O registo de descargas elétricas de fibras nervosas individuais forneceu a evidência fundamental para a lei do tudo ou nada dos nervos. Este trabalho de Edgar Douglas Adrian, um fisiologista inglês baseado no Trinity College, em Cambridge, estabeleceu a base física da percepção sensorial. As suas descobertas experimentais transformaram fundamentalmente a compreensão de como os impulsos nervosos traduzem estímulos físicos em sinais cerebrais.
Educação inicial e formação clínica
Nascido em Hampstead em 1889, Adrian frequentou a Westminster School antes de se matricular no Trinity College, em Cambridge. Concluiu a sua graduação em 1911 e foi eleito membro do Trinity em 1913, refletindo a sua dedicação precoce à investigação das propriedades elétricas dos nervos. Durante a Primeira Guerra Mundial, passou para a prática clínica no St Bartholomew's Hospital, em Londres, onde tratou soldados que sofriam de danos nervosos e vários distúrbios nervosos.
Investigação eletrofisiológica
Ao regressar a Cambridge, concluiu o seu doutoramento em medicina em 1919 e iniciou uma investigação intensiva sobre os órgãos sensoriais humanos utilizando métodos elétricos. Com base nos estudos de Keith Lucas, Adrian empregou tubos de raios catódicos e eletrómetros capilares para observar a atividade nervosa. Em 1928, demonstrou que, embora a intensidade da excitação cutânea diminua sob um estímulo constante, a frequência dos impulsos sensoriais ao longo dos nervos permanece mensurável, diminuindo eventualmente a sensação cerebral resultante. Estas descobertas foram expandidas nas suas publicações, incluindo The Basis of Sensation e The Mechanism of Nervous Action.
Liderança académica e pública
Adrian ocupou cargos administrativos e académicos importantes ao longo da sua carreira. Serviu como professor Foulerton de 1929 a 1937, seguido de um mandato como professor de fisiologia na Universidade de Cambridge até 1951. A sua liderança estendeu-se à Royal Society, onde serviu como presidente entre 1950 e 1955. Posteriormente, atuou como reitor do Trinity College de 1951 a 1965 e chanceler da Universidade de Cambridge de 1967 a 1976. Também serviu como membro da Câmara dos Lordes de 1955 até à sua morte em 1977.
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- Nascimento: 1889, Hampstead - Falecimento: 1977, Cambridge - Prémio Nobel de Fisiologia ou Medicina: 1932 - Ordem de Mérito: 1942 - Medalha Copley: 1946 - Presidente da Royal Society: 1950-1955 - Chanceler da Universidade de Cambridge: 1967-1976 - Sepultado: Capela do Trinity College
Perguntas dos leitores
### Que prémio importante recebeu Edgar Douglas Adrian pelo seu trabalho sobre neurónios?
Foi galardoado com o Prémio Nobel de Fisiologia ou Medicina de 1932, que partilhou com Sir Charles Sherrington.
### Onde conduziu Adrian a sua investigação principal?
Conduziu a maior parte da sua investigação eletrofisiológica na Universidade de Cambridge.
