Donn F. Eisele serviu como piloto do módulo de comando para a Apollo 7, o primeiro voo de teste tripulado da espaçonave de terceira geração dos Estados Unidos. Lançada em outubro de 1968, a missão de onze dias validou com sucesso os sistemas para o programa lunar, completando oito manobras de ignição e transmitindo a primeira cobertura televisiva ao vivo a partir de um veículo espacial tripulado americano.
Antecedentes militares e acadêmicos
Nascido em 1930 em Columbus, Ohio, Eisele formou-se na West High School antes de entrar na Academia Naval dos Estados Unidos, onde obteve seu diploma de Bacharel em Ciências em 1952. Escolhendo uma comissão na Força Aérea, concluiu o treinamento de voo e atuou como piloto interceptador em Dakota do Sul e Líbia. Mais tarde, obteve um Mestrado em Ciências em Astronáutica pelo Instituto de Tecnologia da Força Aérea dos EUA e formou-se na Escola de Pilotos de Teste Experimentais da Força Aérea dos EUA na Base da Força Aérea Edwards em 1962.
Carreira na NASA e Apollo 7
Selecionado como astronauta em outubro de 1963, Eisele inicialmente treinou para a missão Apollo 1, mas ficou de fora devido a uma lesão no ombro. Após o incêndio que tirou a vida da tripulação da Apollo 1, ele se juntou a Walter Schirra e Walter Cunningham para a missão Apollo 7. Durante o voo, ele realizou avistamentos de estrelas para navegação e gerenciou a plataforma de orientação. Mais tarde, serviu como piloto reserva do módulo de comando para a Apollo 10 e trabalhou no Centro de Pesquisa Langley da NASA antes de se aposentar do serviço governamental em 1972.
Vida pós-NASA e serviço público
Ao deixar a NASA, Eisele mudou-se para a Tailândia para servir como diretor nacional do Corpo de Paz. Retornou aos Estados Unidos dois anos depois, entrando no setor privado com cargos na Marion Power Shovel e na empresa de investimentos Oppenheimer & Company. Em 1981, foi nomeado para a Comissão da Cidade de Wilton Manors, na Flórida, onde serviu por aproximadamente um ano. Ele também participou dos voos de perseguição ao cometa Concorde em 1986.
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Em 1987, Eisele morreu de ataque cardíaco em Tóquio enquanto viajava para apoiar um novo programa de educação espacial. Ele foi cremado no Japão e suas cinzas foram sepultadas no Cemitério Nacional de Arlington. Ao longo de sua carreira, recebeu a Cruz de Voo Distinto e mais tarde foi induzido ao Hall da Fama Espacial Internacional e ao Hall da Fama dos Astronautas dos Estados Unidos. Em 2008, recebeu postumamente a Medalha de Serviço Distinto da NASA.
Fatos rápidos
- Nascimento: 1930, Columbus, Ohio - Morte: 1987, Tóquio, Japão - Patente militar: Coronel - Educação: Academia Naval dos Estados Unidos (1952) - Missão da NASA: Apollo 7 (1968) - Papel no Corpo de Paz: Diretor Nacional, Tailândia - Local de sepultamento: Cemitério Nacional de Arlington
Perguntas dos leitores
### Qual foi o principal papel de Donn F. Eisele durante a missão Apollo 7?
Ele serviu como piloto do módulo de comando, responsável pela navegação e pelo alinhamento da plataforma de orientação da espaçonave.
### Onde Eisele está enterrado?
Após sua morte no Japão, suas cinzas foram sepultadas no Cemitério Nacional de Arlington com honras militares completas.
