppe Verdi, Meyerbeer e Joseph Joachim. A última grande composição de Rossini foi sua Petite messe solennelle em 1863. Ele morreu em Paris em 1868.
Vida e carreira
Primeiros anos
Rossini nasceu em 1792 em Pesaro, uma cidade na costa do Adriático da Itália que era então parte dos Estados Papais. Era filho único de Giuseppe Rossini, um trombeteiro e trompa, e sua esposa Anna, née Guidarini, costureira de profissão, filha de um padeiro. Giuseppe Rossini era encantador, mas impulsivo e irresponsável; o fardo de sustentar a família e criar a criança recaía principalmente sobre Anna, com alguma ajuda de sua mãe e sogra. Stendhal, que publicou uma biografia colorida de Rossini em 1824, escreveu:
Giuseppe foi preso pelo menos duas vezes: primeiro em 1790 por insubordinação às autoridades locais em uma disputa sobre seu emprego como trombeteiro da cidade; e em 1799 e 1800 por ativismo republicano e apoio às tropas de Napoleão contra os apoiadores austríacos do Papa. Em 1798, quando Rossini tinha seis anos, sua mãe começou uma carreira como cantora profissional em ópera cômica, e por pouco mais de uma década foi um considerável sucesso em cidades incluindo Trieste e Bolonha, antes de sua voz treinada começar a falhar.
Em 1802, a família se mudou para Lugo, perto de Ravenna, onde Rossini recebeu uma boa educação básica em italiano, latim e aritmética, bem como música. Estudou trompa com seu pai e outras músicas com um padre, Giuseppe Malerbe, cuja extensa biblioteca continha obras de Haydn e Mozart, ambas pouco conhecidas na Itália na época, mas inspiradoras para o jovem Rossini. Ele era um aluno rápido e, aos doze anos de idade, tinha composto um conjunto de seis sonatas para quatro instrumentos de cordas, que foram realizadas sob os auspícios de um rico patrono em 1804. Dois anos depois, foi admitido no recém-aberto Liceo Musicale de Bolonha, estudando inicialmente canto, violoncelo e piano, e ingressando na aula de composição logo depois. Ele escreveu algumas obras substanciais enquanto era estudante, incluindo uma missa e uma cantata, e após dois anos foi convidado a continuar seus estudos. Ele recusou a oferta: o regime acadêmico rigoroso do Liceo lhe havia dado uma técnica composicional sólida, mas como seu biógrafo Richard Osborne coloca, "seu instinto de continuar sua educação no mundo real finalmente se afirmou".
Enquanto ainda estava no Liceo, Rossini tinha se apresentado em público como cantor e trabalhado em teatros como repetidor e solista de teclado. Em 1810, a pedido do popular tenor Domenico Mombelli, ele escreveu sua primeira partitura operística, um dramma serio em dois atos, Demetrio e Polibio, com libreto de esposa de Mombelli. Foi encenado publicamente em 1812, após os primeiros sucessos do compositor. Rossini e seus pais concluíram que seu futuro estava em compor óperas. O principal centro operístico do nordeste da Itália era Veneza; sob a orientação do compositor Giovanni Morandi, um amigo da família, Rossini se mudou para lá no final de 1810, quando tinha dezoito anos.
Primeiras óperas: 1810–1815
A primeira ópera de Rossini a ser encenada foi La cambiale di matrimonio, uma comédia em um ato, apresentada no pequeno Teatro San Moisè em novembro de 1810. A peça foi um grande sucesso, e Rossini recebeu o que então lhe parecia uma soma considerável: "quarenta scudi – uma quantia que nunca tinha visto reunida". Ele descreveu mais tarde o San Moisè como um teatro ideal para um jovem compositor aprendendo seu ofício – "tudo tendia a facilitar o début de um compositor novato": não tinha coro, e uma pequena companhia de principais; seu repertório principal consistia em óperas farse em um ato, encenadas com cenário modesto e ensaio mínimo. Rossini seguiu o sucesso de sua primeira peça com três outras farse para a casa: L'inganno felice 1812, La scala di seta 1812, e Il signor Bruschino 1813.
Rossini manteve suas ligações com Bolonha, onde em 1811 teve sucesso dirigindo The Seasons de Haydn, e um fracasso com sua primeira ópera de longa duração, L'equivoco stravagante. Também trabalhou para casas de ópera em Ferrara e Roma. Em meados de 1812, recebeu uma encomenda de La Scala, Milão, onde sua comédia em dois atos La pietra del paragone ficou em cartaz por cinquenta e três representações, uma exibição considerável para a época, que lhe trouxe não apenas benefícios financeiros, mas isenção de serviço militar e o título de maestro di cartello – um compositor cujo nome em cartazes publicitários garantia uma casa cheia. No ano seguinte, sua primeira opera seria, Tancredi, fez bom desempenho em La Fenice em Veneza, e ainda melhor em Ferrara, com um final reescrito e trágico. O sucesso de Tancredi tornou o nome de Rossini conhecido internacionalmente; produções da ópera seguiram em Londres em 1820 e Nova York em 1825. Poucas semanas após Tancredi, Rossini teve outro sucesso de bilheteria com sua comédia L'italiana in Algeri, composta com grande pressa e estreada em maio de 1813.
1814 foi um ano menos notável para o compositor em ascensão, nem Il turco in Italia nem Sigismondo agradando ao público milanês ou veneziano, respectivamente. 1815 marcou um estágio importante na carreira de Rossini. Em maio, ele se mudou para Nápoles, para assumir o cargo de diretor de música dos teatros reais. Estes incluíam o Teatro di San Carlo, a principal casa de ópera da cidade; seu gerente Domenico Barbaia seria uma influência importante na carreira do compositor por lá.
Nápoles e Il barbiere: 1815–1820
O estabelecimento musical de Nápoles não foi imediatamente receptivo a Rossini, que era visto como um intruso em suas queridas tradições operísticas. A cidade havia sido uma vez a capital operística da Europa; a memória de Cimarosa era venerada e Paisiello ainda estava vivo, mas não havia compositores locais de qualidade para segui-los, e Rossini rapidamente conquistou o público e a crítica. Primeira obra de Rossini para San Carlo, Elisabetta, regina d'Inghilterra, foi um dramma per musica em dois atos, no qual reutilizou seções substanciais de suas obras anteriores, desconhecidas do público local. Os estudiosos de Rossini Philip Gossett e Patricia Brauner escrevem: "É como se Rossini desejasse se apresentar ao público napolitano oferecendo uma seleção da melhor música de óperas improváveis de serem revividas em Nápoles." A nova ópera foi recebida com entusiasmo tremendo, assim como a estreia napolitana de L'italiana in Algeri, e a posição de Rossini em Nápoles foi assegurada.
Pela primeira vez, Rossini foi capaz de compor regularmente para uma companhia residente de cantores de primeira classe e uma orquestra refinada, com ensaios adequados, e cronogramas que tornaram desnecessário compor com pressa para cumprir prazos. Entre 1815 e 1822, ele compôs dezoito óperas a mais: nove para Nápoles e nove para casas de ópera em outras cidades. Em 1816, para o Teatro Argentina em Roma, ele compôs a ópera que se tornou sua mais conhecida: Il barbiere di Siviglia, The Barber of Seville. Já havia uma ópera popular com esse título de Paisiello, e a versão de Rossini foi originalmente dado o mesmo título de seu herói, Almaviva. Apesar de uma noite de abertura mal sucedida, com percalços no palco e muitos membros da audiência pró-Paisiello e anti-Rossini, a ópera rapidamente se tornou um sucesso, e no momento de seu primeiro avivamento, em Bolonha alguns meses depois, estava anunciada por seu presente título italiano, e rapidamente ofuscou a ambientação de Paisiello.
As óperas de Rossini para o Teatro San Carlo eram substanciais, principalmente peças sérias. Seu Otello em 1816 provocou Lord Byron a escrever: "Eles têm sido crucificando Otelo em uma ópera: música boa, mas lúgubre – mas quanto às palavras!" Apesar disso, a peça provou ser geralmente popular e permaneceu no palco em avivamentos frequentes até ser ofuscada pela versão de Verdi, sete décadas depois. Entre suas outras obras para a casa estavam Mosè in Egitto, baseada na história bíblica de Moisés e o Êxodo do Egito em 1818, e La donna del lago, do poema de Sir Walter Scott The Lady of the Lake em 1819. Para La Scala, ele escreveu a ópera semiseria La gazza ladra em 1817, e para Roma sua versão da história de Cinderela, La Cenerentola em 1817. Em 1817 veio a primeira apresentação de uma de suas óperas L'Italiana no Theâtre-Italien em Paris; seu sucesso levou a outras de suas óperas sendo encenadas lá, e eventualmente ao seu contrato em Paris de 1824 a 1830.
Rossini mantinha sua vida pessoal tão privada quanto possível, mas era conhecido por sua susceptibilidade a cantoras nas companhias com que trabalhava. Entre seus amores em seus primeiros anos estava Ester Mombelli, filha de Domenico, e Maria Marcolini da companhia de Bolonha. De longe, o mais importante desses relacionamentos – tanto pessoal quanto profissional – foi com Isabella Colbran, prima donna do Teatro San Carlo e ex-amante de Barbaia. Rossini a tinha ouvido cantar em Bolonha em 1807, e quando se mudou para Nápoles, escreveu uma sucessão de papéis importantes para ela em opere serie.
Viena e Londres: 1820–1824
No início da década de 1820, Rossini começou a se cansar de Nápoles. O fracasso de sua tragédia operística Ermione no ano anterior o convenceu de que ele e o público napolitano tinham tido o suficiente um do outro. Uma insurreição em Nápoles contra a monarquia, embora rapidamente esmagada, perturbou Rossini; quando Barbaia assinou um contrato para levar a companhia a Viena, Rossini ficou feliz em acompanhá-lo, mas não revelou a Barbaia que não tinha intenção de retornar a Nápoles depois. Ele viajou com Colbran em março de 1822, interrompendo sua jornada em Bolonha, onde se casaram na presença de seus pais em uma pequena igreja em Castenaso a alguns quilômetros da cidade. A noiva tinha trinta e sete anos, o noivo trinta.
Em Viena, Rossini recebeu uma recepção de herói; seus biógrafos descrevem-na como "entusiasmo sem precedentes", "febre de Rossini", e "quase histeria". O chanceler autoritário do Império Austríaco, Metternich, gostava da música de Rossini, e achava que era livre de todas as associações revolucionárias ou republicanas potenciais. Ele estava, portanto, feliz em permitir que a companhia de San Carlo apresentasse as óperas do compositor. Em uma temporada de três meses, apresentaram seis delas, para audiências tão entusiasmadas que o assistente de Beethoven, Anton Schindler, descreveu como "uma orgia idólatra".
Enquanto em Viena, Rossini ouviu a sinfonia Eroica de Beethoven, e foi tão comovido que decidiu encontrar o compositor recluso. Finalmente conseguiu fazer isso, e depois descreveu o encontro para muitas pessoas, incluindo Eduard Hanslick e Richard Wagner. Ele se lembrou de que, embora a conversa fosse prejudicada pela surdez de Beethoven e ignorância do alemão de Rossini, Beethoven deixou claro que pensava que os talentos de Rossini não eram para ópera séria, e que "acima de tudo" ele deveria "fazer mais Barbiere" Barbeiros.
Após a temporada de Viena, Rossini retornou a Castenaso para trabalhar com seu libretista, Gaetano Rossi, em Semiramide, encomendada por La Fenice. Foi estreada em fevereiro de 1823, sua última obra para o teatro italiano. Colbran estrelou, mas foi claro para todos que sua voz estava em sério declínio, e Semiramide terminou sua carreira na Itália. A obra sobreviveu aquela grande desvantagem, e entrou no repertório operístico internacional, permanecendo popular ao longo do século 19; nas palavras de Richard Osborne, ela trouxe "um encerramento espetacular de sua carreira italiana."
Em novembro de 1823, Rossini e Colbran partiram para Londres, onde um contrato lucrativo havia sido oferecido. Eles pararam por quatro semanas no caminho em Paris. Embora não fosse tão febrilmente aclamado pelos parisienses como havia sido em Viena, ele, no entanto, teve uma recepção excepcionalmente acolhedora de
