O 54.º presidente da American Sociological Association, George C. Homans, reformulou fundamentalmente a sociología comportamental ao aplicar princípios de utilidade e reforço para explicar a interação social humana. Membro do corpo docente de Harvard durante décadas, uniu diversas tradições intelectuais, criando teorias que sugeriam que os humanos partilham padrões de comportamento universais, independentemente dos seus contextos culturais específicos.
Educação inicial e aspirações literárias
Nascido em Boston em 1910, Homans era descendente direto dos presidentes John Adams e John Quincy Adams. Frequentou a Buckingham Browne & Nichols School e a St. Paul's School antes de entrar no Harvard College em 1928. Inicialmente concentrado em literatura inglesa e americana, nutria ambições de se tornar poeta e integrou o conselho editorial do The Harvard Advocate. A Grande Depressão perturbou os seus planos de carreira iniciais, uma vez que um cargo esperado no Emporia Gazette não se concretizou.
Fundamentos académicos e ciência social
Homans transicionou para a sociologia sob a tutoria de Lawrence Joseph Henderson e a influência do Círculo de Pareto. Explorou as obras de Bronisław Malinowski e Alfred Radcliffe-Brown, argumentando eventualmente que as semelhanças sociais entre culturas provinham da natureza humana universal. Durante uma bolsa júnior em Harvard, conduziu um estudo antropológico da Inglaterra do século XIII, publicado em 1941. Este trabalho, juntamente com os seus primeiros escritos sobre Pareto, ajudou a definir o seu interesse pela mecânica da interação de grupos humanos.
Serviço militar e investigação pós-guerra
Durante a Segunda Guerra Mundial, Homans serviu cinco anos na Marinha dos EUA, passando mais de dois anos a comandar pequenos navios em missões de guerra antissubmarina e escolta de comboios. Após o seu regresso à academia, ocupou vários cargos na Universidade de Harvard, tornando-se finalmente professor titular de sociologia em 1953. A sua investigação durante este período, incluindo o desenvolvimento da teoria da troca social, integrou os conceitos skinnerianos de reforço com as teorias da utilidade económica.
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Fazer o teste de QI →Distinções e legado
Ao longo da sua carreira, Homans foi professor visitante na Universidade de Manchester, na Universidade de Kent e na Universidade de Cambridge, onde também obteve um mestrado em 1955. Os seus serviços à disciplina incluíram a presidência da American Sociological Association em 1964 e membros na Academia Nacional de Ciências, na Academia Americana de Artes e Ciências e na Sociedade Filosófica Americana. Foi reconhecido pelas suas contribuições académicas em 1988 com o prémio W.E.B. Du Bois Career of Distinguished Scholarship.
Dados rápidos
- Nascimento: 1910, Boston - Falecimento: 1989, Cambridge - Educação: Harvard College, Universidade de Harvard, Universidade de Cambridge - Afiliação profissional: Universidade de Harvard - Presidente da American Sociological Association: 1964 - Prémio W.E.B. Du Bois Career of Distinguished Scholarship: 1988 - Local de sepultamento: Cemitério de Vine Lake
Perguntas frequentes dos leitores
### O que é a teoria da troca social?
É um enquadramento que Homans ajudou a desenvolver, o qual postula que o comportamento social é o resultado de um processo de troca em que os indivíduos maximizam os benefícios e minimizam os custos, combinando o reforço skinneriano com a teoria da utilidade.
### Homans tinha doutoramento?
Não, ele não recebeu um doutoramento. O seu trabalho, incluindo o estudo de aldeias inglesas do século XIII, serviu de base para as suas contribuições académicas sem um grau doutoral tradicional.
