Georges Florovsky: O santo padroeiro da fotocópia

Quando se instalou numa casa cheia de livros na Nassau Street em Princeton, Nova Jérsia, Georges Florovsky já tinha fugido dos bolcheviques, dos nazis e do avanço do Exército Vermelho através de quatro países, ordenou-se numa vida de erudição ortodoxa e produziu 376 publicações. Também desenvolveu uma obsessão que os funcionários da biblioteca achavam simultaneamente exasperante e cativante: fotocopiava tudo, compulsivamente, sob a teoria de que "nunca se sabe quando pode ser útil". Chamavam-lhe, meio afetuosamente, o santo padroeiro da fotocópia. Foi uma coda estranha e caseira para um teólogo cuja verdadeira conquista foi persuadir o cristianismo ortodoxo do século XX a parar de imitar o Ocidente e regressar às suas próprias fontes patrísticas.

Odessa, Pavlov e uma primeira carreira inesperada

Florovsky nasceu a 9 de setembro de 1893 em Odessa, o quarto filho de um padre ortodoxo, num lar que cultivava uma extraordinária gama linguística: nos seus anos escolares já dominava inglês, alemão, francês, latim, grego e hebraico. Começou o seu ensino superior na Universidade de Odessa estudando filosofia e história, mas a sua primeira investigação publicada foi, improvavelmente, um artigo científico sobre a secreção salivar apresentado sob a supervisão do fisiologista Ivan Pavlov — um desvio para a ciência experimental que abandonou assim que o seu interesse mais profundo pela teologia ortodoxa e pela história intelectual russa se afirmou. Antes de a Revolução interromper a sua carreira, ensinou em escolas secundárias de Odessa e na Universidade de Odessa.

Fugindo da Revolução

O triunfo bolchevique tornou a posição de Florovsky como filósofo e historiador insustentável; o seu ensino chocava diretamente com a ortodoxia marxista e, em 1919, declarando "nunca voltarei", fugiu de Odessa. Passou pela Bulgária e pela Checoslováquia antes de se juntar à vaga de intelectuais emigrados russos — um círculo que incluía Nikolai Berdyaev, Sergei Bulgakov e a família Lossky — que reconstituíram a filosofia religiosa russa no exílio em vez de a deixarem morrer com o império que a produziu.

Encontrando a sua vocação em Paris

A partir de 1924 ou 1925, Florovsky ensinou patrística no Instituto Teológico Ortodoxo de São Sérgio em Paris, onde, na avaliação da biografia do seu próprio seminário, "encontrou a sua verdadeira vocação". Foi ordenado padre em 1932 e passou os anos de Paris a construir a base académica para o seu projeto intelectual central, enquanto participava ativamente no movimento ecuménico, participando no diálogo inter-religioso em Inglaterra, Grécia e França num momento formativo para o que se tornaria o Conselho Mundial de Igrejas.

Uma segunda fuga, saída diretamente de Casablanca

À medida que a guerra se aproximava da Europa, Florovsky e a sua esposa, Xenia, fugiram de França para a Jugoslávia em 1939 e depois para Praga em 1944, mantendo-se sempre à frente dos combates. Com as forças soviéticas a avançar sobre a Checoslováquia, precisou de escapar uma segunda vez, e fê-lo através de um plano de fuga que o seu perfil no Princeton Alumni Weekly comparou diretamente ao enredo do filme Casablanca: um visto de saída obtido através da intervenção do Arcebispo de Canterbury e de um funcionário checo compreensivo, arranjado a tempo de tirar os Florovsky antes da ocupação soviética.

Caminhos da teologia russa e a síntese neopatrística

A obra magna de Florovsky, "Caminhos da teologia russa", apresentou o seu argumento central e mais consequente: que séculos de teologia ortodoxa russa tinham sido silenciosamente colonizados pela escolástica, pietismo e idealismo ocidentais, produzindo o que ele considerava uma tradição teológica derivada e distorcida. O remédio proposto foi uma "síntese neopatrística" — um retorno sistemático aos escritos dos primeiros Padres da Igreja, lidos não como antiguidades históricas, mas como um recurso vivo capaz de corrigir a deriva para o Ocidente do pensamento ortodoxo moderno. A frase tornou-se um dos programas intelectuais definidores da teologia ortodoxa do século XX, moldando a forma como os seminários em todo o mundo ortodoxo ensinariam patrística durante gerações seguintes.

De São Vladimir a Harvard

Florovsky mudou-se para os Estados Unidos em 1948 e ensinou no Seminário Teológico Ortodoxo de São Vladimir em Nova Iorque, servindo como reitor de 1951 a 1955 e garantindo pessoalmente a Carta Absoluta do seminário junto do Conselho de Regentes do Estado de Nova Iorque em 1953 — uma acreditação formal que deu ao incipiente seminário ortodoxo americano uma legitimidade institucional que anteriormente lhe faltava. A Harvard Divinity School contratou-o a seguir, embora os administradores universitários, receosos de que o seu ensino pudesse atrair os estudantes de licenciatura para a ortodoxia, o restringiram apenas ao ensino de pós-graduação; os seus cursos eram notoriamente exigentes, exigindo frequentemente fluência de leitura em quatro línguas ao mesmo tempo.

Os anos de Princeton

Em 1964, o historiador James Billington trouxe Florovsky para Princeton como investigador visitante, e foi lá que a sua reputação de documentação compulsiva atingiu a sua forma plena e lendária. O seu escritório na Nassau Street tornou-se quase intransitável sob o peso de papéis acumulados e livros raros; o bibliotecário Orest Pelech apelidou-o de "viciado em Xerox", e a biblioteca de Princeton acabou por comprar a sua coleção pessoal de cerca de 10 000 volumes. Morreu a 11 de agosto de 1979.

Por que Georges é chamado de génio

A alegação de génio para Florovsky é académica, baseada num ato específico de reconstrução teológica em vez de qualquer descoberta única: lendo os Padres da Igreja no seu grego e latim originais ao longo de uma vida de documentação implacável e quase obsessiva, diagnosticou uma distorção secular no pensamento ortodoxo russo e propôs uma alternativa coerente — a síntese neopatrística — suficientemente precisa para reorganizar a forma como toda uma tradição teológica formava o seu clero. É uma conquista intelectual genuína e historicamente consequente, e o seu domínio de meia dúzia de línguas antigas e modernas desde a adolescência aponta para uma capacidade nativa real em vez de mera diligência. A complicação honesta é que os dons de Florovsky, segundo todos os relatos, incluindo os da sua própria instituição, eram os de um sintetizador e arquivista exaustivo em vez de um pensador original surgido do nada: a sua compulsão por fotocopiar e a sua biblioteca de 10 000 volumes não eram passatempos excêntricos, mas o mecanismo real da sua erudição, uma capacidade quase industrial de acumulação e referência cruzada em vez de intuição súbita. Se o génio se aplica aqui, é o génio do domínio total e obsessivo sobre uma tradição textual — mais próximo da erudição implacável do que de saltos criativos.

Legado

O apelo de Florovsky para "regressar aos pais" permanece fundamental na educação teológica ortodoxa em todo o mundo, e o seminário para o qual ajudou a garantir uma carta legal, São Vladimir, ainda ensina dentro da estrutura que ele construiu. O seu próprio arquivo — as fotocópias, os volumes anotados, os 10 000 livros que uma biblioteca universitária achou que valia a pena comprar diretamente — ergue-se como um monumento invulgarmente literal a um estudioso que acreditava, corretamente como se viu, que quase nada do que lia era desperdiçado.