Mohamed Khelifati ganhou destaque global como a voz ao lado de Sting na faixa Desert Rose de 1999, trazendo os sons do raï argelino para um público internacional. Mais conhecido pelo nome artístico honorífico Cheb Mami, ele passou de finalista de um concurso de talentos local a artista em grandes palcos, incluindo o Super Bowl e o Saturday Night Live.
Início da carreira e reconhecimento nacional
Nascido no bairro Graba-el-Wed de Saïda em 11 de julho de 1966, Khelifati começou a sua jornada musical na adolescência. Em 1982, aos 16 anos, obteve o segundo lugar no concurso televisivo Alhane wa chabab. Após este sucesso, concentrou-se em casamentos e na gravação de cassetes até se mudar para Paris em 1985 para ampliar o seu alcance. A sua exposição inicial à cena musical francesa conectou-o ao empresário Michel Levy, embora o seu impulso profissional tenha diminuído quando regressou à Argélia para dois anos de serviço militar obrigatório a partir de 1987. Durante este período, entreteve as tropas em bases militares antes de retomar a sua agenda de digressões internacionais em 1989.
Estilo musical e colaborações
O artista utiliza dialetos do árabe argelino, francês e, ocasionalmente, árabe oriental nas suas composições. O seu som é notado por misturar a estética mediterrânica com estruturas ocidentais, incorporando elementos de música latina, turca, grega e flamenco. Esta síntese é marcada por inflexões vocais andaluzas. O seu impacto comercial mais significativo ocorreu em 1999 após o lançamento do álbum Brand New Day de Sting, que apresentava o seu dueto. A popularidade da canção impulsionou-o para inúmeras aparições de alto nível na televisão americana e em eventos globais.
Desafios legais e encarceramento
Em outubro de 2006, foi emitido um mandado de captura internacional contra Khelifati devido a alegações de violência e ameaças contra uma ex-parceira. Enfrentou acusações relacionadas com uma tentativa de aborto forçado à fotógrafa Isabelle Simon durante uma visita à Argélia em 2005. Após o seu regresso a França em junho de 2009, foi preso num aeroporto de Paris. Em julho de 2009, um tribunal condenou-o por drogar e tentar um aborto forçado, resultando numa pena de cinco anos de prisão. Após uma tentativa falhada de liberdade condicional no final de 2010, o tribunal concedeu a sua libertação em 23 de março de 2011.
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Em 2015, o artista enfrentou mais repercussões legais relativas à autoria do seu material. Um tribunal ordenou que ele e a sua produtora, EMI, pagassem 200.000 euros em multas ao compositor argelino Rabah Zerradine, conhecido como Cheb Rabah. A decisão identificou Zerradine como o único autor de quatro canções e como coautor do sucesso Desert Rose, confirmando alegações de violação de direitos de autor.
Factos rápidos
- Nascimento: 11 de julho de 1966, Saïda, Argélia - Nome artístico: Cheb Mami - Géneros principais: Raï, Pop - Domínio de idiomas: Francês, árabe, árabe argelino - Serviço militar: 1987-1989 - Colaboração notável: Desert Rose com Sting (1999) - Condenação em Paris: Julho de 2009 - Liberdade condicional: 23 de março de 2011
Perguntas dos leitores
### O que significa o nome Cheb Mami?
Cheb é um título honorífico comumente usado para músicos de raï, enquanto Mami é o seu nome artístico escolhido.
### Ele cumpriu pena de prisão?
Sim, foi condenado a cinco anos em 2009 por drogar e tentar um aborto forçado e obteve liberdade condicional em 2011.
