Georges J. F. Köhler

Georges J. F. Köhler

Georges Jean Franz Köhler (pronúncia alemã: [ˈʒɔʁʃ ˈkøːlɐ]; 17 de abril de 1946 – 1 de março de 1995) foi um biólogo e imunologista alemão que compartilhou o Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina de 1984 com César Milstein e Niels Kaj Jerne "por teorias sobre a especificidade no desenvolvimento e controle do sistema imune e a descoberta do princípio para a produção de anticorpos monoclonais". Köhler e Milstein desenvolveram a técnica de hibridoma, um método para produzir anticorpos monoclonais de especificidade predefinida pela fusão de células B produtoras de anticorpos com células de mieloma imortais.

A técnica tornou-se uma ferramenta fundamental na imunologia, biologia celular, biotecnologia, diagnósticos médicos e terapêuticas baseadas em anticorpos. Köhler trabalhou posteriormente no Instituto de Imunologia de Basileia e tornou-se diretor do Instituto Max Planck de Imunobiologia em Friburgo em Brisgóvia, onde permaneceu até sua morte em 1995.

Juventude e educação

Köhler nasceu em Munique, na Alemanha ocupada pelos Aliados, em 17 de abril de 1946. Seu pai, Karl Köhler, era alemão, enquanto sua mãe, Raymonde, vinha de uma família francesa. Ele estudou biologia na Universidade de Friburgo, onde trabalhou sob a orientação de Fritz Melchers. Sua pesquisa de doutorado dizia respeito à resposta imune e à produção de anticorpos, interesses que levaram ao seu trabalho posterior sobre a geração da diversidade de anticorpos.

Trabalho com César Milstein

De abril de 1974 a março de 1976, Köhler realizou pesquisas de pós-doutorado no Laboratório de Biologia Molecular do MRC em Cambridge, trabalhando no laboratório de César Milstein. Sua bolsa foi apoiada pela EMBO. O laboratório de Milstein investigava os mecanismos subjacentes à diversidade de anticorpos, incluindo como as células imunes geram anticorpos com diferentes especificidades.

Köhler e Milstein buscaram uma forma de obter culturas contínuas de células que secretassem anticorpos de uma única especificidade definida. Sua solução foi fundir linfócitos produtores de anticorpos de animais imunizados com células de mieloma imortais, produzindo células híbridas — mais tarde conhecidas como hibridomas — que combinavam a secreção de anticorpos com a capacidade de crescimento contínuo em cultura. Em 1975, eles publicaram "Continuous cultures of fused cells secreting antibody of predefined specificity" na revista Nature.

O método do hibridoma proporcionou uma maneira reprodutível de gerar anticorpos monoclonais, em contraste com os antisoros convencionais, que contêm misturas de anticorpos produzidos por muitos clones de células imunes diferentes. Anticorpos monoclonais podiam ser feitos com especificidade uniforme, permitindo aos pesquisadores identificar, purificar e medir moléculas particulares com alta precisão.

Instituto de Imunologia de Basileia

Em abril de 1976, Köhler retornou à Suíça como membro do Instituto de Imunologia de Basileia, onde continuou o trabalho molecular e celular sobre híbridos de linfócitos. O instituto, dirigido por Niels Kaj Jerne, era um grande centro de imunologia teórica e experimental. Köhler permaneceu em Basileia por aproximadamente uma década, continuando a investigar a diversidade de anticorpos e o comportamento das células híbridas de linfócitos.

Durante o início da década de 1980, ele também se interessou pelo uso de camundongos transgênicos para estudar mecanismos imunológicos, incluindo a autotolerância.

Prêmio Nobel

Köhler, Milstein e Jerne receberam o Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina de 1984. Jerne foi reconhecido pelo trabalho teórico sobre a especificidade, desenvolvimento e regulação do sistema imune, enquanto Köhler e Milstein foram reconhecidos pela descoberta do princípio para a produção de anticorpos monoclonais.

Em sua palestra do Nobel, Köhler discutiu a derivação e diversificação de anticorpos monoclonais e as implicações científicas da técnica do hibridoma. A descoberta também foi reconhecida por outros prêmios, incluindo o Prêmio Albert Lasker de Pesquisa Médica Básica, que Köhler e Milstein receberam em 1984.

Instituto Max Planck de Imunobiologia

Em 1986, Köhler tornou-se diretor do Instituto Max Planck de Imunobiologia em Friburgo em Brisgóvia. Ele também manteve uma associação com a Universidade de Friburgo. Em Friburgo, ele continuou o trabalho em imunologia, incluindo estudos sobre a formação de anticorpos, biologia de linfócitos e modelos experimentais para a regulação imune.

Köhler permaneceu como diretor do instituto até sua morte.

Vida pessoal

Köhler casou-se com Claudia Reintjes em 1968. Eles tiveram três filhos: Katharina, Lucia e Fabian. Relatos biográficos descrevem-no como dedicado à sua família, bem como ao trabalho científico; durante seus estudos, teria trabalhado como motorista de táxi para sustentar sua família.

Morte

Köhler morreu em Friburgo em Brisgóvia em 1 de março de 1995, aos 48 anos. Relatos contemporâneos atribuíram sua morte a uma condição cardíaca.

Legado

A colaboração de Köhler com Milstein transformou a imunologia experimental, tornando possível produzir anticorpos de especificidade definida e reprodutível. Anticorpos monoclonais tornaram-se reagentes essenciais na pesquisa biomédica e diagnósticos clínicos e, mais tarde, tornaram-se uma classe importante de agentes terapêuticos.

A técnica de hibridoma também ajudou a mudar a imunologia em direção a abordagens baseadas em células e moleculares, ligando a especificidade de anticorpos a clones individuais de linfócitos e tornando os anticorpos ferramentas práticas para identificar moléculas biológicas. A Sociedade Max Planck descreveu Köhler como um imunologista pioneiro cujo trabalho sobre anticorpos monoclonais teve consequências duradouras para a ciência e a medicina.

Publicações selecionadas

- Köhler, G.; Milstein, C. "Continuous cultures of fused cells secreting antibody of predefined specificity." Nature. 1975.

- Köhler, G. "The Nobel Lectures in Immunology. The Nobel Prize for Physiology or Medicine, 1984. Derivation and diversification of monoclonal antibodies." Scandinavian Journal of Immunology. 1992.