O primeiro dicionário hebraico moderno foi o objetivo principal de um homem que acreditava que uma língua nacional partilhada era essencial para a vida judaica na Terra de Israel. Ao chegar em 1881, Eliezer Ben-Yehuda dedicou a sua vida a transformar uma escrita litúrgica e académica numa língua viva e quotidiana para uma diáspora global que regressava a um território unificado.
Educação inicial e base linguística
Nascido em 1858 em Lužki, no Império Russo, o seu nome original era Eliezer Yitzhak Perlman. Criado dentro de uma tradição de estudo religioso rigoroso, frequentou um jéder antes de passar para uma yeshivá. A sua exposição precoce tanto à Bíblia hebraica como aos escritos seculares do Iluminismo judaico moldou o seu desenvolvimento intelectual. Quando se mudou para Daugavpils para continuar os seus estudos, já tinha adquirido fluência em russo, alemão e francês, juntamente com o seu conhecimento fundamental de hebraico, aramaico e árabe.
A transição para o nacionalismo
Enquanto vivia em Paris, encontrou um falante de hebraico de Jerusalém, uma interação fundamental que o convenceu de que reviver o hebraico como língua moderna era prático. Em 1881, juntou-se à Primeira Aliyá, mudando-se para o Mutasarrifato de Jerusalém. Considerava que o renascimento da língua estava intrinsecamente ligado ao sionismo, argumentando que a língua só poderia sobreviver se a nação regressasse à sua pátria ancestral. Esta convicção levou-o a ensinar em escolas enquanto procurava ativamente substituir o iídiche pelo hebraico.
Lexicografia e reforma linguística
Como membro do Comité da Língua Hebraica, procurou colmatar as lacunas de vocabulário cunhando novos termos baseados em raízes semíticas, baseando-se fortemente no aramaico e no árabe. Os seus esforços foram controversos. Enfrentou uma oposição significativa da comunidade ultraortodoxa, que considerava o hebraico uma língua sagrada inadequada para o discurso secular e quotidiano. Apesar de ter sido preso pelas autoridades otomanas em 1893 sob a acusação de incitar à rebelião, continuou o seu trabalho. Conseguiu criar os seus filhos como os primeiros falantes nativos de hebraico da era moderna, proibindo-os, famosamente, de falar outras línguas em casa.
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Fazer o teste de QI →Jornalismo e anos finais
A sua influência expandiu-se através do seu papel como editor de jornais como HaZvi e Hashkafa. O governo otomano acabou por encerrar as suas publicações durante a Primeira Guerra Mundial devido ao seu apoio a uma pátria judaica. Casado duas vezes, sofreu a perda da sua primeira esposa, Devora, em 1891, casando-se posteriormente com a sua irmã, Hemda. Passou os seus últimos anos a trabalhar no seu dicionário até à sua morte em 1922 em Jerusalém. Foi enterrado no cemitério judaico do Monte das Oliveiras, deixando Hemda a cargo de supervisionar a conclusão dos seus projetos lexicográficos.
Factos rápidos
- Nascimento: 1858, Lužki - Falecimento: 1922, Jerusalém - Local de enterro: Cemitério judaico do Monte das Oliveiras - Ocupações principais: Jornalista, linguista, lexicógrafo - Cidadanias: Império Russo, Império Otomano, Mandato da Palestina - Organização chave: Comité da Língua Hebraica - Línguas notáveis: Hebraico, russo, árabe, aramaico
Perguntas frequentes dos leitores
### Por que foi Eliezer Ben-Yehuda preso?
Em 1893, as autoridades otomanas em Jerusalém prenderam-no a ele e ao seu sogro depois de membros da comunidade judaica local os terem acusado de incitar à rebelião contra o governo.
### Quem garantiu a conclusão do seu dicionário?
A sua segunda esposa, Hemda Ben-Yehuda, que era uma jornalista e autora consumada, coordenou os académicos e os esforços de angariação de fundos necessários para terminar o trabalho após a sua morte.
