Frederick Cook foi um médico e cirurgião que ganhou notoriedade ao afirmar ter sido a primeira pessoa a chegar ao Polo Norte em 21 de abril de 1908. Sua vida foi definida pela interseção entre a prática médica legítima em ambientes perigosos e a subsequente invalidação de suas alegações mais significativas sobre conquistas no Ártico e no montanhismo por parte de seus contemporâneos e historiadores modernos.
Início de carreira e serviço na Antártida
Nascido em 1865 em Hortonville, Nova York, Cook era filho de imigrantes alemães. Ele cursou medicina na Universidade de Columbia e na Grossman School of Medicine, graduando-se em 1890. Sua vida profissional inicial envolveu servir como cirurgião na expedição ártica de Robert Peary de 1891–1892. Mais tarde, juntou-se à Expedição Antártica Belga de 1897 a 1899 como o único médico do navio. Quando a embarcação Belgica ficou presa no gelo, Cook desempenhou um papel ativo na prevenção do escorbuto caçando carne fresca, uma contribuição que lhe rendeu reconhecimento profissional e a apreciação do membro da tripulação Roald Amundsen.
Alegações contestadas sobre o Denali
Em 1903, Cook iniciou uma exploração da região do Denali. Ele retornou em 1906, afirmando ter escalado a montanha com sucesso. Essa alegação enfrentou intenso escrutínio de outros alpinistas, incluindo Belmore Browne. Análises forenses e identificação de locais conduzidas por Bradford Washburn e pesquisadores posteriores demonstraram que as evidências fotográficas fornecidas por Cook foram tiradas a quilômetros do pico. Além disso, uma declaração juramentada de 1909 de seu companheiro de escalada, Ed Barrill, afirmou que eles nunca chegaram ao topo, embora descobertas posteriores tenham indicado que essa declaração foi influenciada por apoiadores de Robert Peary.
Controvérsias árticas
A alegação de Cook de 1908 de ter chegado ao Polo Norte desencadeou uma disputa pública com Robert Peary. Após revisar a escassa documentação de Cook, uma comissão da Universidade de Copenhague decidiu em 1909 que suas evidências eram insuficientes. Apesar da rejeição, Cook publicou um livro de memórias em 1911 mantendo sua narrativa. Embora suas alegações sobre o polo e o Denali permaneçam amplamente desacreditadas pelo registro histórico, suas expedições levaram à descoberta da Ilha Meighen, a única ilha ártica na América do Norte encontrada por um cidadão dos Estados Unidos.
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- Nascimento: 1865, Hortonville - Falecimento: 1940, New Rochelle - Educação: Universidade de Columbia, Grossman School of Medicine - Prêmios: Ordem de Leopoldo - Sepultamento: Cemitério Forest Lawn - Papel na expedição: Cirurgião na Expedição Antártica Belga - Data da alegação do Polo Norte: 21 de abril de 1908
Perguntas frequentes dos leitores
### Frederick Cook chegou ao Polo Norte?
Uma comissão da Universidade de Copenhague revisou seus registros em 1909 e considerou sua alegação não comprovada devido à falta de evidências.
### Com qual contribuição médica ele é creditado?
Durante a Expedição Antártica Belga de 1897-1899, ele é creditado por prevenir o escorbuto entre a tripulação e ajudar a garantir sua sobrevivência enquanto o navio estava preso no gelo.
