Feng Zhang, bioquímico e neurocientista nascido em 1981, desempenhou um papel central no desenvolvimento da optogenética e das tecnologias de edição genética CRISPR. A sua investigação no Instituto Tecnológico de Massachusetts e no Broad Institute explora a biologia sintética para avançar na engenharia do genoma e do epigenoma, conduzindo a novos métodos para diagnósticos e terapias clínicas.
Antecedentes académicos
Nascido em Shijiazhuang, Zhang mudou-se para Iowa aos 11 anos. Graduou-se na Theodore Roosevelt High School antes de frequentar o Research Science Institute no MIT. Obteve um bacharelato em química e física na Universidade de Harvard em 2004, seguido de um doutoramento em engenharia química e biológica na Universidade de Stanford em 2009. O seu trabalho de doutoramento inicial envolveu o desenvolvimento de tecnologias optogenéticas juntamente com Edward Boyden.
Engenharia genética e CRISPR
Zhang juntou-se ao Broad Institute em 2011 para otimizar o sistema CRISPR para uso em células humanas. Ao comparar abordagens de expressão de ARN, o seu grupo estabeleceu as características necessárias para que o ARN guia permitisse a função da Cas9 em sistemas de mamíferos. Este trabalho lançou as bases para a primeira terapia clínica CRISPR/Cas9, que foi aprovada para tratar a doença falciforme em 2023.
Diagnósticos e novos sistemas
Para além da edição do genoma, o laboratório de Zhang desenvolveu o SHERLOCK, um protocolo para detetar estirpes virais e bacterianas em concentrações attomolares. Também identificou a Cas13 usando métodos computacionais e descobriu a família TIGR-Tas de sistemas de direcionamento de ADN guiados por ARN em 2025. A sua investigação continua a concentrar-se na aplicação destas ferramentas a desafios neurobiológicos complexos.
Vinte perguntas, oito minutos no relógio e um percentil medido contra todos os que já fizeram. Sem cadastro.
Fazer o teste de QI →Reconhecimento profissional
Zhang ocupa numerosos cargos institucionais, incluindo posições no McGovern Institute for Brain Research e no Departamento de Ciências Cerebrais e Cognitivas do MIT. As suas contribuições valeram-lhe a Medalha Nacional de Tecnologia e Inovação, o Prémio Richard Lounsbery e o Prémio do Centro Médico de Albany. É membro da Academia Nacional de Ciências, da Academia Americana de Artes e Ciências e da Academia Nacional de Medicina.
Factos rápidos
- Nascimento: 1981, Shijiazhuang - Educação de graduação: Universidade de Harvard - Educação de doutoramento: Universidade de Stanford - Empregadores principais: Broad Institute, Instituto Tecnológico de Massachusetts - Tecnologias chave: CRISPR-Cas9, Optogenética, SHERLOCK, Cas13 - Medalha Nacional de Tecnologia e Inovação: 2025 - Cidadania: Estados Unidos, República Popular da China - Sociedades académicas: Academia Nacional de Ciências, Academia Americana de Artes e Ciências
Perguntas dos leitores
### O que é o protocolo de diagnóstico SHERLOCK?
SHERLOCK significa Specific High sensitivity Enzymatic Reporter unLOCKing, um método baseado em CRISPR que deteta e distingue estirpes virais e bacterianas em concentrações extremamente baixas.
### Que prémios importantes recebeu Feng Zhang?
Zhang é recetor da Medalha Nacional de Tecnologia e Inovação, do Prémio do Centro Médico de Albany, do Prémio Richard Lounsbery e do Prémio Perl-UNC, entre outros.