Che Guevara: O médico que escolheu a arma

Em março de 1960, um fotógrafo num serviço memorial em Havana levantou a sua câmara durante alguns segundos e captou um homem barbudo a olhar para além dele com uma expressão de fúria contida. O Guerrillero Heroico de Alberto Korda tem sido desde então chamado a fotografia mais famosa do mundo pelo Maryland Institute College of Art, e fez algo estranho ao seu sujeito: transformou um médico argentino com um registo específico e amplamente documentado numa forma numa t-shirt. O registo é mais interessante do que a forma, e consideravelmente menos lisonjeiro.

Três mil livros e um peito frágil

Ernesto Guevara de la Serna nasceu a 14 de junho de 1928 em Rosário, na Argentina, numa família de classe alta de ascendência espanhola, basca e irlandesa. O seu pai apoiou o lado republicano na Guerra Civil Espanhola, por isso os argumentos de esquerda eram ruído doméstico comum. A asma crónica obscureceu a sua infância; ele compensou praticando desporto com intensidade suficiente para ganhar a alcunha de râguebi "Fuser". A casa da família continha cerca de três mil livros, e ele leu-os todos — Marx, Faulkner, Neruda, Kafka — desenvolvendo interesses duradouros em filosofia, história e teoria política. Uma avaliação da CIA em 1958 descreveu-o como "bastante culto" e "razoavelmente intelectual", o que é uma coisa invulgar para um serviço de inteligência dizer sobre um insurgente.

Entrou na Universidade de Buenos Aires em 1948 para estudar medicina. Duas viagens redefiniram-no: uma expedição a solo de bicicleta pela Argentina em 1950, e em 1952 uma viagem de nove meses de mota pela América do Sul com Alberto Granado que incluiu uma estadia numa colónia de leprosos peruana. Voltou convencido de que tratar os doentes um a um não era uma resposta séria ao que tinha visto.

Guatemala, e a lição

Em 1954, Guevara estava na Cidade da Guatemala, onde conheceu a economista Hilda Gadea e viu o presidente Jacobo Árbenz tentar uma reforma agrária. Quando um golpe apoiado pela CIA removeu Árbenz, Guevara tirou a conclusão que governou o resto da sua vida: que o marxismo alcançado através da luta armada e defendido por uma população armada era a única forma de retificar as condições. Fugiu para a Cidade do México em setembro de 1954 e trabalhou como médico e fotógrafo. Em junho de 1955 conheceu Raúl Castro, que o apresentou a Fidel. Guevara decidiu antes do amanhecer que a causa do cubano era aquela que ele procurava e juntou-se ao Movimento 26 de Julho. Casou-se com Gadea em setembro desse ano.

A Sierra Maestra

O iate Granma navegou para Cuba a 25 de novembro de 1956 transportando oitenta e dois combatentes. Após perdas iniciais catastróficas, apenas vinte e dois se reagruparam nas montanhas. Guevara subiu a comandante e dirigiu a sua coluna como algo entre uma unidade militar e uma administração civil: criou escolas, clínicas e um jornal após descobrir que quarenta por cento dos adultos à sua volta não sabiam ler. Era também um disciplinador severo que ordenou a execução de desertores. Ambos os factos pertencem ao mesmo parágrafo.

A sua reputação como soldado baseia-se na Batalha de Santa Clara no final de dezembro de 1958, onde as suas forças, em desvantagem numérica de aproximadamente dez para um, tomaram a cidade — descrita como uma notável proeza na guerra moderna. Batista fugiu a 1 de janeiro de 1959.

Ministro

Guevara comandou a prisão de La Cabaña de janeiro a junho de 1959, revendo sentenças de morte para alegados criminosos de guerra do antigo regime. Entre cinquenta e cinco e cento e cinco execuções foram levadas a cabo sob a sua autoridade. Defendeu-as categoricamente: os pelotões de fuzilamento não eram apenas uma necessidade para o povo de Cuba, mas uma imposição do povo. O seu biógrafo Jon Lee Anderson disse que não encontrou nenhuma fonte credível que mostrasse que Guevara executou um inocente, o que é uma defesa do processo, não da severidade do processo. Divorciou-se de Gadea em 1959 e casou-se com Aleida March a 2 de junho desse ano.

Foi nomeado Presidente do Banco Nacional, assinando a moeda simplesmente como "Che", e depois Ministro das Indústrias. A sua ideia de governo era el Hombre Nuevo, o Homem Novo: um cidadão motivado pela solidariedade em vez do lucro, movido por incentivos morais em vez de materiais. Nacionalizou a indústria, limitou as propriedades de terra a mil acres e construiu a milícia do INRA. A campanha de alfabetização foi um verdadeiro triunfo — 707.212 adultos aprenderam a ler, a alfabetização nacional subindo para 96 por cento em 1961. A economia não o foi. Guevara admitiu em março de 1962 que o plano de industrialização de quatro anos tinha sido um plano absurdo, desligado da realidade. A produtividade caiu, o absentismo subiu e Cuba estava a racionar comida naquele ano.

Saída

Escreveu A Guerra de Guerrilha, um manual que moldou insurgências durante décadas, e guardou os diários publicados em 1995 como Diários de Che Guevara (The Motorcycle Diaries), que se tornaram um bestseller do New York Times e um filme de 2004. Visitou as nações do Pacto de Bandung em 1959 e foi a Moscovo em agosto de 1962 para assinar o destacamento de mísseis, depois enfureceu-se com Khrushchev por retirá-los durante a crise de outubro.

Em 1965 deixou Cuba para exportar a revolução. A campanha do Congo falhou. Mudou-se para a Bolívia, onde forças bolivianas assistidas pela CIA o capturaram a 8 de outubro de 1967 e dispararam contra ele no dia seguinte em La Higuera. Tinha trinta e nove anos.

Por que Che é chamado de génio

A afirmação defensável é estreita e militar. Santa Clara foi um feito genuinamente excecional de comando contra probabilidades de dez para um, e A Guerra de Guerrilha codificou uma doutrina que praticantes em vários continentes realmente usaram — a autoria de uma teoria militar funcional é uma verdadeira realização intelectual, não apenas carisma digno de um poster. O relatório da CIA de 1958 que o chama de culto e razoavelmente intelectual é uma prova de uma fonte hostil, o que a torna valiosa. Ele também teve a imaginação organizacional para gerir programas de alfabetização e clínicas dentro de uma coluna guerrilheira ativa.

O contra-argumento é pesado. A sua ideia política de assinatura, o Homem Novo, produziu uma economia que ele próprio declarou absurda e desligada da realidade dentro de três anos. As suas duas tentativas de repetir o modelo cubano, no Congo e na Bolívia, falharam completamente, a segunda fatalmente, sugerindo que tinha generalizado a partir de um caso que não compreendia totalmente. A teoria do foco de insurgência que ajudou a popularizar levou a muitas mortes na América Latina sem produzir outra Cuba. E as execuções em La Cabaña, por muito processualmente defendidas que fossem, descrevem um homem confortável com a matança em larga escala.

Era um talentoso comandante de campo e um escritor sério sobre a guerra, que era um mau economista e um pior profeta. A Time nomeou-o entre as cem pessoas mais influentes do século XX, e influência é a palavra exata. Génio, sem qualificações, não é.

Legado

Guevara permanece a figura mais contestada da esquerda latino-americana: mártir para uns, autoritário para outros, e para um número muito grande de pessoas simplesmente um gráfico. A fotografia de Korda separou-o da sua própria biografia tão completamente que a imagem agora vende-se em países cujas políticas ele desprezava. O manual sobreviveu ao homem; as falhas também.