Em 1951, Dick Savitt alcançou um marco esportivo raro ao vencer os campeonatos de simples masculinos da Austrália e de Wimbledon aos 24 anos de idade. Esse desempenho estabeleceu sua posição como uma força dominante no tênis internacional, marcando-o como um dos poucos homens americanos a garantir ambos os títulos em um único ano civil.
Desenvolvimento inicial
Nascido em 1927 em Bayonne, Nova Jersey, Savitt passou seus anos de formação sem instrução formal de tênis. Ele aprendeu o esporte sozinho aos 14 anos, competindo eventualmente no Campeonato Juvenil de Nova Jersey. Em 1944, sua família mudou-se para o Texas, onde ele frequentou a El Paso High School. Fora do tênis, Savitt destacou-se no basquete, servindo como ala 'All-State' e co-capitão da equipe da sua escola. Durante seu serviço militar em 1945, ele serviu na Estação Aeronaval de Memphis, Tennessee.
Atletismo universitário
Savitt matriculou-se na Universidade de Cornell em 1946, onde estudou economia e ingressou na fraternidade Pi Lambda Phi. Sua carreira esportiva na faculdade foi definida pelo seu papel como capitão e jogador número um de simples e duplas para a equipe de tênis. Sua carreira no basquete terminou devido a lesões no joelho. Quando se formou em junho de 1950, ele havia compilado um recorde de 57–2 em simples e detinha vários títulos, incluindo o Torneio Intercolegial do Leste.
Sucesso profissional e controvérsia
Após suas vitórias em 1951, Savitt foi classificado como o número dois do mundo. Apesar de seu sucesso, ele enfrentou atritos profissionais, mais notavelmente um desaire público por parte do capitão da Copa Davis dos EUA, Frank Shields, em 1951. A decisão de Shields de excluir Savitt da lista da Copa Davis gerou críticas generalizadas, já que a equipe dos EUA perdeu posteriormente para a Austrália. No início de 1952, os debates internos da USLTA sobre os rankings destacaram ainda mais a discórdia entre Savitt e o estabelecimento do tênis.
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Savitt permaneceu ativo no tênis durante a década de 1950 e até a de 1960, vencendo o Campeonato Nacional Indoor da USLTA três vezes e os campeonatos canadenses de simples e duplas em 1952. Em 1961, conquistou medalhas de ouro em simples e duplas nos Jogos Macabeus em Israel. Suas contribuições para o esporte foram reconhecidas com sua inclusão em 1976 no 'International Tennis Hall of Fame'. Ele morreu em Manhattan em 2023, aos 96 anos.
Fatos rápidos
- Nascido: 1927, Bayonne - Falecido: 2023, Manhattan - Educação: Universidade de Cornell, El Paso High School - Títulos principais de 1951: Aberto da Austrália, Wimbledon - Indução ao Hall da Fama: 1976 - Cidadania: Estados Unidos
Perguntas que os leitores fazem
### Dick Savitt recebeu algum treinamento formal de tênis?
Não, ele aprendeu o esporte sozinho aos 14 anos e nunca teve uma aula de tênis durante toda a sua carreira.
### Por que a seleção da Copa Davis de 1951 foi controversa?
O capitão Frank Shields excluiu Savitt da equipe apesar de sua vitória recente sobre o melhor jogador da Austrália, levando a acusações de preconceito e protestos públicos após a derrota da equipe dos EUA no evento.
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