O desenvolvimento da amplificação de pulsos com modulação de frequência (chirped pulse amplification) possibilitou a geração de pulsos ópticos ultracurtos com intensidade de terawatts a petawatts, uma técnica criada durante sua pesquisa de doutorado na Universidade de Rochester. Ao alongar os pulsos de laser no tempo e no espectro antes da amplificação, Donna Strickland e Gérard Mourou superaram limitações técnicas que antes causavam danos por autofocalização aos sistemas de laser.
Formação acadêmica
Nascida em Guelph, Ontário, em 1959, Strickland frequentou o Guelph Collegiate Vocational Institute antes de ingressar na Universidade McMaster. Ela escolheu a McMaster por seu programa de engenharia física, que oferecia um foco especializado em lasers e eletro-óptica. Graduou-se com o título de Bachelor of Engineering em 1981. Em seguida, fez pós-graduação na Universidade de Rochester, onde realizou pesquisas de doutorado no Laboratory for Laser Energetics. Ela concluiu seu doutorado em 1989, tendo já estabelecido a base experimental para a geração de pulsos de alta intensidade.
Trajetória profissional
Após o doutorado, Strickland trabalhou como pesquisadora associada no Conselho Nacional de Pesquisa do Canadá de 1988 a 1991, atuando na Seção de Fenômenos Ultrarrápidos. Transferiu-se para o Laboratório Nacional Lawrence Livermore em 1991, onde permaneceu por um ano. Em 1992, integrou a equipe técnica do Centro de Tecnologia Avançada para Fotônica e Materiais Optoeletrônicos da Universidade de Princeton. Retornou ao Canadá em 1997 para lecionar na Universidade de Waterloo, onde acabou se tornando professora titular.
Reconhecimento científico e atuação institucional
Em 2018, Strickland e Gérard Mourou dividiram o Prêmio Nobel de Física pelo trabalho sobre amplificação de pulsos com modulação de frequência. Esse feito a tornou a terceira mulher a receber o Nobel de física. Além de sua pesquisa, ela presidiu a Optica em 2013 e ocupou diversos cargos de liderança em entidades profissionais, incluindo a Associação Canadense de Físicos. Ela continua seu trabalho na Universidade de Waterloo, com foco em óptica não linear e na aplicação de lasers na oftalmologia.
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- Nascimento: 1959, Guelph, Canadá - Prêmio Nobel de Física: 2018 - Alma mater: Universidade McMaster, Universidade de Rochester - Membro da Royal Society: 2020 - Companheira da Ordem do Canadá: 2019 - Áreas de pesquisa: Óptica não linear, ciência de lasers - Presidente da Optica: 2013
Perguntas dos leitores
### Qual é a importância principal da amplificação de pulsos com modulação de frequência?
A técnica viabiliza a criação de pulsos de laser ultracurtos e de altíssima intensidade que podem realizar microusinagens com precisão extrema, incluindo aplicações em cirurgia ocular corretiva.
### Por que a posição acadêmica de Strickland foi alvo de debate quando ela ganhou o Nobel?
Comentaristas observaram que ela não era professora titular na época, embora ela tenha esclarecido que simplesmente não havia se candidatado à promoção antes.
