Diego Maradona: A Mão, o Gol, o Naufrágio

Em quatro minutos no Estádio Azteca, em 22 de junho de 1986, Diego Maradona marcou o gol mais desonesto da história das Copas do Mundo e, em seguida, o mais belo. O primeiro, ele empurrou para dentro com o punho após disputa com Peter Shilton e, posteriormente, descreveu como marcado "um pouco com a cabeça de Maradona e um pouco com a mão de Deus". O segundo foi uma arrancada de sessenta metros, deixando cinco jogadores ingleses para trás, que a enquete pública da FIFA em 2002 elegeu como o melhor gol já marcado em uma Copa do Mundo. Ambos foram dele, no mesmo tempo de jogo, contra o mesmo adversário. Essa contradição é o homem por inteiro.

O garoto de Villa Fiorito

Maradona nasceu em 30 de outubro de 1960 em Lanús, na província de Buenos Aires, em uma família de classe trabalhadora que o criou na favela de Villa Fiorito. Seu pai tinha sangue guarani e galego; sua mãe, italiana e croata. Ele recebeu uma bola de futebol aos três anos. Aos oito, um olheiro o encontrou jogando pelo clube de bairro Estrella Roja e o levou ao Argentinos Juniors, onde o treinador Francisco Cornejo nunca se recuperou totalmente da visão: "Quando Diego chegou ao Argentinos Juniors para os testes, fiquei realmente impressionado com seu talento e não podia acreditar que ele tinha apenas oito anos". Com a equipe juvenil do Argentinos, Los Cebollitas, ele venceu dois torneios Evita e ficou 141 jogos invicto, uma sequência ainda considerada a melhor de qualquer equipe juvenil argentina. Tornou-se profissional em 20 de outubro de 1976, dez dias antes de completar dezesseis anos, vestindo a camisa 16, e marcou seu primeiro gol em 14 de novembro. Deixou o clube em 1981 com 115 gols em 167 partidas e, em uma única temporada no Boca Juniors, conquistou o único título da liga nacional que ganharia na carreira.

O primeiro homem a quebrar o recorde de transferência duas vezes

O Barcelona pagou 5 milhões de libras por ele em 1982, um recorde mundial. Ele conquistou a Copa del Rey em 1982-83 e a Copa da Liga em 1983, marcou 38 gols em 58 jogos em meio a hepatite e lesões, e em 26 de junho de 1983, produziu um gol que os próprios torcedores do Real Madrid se levantaram para aplaudir. A passagem terminou em violência: a final da Copa del Rey de 1984 contra o Athletic Bilbao, uma cabeçada em Miguel Sola, cotoveladas e joelhadas, e uma briga generalizada na frente do Rei Juan Carlos e de 100.000 espectadores que deixou cerca de sessenta feridos. O Napoli então pagou 6,9 milhões de libras, tornando-o o primeiro jogador de futebol da história a estabelecer o recorde mundial de transferência duas vezes.

Nápoles pertencia a ele

Setenta e cinco mil pessoas lotaram o Estádio San Paolo em 5 de julho de 1984 para vê-lo não fazer absolutamente nada, exceto ser apresentado. O Napoli nunca havia vencido um campeonato italiano; sob seu comando, venceram dois, em 1986-87 e 1989-90, além da Copa da Itália em 1987, a Copa da UEFA em 1989 e a Supercopa da Itália de 1990, tirada da Juventus por 5-1. Ele foi o artilheiro da Serie A em 1987-88 com quinze gols e terminou como o maior artilheiro da história do Napoli com 115, um recorde que sobreviveu até Marek Hamsik superá-lo em 2017. O presidente do clube, Corrado Ferlaino, o chamou de "um treinador em campo". Esses mesmos sete anos trouxeram 70.000 dólares em multas por partidas e treinos perdidos, um vício enraizado em cocaína, uma suposta amizade com a Camorra, um filho renegado e, em 1991, uma suspensão de quinze meses após um exame positivo. Ele deixou a cidade em desgraça.

México, 1986

Ele jogou todos os minutos daquele torneio, marcou cinco gols e fez outros cinco, três deles na partida de estreia contra a Coreia do Sul. Ele sofreu 53 faltas, um recorde, e completou 90 dribles, três vezes mais do que qualquer outro jogador na competição. Ele marcou ou criou dez dos catorze gols da Argentina. Desmantelou a Bélgica com dois gols na semifinal e, na final, com a Alemanha Ocidental tendo empatado em 2-2, livrou-se de Lothar Matthäus aos 84 minutos para deixar Jorge Burruchaga livre para o gol da vitória na frente de 115.000 pessoas. A Bola de Ouro foi concedida a ele por unanimidade. Gary Lineker, derrotado por ele nas quartas de final, disse depois: "Quando Diego marcou aquele segundo gol contra nós, tive vontade de aplaudir. Ele é o maior jogador de todos os tempos, de longe". Zinedine Zidane, de quatorze anos, assistindo na França, disse apenas: "Ele estava em outro nível".

A longa descida

Ele capitaneou a Argentina até a final de 1990 com o tornozelo destruído, perdeu por 1-0 para a Alemanha Ocidental com um pênalti tardio e contestado, e chorou no campo em Roma. Quatro anos depois, nos Estados Unidos, marcou contra a Grécia e gritou para uma câmera à beira do campo, depois deu assistência para os dois gols contra a Nigéria, então falhou em um exame de efedrina e foi expulso do torneio, culpando uma bebida energética americana. Esse foi o fim: 91 jogos pela seleção, 34 gols, dezessete anos. Seguiu-se a carreira de treinador, e foi majoritariamente infeliz: Deportivo Mandiyu, Racing Club, Argentina na Copa do Mundo de 2010, Al-Wasl em Dubai, Fujairah, Dorados no México e finalmente Gimnasia de La Plata, onde ainda estava empregado quando faleceu em 25 de novembro de 2020, aos 60 anos, em Dique Luján.

Por que Diego é chamado de gênio

A palavra é associada a Maradona pelo que ele podia resolver, não pelo que podia pensar. Com 1,65 metro, centro de gravidade baixo e um pé esquerdo que funcionava como uma mão, ele lia um campo lotado mais rápido do que os defensores que o atacavam; 53 faltas em sete partidas são uma medida de quão frequentemente os oponentes desistiam de entendê-lo e recorriam à violência. Jorge Valdano, que jogou ao lado dele em 1986, descreveu em termos precisos: "Maradona era um líder técnico: um cara que resolvia todas as dificuldades que podiam surgir no campo". Seu treinador César Luis Menotti insistiu que o dom não era puramente herdado: "A beleza do jogo de Diego tem um elemento hereditário - sua natural facilidade com a bola - mas também deve muito à sua capacidade de aprender". Ele inventava sob pressão máxima, em tempo real, sem ensaios.

O contra-argumento é substancial e deve ser declarado claramente. Tratava-se de inteligência corporal, não de intelecto, e não se transferia para nada mais: longe do campo, seu julgamento era catastrófico, uma sequência de duas décadas de cocaína, treinos perdidos, companhias criminosas e expulsão por doping. Mesmo a Mão de Deus, frequentemente elogiada como astúcia, era mais oportunismo do que discernimento. Ele não era estrategista e não tinha interesse nas abstrações que a palavra geralmente implica. O que ele tinha era uma capacidade de improvisação espacial tão avançada em relação a todos ao seu redor que nenhum vocabulário menor se encaixa. Chame de gênio do corpo, e a afirmação se mantém.

O que ele deixou

A FIFA o nomeou Jogador do Século em 2000, conjuntamente com Pelé. A Argentina lhe deu o prêmio Konex de Diamante em 1990. A FourFourTwo o colocou em primeiro lugar entre os cem maiores jogadores em 2017 e em primeiro lugar entre os jogadores da Copa do Mundo em 2018. O Napoli aposentou a camisa 10 em 2000 e renomeou seu estádio em sua homenagem nove dias após sua morte; uma estátua do Gol do Século fica na entrada do Azteca. Lionel Messi, que conquistou mais títulos, deu o veredito final: "Mesmo se eu jogasse por um milhão de anos, nunca chegaria perto de Maradona".