Jorge V: O Rei que inventou os Windsor

Em 1917, com o sentimento anti-alemão no seu auge e os seus exércitos a morrer em França, o Rei de Inglaterra aboliu o nome da sua própria família. A Casa de Saxe-Coburgo-Gota tornou-se a Casa de Windsor, com o nome de um castelo. Consta que ele expressou o assunto com uma franqueza característica: "Posso ser pouco inspirador, mas serei amaldiçoado se for um estrangeiro!". Foi o ato de relações públicas mais importante na história moderna da monarquia britânica, e foi realizado por um homem que ninguém tinha considerado inteligente.

Um segundo filho no mar

Jorge Frederico Ernesto Alberto nasceu a 3 de junho de 1865 em Marlborough House, segundo filho do futuro Eduardo VII e de Alexandra da Dinamarca, e neto da rainha Vitória. Os segundos filhos não eram treinados para reinar, por isso ele foi enviado para o mar: cadete naval desde os doze anos, ao lado do seu irmão mais velho, num serviço que pretendia fazer de carreira. A Marinha formou-o permanentemente. Deu-lhe o gosto pela ordem, pela pontualidade e pela franqueza, e deixou-o com os modos de um capitão competente em vez de um cortesão.

O irmão que morreu

Em janeiro de 1892, o príncipe Alberto Vítor morreu de gripe. Jorge, aos vinte e seis anos, tornou-se herdeiro presuntivo, deixou a Marinha, foi nomeado duque de Iorque a 24 de maio desse ano e começou uma educação acelerada em política britânica que nunca terminou completamente. A 6 de julho de 1893, casou-se com a princesa Vitória Maria de Teck, que tinha estado noiva do seu irmão falecido. Foi um arranjo de conveniência dinástica que se tornou, segundo todos os relatos, num casamento longo e feliz. Tiveram seis filhos: Eduardo, Alberto, Maria, Henrique, Jorge e João. O mais novo, João, tinha epilepsia e morreu aos treze anos após uma convulsão. O seu pai era rigoroso e crítico, um facto que importaria enormemente quando o seu filho mais velho herdasse o trono.

Um Rei numa crise constitucional

Eduardo VII morreu a 6 de maio de 1910 e Jorge foi proclamado rei imediatamente, coroado na Abadia de Westminster a 22 de junho de 1911. Herdou uma emergência constitucional. A Câmara dos Lordes tinha bloqueado o orçamento do governo liberal, e o novo Rei concordou, se necessário, em criar pares liberais suficientes para inundar a câmara alta. Apenas a ameaça resolveu o assunto. Foi uma decisão que retirou a monarquia do lado do privilégio hereditário no momento histórico preciso em que permanecer lá teria sido fatal. Mais tarde, naquele ano, foi ao Durbar de Deli, o único monarca britânico a aparecer na Índia como Rei-Imperador.

A guerra e o nome

A Primeira Guerra Mundial moldou-o. Jorge fez mais de 450 visitas às suas tropas e mais de 300 a hospitais; numa delas, o seu cavalo caiu sobre ele e fraturou-lhe a pélvis, deixando-o com dores que carregou pelo resto da vida. Depois, em 1917, veio a mudança de nome. Abandonar Saxe-Coburgo-Gota não foi um gesto, mas o reconhecimento de que uma dinastia que parecia estrangeira numa guerra contra a Alemanha poderia não sobreviver à paz. Num ano, o trono russo, ocupado pelo seu próprio primo-direito, tinha caído. O seu não.

Os Romanov

O mesmo cálculo produziu o episódio mais sombrio do seu reinado. Após a revolução de 1917, Jorge recusou oferecer asilo político ao seu primo-direito, o czar Nicolau II, e à família imperial, julgando a associação com a autocracia russa demasiado perigosa para o trono britânico. Os Romanov foram assassinados no ano seguinte. A decisão chocou os contemporâneos que a conheciam e nunca foi explicada; é a prova mais clara de que o instinto do Rei pela sobrevivência da sua instituição superou muito mais.

Rádio, Trabalhismo e o Jubileu

A última década foi passada a tornar a coroa inteligível para uma democracia de massas. Adotou uma linha deliberadamente conciliadora durante o acordo irlandês e os confrontos industriais da década de 1920, e cultivou relações com o Partido Trabalhista e os sindicatos à medida que a depressão avançava - um monarca de formação vitoriana que tratava com cortesia homens que a corte do seu pai não teria recebido. Em 1932, fez a primeira transmissão de Natal real, inventando um ritual anual que ainda existe. O seu Jubileu de Prata em 1935 foi, nas palavras da biografia real oficial, uma ocasião de grande regozijo público, e surpreendeu-o visivelmente.

Por essa altura, ele estava a falhar. O acidente de 1915 deixou problemas respiratórios crónicos, agravados pelo consumo excessivo de tabaco, e ele tinha doença pulmonar obstrutiva crónica em 1925, precisando de oxigénio no seu último ano. A 15 de janeiro de 1936, queixou-se de uma constipação. Deteriorou-se ao longo de cinco dias, recebeu morfina e cocaína do seu médico e morreu em Sandringham a 20 de janeiro.

Por que Jorge é chamado de génio

Não o é, e nenhum relato sério o afirmou. Jorge V lia pouco, não se preocupava com as artes e era descrito até em biografias simpáticas como carente de sofisticação intelectual. Era um homem de hábitos navais rígidos e gostos simples. Se a palavra lhe é aplicada, só pode ser através de uma inteligência política específica e invulgar que nada tinha a ver com livros.

Essa inteligência é real e merece uma descrição precisa. Jorge possuía um sentido excecional de timing institucional: uma capacidade de ver, mais cedo do que os seus conselheiros, quais dos atributos herdados da monarquia eram ativos e quais estavam prestes a tornar-se passivos. Entre 1910 e 1935, abdicou do veto dos Lordes, abdicou do nome alemão, abdicou do registo aristocrático da corte do seu pai em favor de uma respeitabilidade de classe média-alta que o país podia reconhecer, e abdicou do mistério da distância em troca de um microfone sem fios. Cada concessão parecia uma perda e cada uma comprou a sobrevivência. O trono russo, ocupado por um primo-direito a quem se assemelhava muito em cargo e sangue, não sobreviveu à mesma década. O seu terminou o reinado mais seguro do que o encontrou.

O contra-argumento deve ser declarado com igual força. O mesmo instinto de sobrevivência condenou os seus primos a serem fuzilados. A sua frieza como pai contribuiu para produzir um herdeiro que abdicou um ano após a sua morte. E um talento para saber quando recuar não é o mesmo que originalidade; Jorge não inventou nada exceto uma transmissão de Natal e um apelido. O que ele tinha era discernimento, que é mais raro do que a genialidade e muito mais difícil de admirar.

Legado

Todos os monarcas britânicos desde então reinaram sob um nome que Jorge V inventou no meio de uma guerra, e falaram ao país todos os meses de dezembro num formato que ele inventou. Ele pegou num trono que ainda parecia propriedade hereditária de uma dinastia alemã e deixou um que parecia uma instituição nacional britânica. Ele era, pela sua própria admissão alegre, pouco inspirador. Ele também estava, com base nas evidências do que lhe sobreviveu, certo sobre quase tudo o que importava para a sobrevivência da sua casa.