A transmissão final de Francis Richard Scobee, confirmando que sua nave estava pronta para um aumento de potência, ocorreu apenas segundos antes da falha estrutural catastrófica do ônibus espacial Challenger. Este evento, que ocorreu durante a missão STS-51-L de 1986, encerrou a carreira de um piloto experiente que passou de mecânico de motores a comandante de voos espaciais orbitais.
Fundamentos militares e serviço inicial
Nascido em 1939 em Cle Elum, Washington, Scobee formou-se na Auburn Senior High School em 1957. Começou seu serviço na Força Aérea dos Estados Unidos como mecânico de motores alternativos estacionado na Base Aérea de Kelly, no Texas. Durante este período, frequentou o San Antonio College. Em 1965, obteve o Bacharelado em Engenharia Aeroespacial pela Universidade do Arizona, tendo obtido uma comissão de oficial. Posteriormente, completou o treinamento de voo em 1966 e serviu como aviador de combate durante a Guerra do Vietnã, recebendo a Distinguished Flying Cross e a Air Medal.
Transição para piloto de testes e astronauta
Após seu serviço de combate, Scobee formou-se na Escola de Pilotos de Pesquisa Aeroespacial da USAF em 1972. Sua carreira como piloto de testes incluiu a operação de diversas plataformas, como o F-111 Aardvark, o C-5 Galaxy e o corpo sustentador experimental X-24B. Selecionado para o Corpo de Astronautas da NASA em 1978, completou seu treinamento no ano seguinte. Antes de sua primeira missão orbital, desempenhou funções como piloto instrutor para a aeronave transportadora 747 usada pelo programa do ônibus espacial.
Missões espaciais e legado
Scobee voou pela primeira vez ao espaço como piloto da missão STS-41-C em abril de 1984, que se concentrou no reparo e implantação de satélites. Mais tarde, foi nomeado comandante da missão STS-51-L. Durante a ascensão em 28 de janeiro de 1986, o ônibus espacial sofreu uma falha em um anel de vedação do propulsor de foguete sólido, resultando na destruição do veículo. Scobee, que detinha a patente de Tenente-Coronel, foi sepultado no Cemitério Nacional de Arlington. Em 2004, foi premiado postumamente com a Medalha de Honra Espacial do Congresso e incluído no Hall da Fama dos Astronautas dos Estados Unidos.
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- Nascimento: 1939, Cle Elum - Falecimento: 1986, Cabo Canaveral - Patente militar: Tenente-Coronel - Educação: Universidade do Arizona, Escola de Pilotos de Teste da Força Aérea dos EUA - Prêmios notáveis: Medalha de Honra Espacial do Congresso, Distinguished Flying Cross - Local de sepultamento: Cemitério Nacional de Arlington
Perguntas dos leitores
### Quais foram as últimas palavras de Dick Scobee durante sua última missão?
Sua última comunicação registrada foi: 'Roger, go at throttle up', em resposta a uma chamada do CAPCOM.
### Scobee tinha experiência com o ônibus espacial antes da missão Challenger?
Sim, ele serviu como piloto na missão STS-41-C em 1984, onde ajudou a implantar e reparar satélites.
