Daniel Craig: O loiro que quebrou Bond

Quando Barbara Broccoli convidou Daniel Craig para tomar chá no escritório da EON em Piccadilly em 2004 e lhe ofereceu o papel de James Bond, ele hesitou o suficiente para consultar os seus amigos e telefonar a Pierce Brosnan, que lhe disse: "Vai em frente. Simplesmente vai em frente." A internet foi menos encorajadora. Ele era loiro, tinha um metro e setenta e oito e visivelmente não era o homem do cartaz; campanhas de boicote duraram o tempo que durou a produção. Dois anos depois, Casino Royale faturou 594 milhões de dólares e a discussão acabou.

O filho de um taberneiro em Wirral

Daniel Wroughton Craig nasceu a 2 de março de 1968 em Chester, Cheshire, filho de Carol Olivia Williams, professora de arte, e Timothy Craig, ex-aspirante da Marinha Mercante e montador de aço que acabou por gerir pubs. Tem ascendência galesa de um lado e um distante ministro huguenote francês, Daniel Chamier, do outro. Os seus pais divorciaram-se em 1972 e ele mudou-se com a sua irmã Lea para Wirral, frequentando escolas em Hoylake, Frodsham e West Kirby e jogando râguebi pelo Hoylake RFC. Tinha seis anos quando subiu ao palco pela primeira vez, numa produção escolar de Oliver!, e catorze quando interpretou Romeu e Julieta e Cinderela.

Aprender da maneira difícil

Aceite no National Youth Theatre em 1984, mudou-se para Londres e serviu mesas para pagar as propinas, interpretando Agamemnon em Troilo e Créssida e fazendo digressões a Valência e Moscovo. Entrou na Guildhall School of Music and Drama em 1988 e graduou-se em 1991, ensinado por Colin McCormack da Royal Shakespeare Company. A sua estreia no ecrã ocorreu em 1992 como um africânder em A Força de um Poder, e a sua primeira nota séria no teatro em 1993, como Joe em Angels in America no Royal National Theatre. O papel que o tornou famoso foi Geordie Peacock em Our Friends in the North (1996) da BBC, um estudo sobre danos emocionais interpretado ao lado de Christopher Eccleston e Gina McKee.

Os anos como ator de caráter

O que se seguiu foi uma década de trabalho secundário inteligente e o cheque ocasional. Foi o conspirador jesuíta John Ballard em Elizabeth (1998), o amante de Francis Bacon em Love Is the Devil, um soldado em The Trench (1999). Aceitou Lara Croft: Tomb Raider (2001), admitiu mais tarde, "apenas pelo dinheiro". Depois, Road to Perdition (2002) colocou-o ao lado de Tom Hanks e Paul Newman, e Layer Cake (2004) deu-lhe um papel principal que Roger Ebert considerou "fascinante", destacando uma "atuação surpreendentemente suave". Spielberg utilizou-o em Munich (2005). A EON observava-o desde Our Friends in the North.

O Bond loiro

O objetivo declarado de Craig era trazer "profundidade emocional" a uma personagem construída para não ter nenhuma, e a reinvenção manteve-se por quinze anos. Casino Royale (2006) foi o filme de Bond com maior bilheteira até Skyfall e valeu-lhe uma nomeação para o BAFTA de Melhor Ator; quatro dos cinco Bonds anteriores sobreviventes apoiaram-no publicamente, e Sean Connery considerou-o "fantástico, maravilhoso no papel". Seguiu-se Quantum of Solace (2008), depois Skyfall (2012), atrasado dois anos por problemas financeiros do estúdio, e depois Spectre (2015), no qual foi creditado como coprodutor. Os seus quatro primeiros filmes de Bond faturaram aproximadamente 3,5 mil milhões de dólares ajustados pela inflação. Entre eles, escoltou Isabel II à cerimónia de abertura dos Jogos Olímpicos de 2012 em Happy and Glorious. No Time to Die, adiado repetidamente pela pandemia, chegou em 2021 e fechou a conta nos seus próprios termos. Dois dias antes da sua estreia americana, recebeu uma estrela no Passeio da Fama de Hollywood no 7007 Hollywood Boulevard, ao lado da de Roger Moore.

Benoit Blanc e a fuga

A saída já estava planeada. Em Knives Out (2019) de Rian Johnson, interpretou Benoit Blanc, um detetive privado com sotaque sulista e uma meticulosidade ridícula, transformando uma estrela de franquia num ator de caráter cómico; seguiu-se uma nomeação para os Globos de Ouro, e Glass Onion (2022) depois disso, com Wake Up Dead Man em desenvolvimento. O afastamento mais radical foi Queer (2024), a adaptação de Burroughs por Luca Guadagnino, na qual Craig interpretou o destruído e ansioso William Lee. Estreou-se em Veneza e trouxe nomeações para Globos de Ouro, Critics' Choice e Screen Actors Guild. "A razão pela qual quis entrar no cinema foi por causa de filmes como este", disse ele.

O teatro, e a vida à volta dele

Nunca deixou o teatro por muito tempo. Em 2002, interpretou ao lado de Michael Gambon em A Number de Caryl Churchill no Royal Court, ganhando uma nomeação para o prémio Evening Standard. A sua estreia na Broadway ocorreu em A Steady Rain (2009) com Hugh Jackman, durante a qual os apelos no final da peça angariaram 1.549.953 dólares para a Broadway Cares. Betrayal (2013-14), interpretado com a sua esposa Rachel Weisz, faturou 17,5 milhões de dólares. O seu Iago ao lado do Otelo de David Oyelowo em 2016 foi chamado de "arrepiante" pelo The Daily Telegraph; o seu Macbeth na Broadway em 2022 dividiu os críticos, com a Variety a conceder "momentos fortes", mas a duvidar da descida à tirania e o The Guardian a atribuir três estrelas. Em 2015, as Nações Unidas tornaram-no o seu primeiro defensor mundial para a eliminação de minas, com Ban Ki-moon a dizer-lhe: "Foi-lhe dada uma licença para matar, agora dou-lhe uma licença para salvar." Foi nomeado Comandante honorário da Marinha Real em 2021 e Companheiro da Ordem de São Miguel e São Jorge em 2022, ambos os postos que a sua personagem já detinha. Casou-se com Weisz em 2011, obteve a cidadania americana em 2019, apoia o Liverpool e chamou à herança "de mau gosto".

Por que Daniel é chamado de génio

Ninguém sério chama Daniel Craig de génio, e ele seria o primeiro a rejeitá-lo. A qualidade genuinamente presente nele é interpretativa em vez de intelectual, e vale a pena nomeá-la com precisão, porque é mais rara do que a palavra sugere. O dom de Craig é localizar o custo psicológico dentro de personagens escritos sem nenhum. Bond tinha sido, durante quatro décadas, uma superfície cómica fixa; Craig interpretou-o como um homem sendo constantemente danificado pela sua própria competência, e fê-lo em grande parte sem diálogo, através do porte, da respiração e de um rosto que retinha mais do que oferecia. Esse é um feito físico e técnico, não cerebral. Consiste na imobilidade, num controlo exato sobre quanto o público tem permissão para ver, e numa vontade de parecer feio, assustado ou tolo quando o papel o exige.

O contra-argumento é fácil de fazer e ele próprio fez a maior parte dele. Aceitou Tomb Raider por dinheiro e disse-o. The Invasion, Dream House e Cowboys & Aliens são filmes maus sem defesa possível. O seu Macbeth, o teste mais severo que um ator de língua inglesa enfrenta, obteve críticas respeitosas, mas inequivocamente qualificadas. Nunca escreveu ou dirigiu; o seu melhor trabalho foi sempre desbloqueado por um diretor forte, desde Martin Campbell até Rian Johnson ou Guadagnino. Ele é um instrumento excelente nas mãos certas e um comum nas mãos erradas, o que é verdade para quase todos os atores e não é o que o génio significa.

Legado

O efeito duradouro de Craig recai sobre uma única personagem, o que soa pequeno até se considerar que a personagem tinha cinquenta e três anos e era comercialmente intocável quando ele a alcançou. Ele tornou Bond mortal, e cada espião no ecrã desde então teve de lidar com a interioridade. Que ele tenha então se afastado disso, e passado os anos seguintes a interpretar um detetive absurdo e um viciado de coração partido, é a parte mais instrutiva da história.