Charles Brockden Brown

O ano de 1798 marcou o início de um período prolífico de escrita de romances para Charles Brockden Brown, durante o qual publicou obras que o estabeleceram como uma voz importante do período da República inicial nos Estados Unidos. Embora formado em direito, concentrou a sua carreira na literatura, jornalismo e escrita histórica na Filadélfia.

Antecedentes mercantis e legais

Nascido na Filadélfia em 1771 numa família de comerciantes quacres, Brown foi o quarto de cinco irmãos. O seu pai, Elijah Brown, trabalhava principalmente como agente de transferência de terras. Na década de 1780, os seus irmãos participavam em empreendimentos de importação e exportação, e Brown serviu como sócio relutante na empresa familiar, James Brown & Co., de 1800 até à sua dissolução em 1806. Antes de entrar na esfera literária, passou seis anos a estudar direito no escritório de Alexander Wilcocks, abandonando esses estudos em 1793.

Círculos literários e influências radicais

Durante a década de 1790, Brown associou-se ao Friendly Club de Nova Iorque, um grupo de jovens intelectuais que incluía William Dunlap e o Dr. Elihu Hubbard Smith. Este ambiente fomentou o seu desenvolvimento como escritor. O seu trabalho foi moldado por pensadores democrático-radicais britânicos como William Godwin, Mary Wollstonecraft, Thomas Holcroft e Robert Bage. Estas correntes intelectuais informaram os temas e as estruturas narrativas complexas presentes nos seus romances, que mais tarde atraíram a atenção de figuras como Percy Bysshe Shelley e Mary Shelley.

A evolução da ficção gótica

Brown é frequentemente associado à ficção gótica, embora a sua abordagem tenha divergido das convenções estabelecidas por escritores como Ann Radcliffe. Os seus romances, incluindo Wieland, Ormond, Edgar Huntly e Arthur Mervyn, integraram conhecimentos médicos da era do Iluminismo e conceitos de sonambulismo ou mania religiosa com formas narrativas padrão. Embora a erudição inicial separasse frequentemente os seus romances epistolares posteriores, mais convencionais, como Clara Howard e Jane Talbot, das suas obras góticas anteriores, a análise recente considera os seus sete romances sobreviventes como um corpo de trabalho coerente e unificado.

Contribuições editoriais e políticas

Para além da sua ficção, Brown manteve uma carreira como editor e jornalista. Contribuiu para vários periódicos, incluindo The Monthly Magazine and American Review e The American Review and Literary Journal. Mais tarde na sua vida, voltou a sua atenção para panfletos políticos, defendendo a aquisição do Território da Louisiana e expressando oposição à Lei do Embargo de 1807. Foi também o principal colaborador da The Literary Magazine and American Register até à sua morte em 1810, aos 39 anos.

Factos rápidos

- Nascimento: 1771, Filadélfia - Falecimento: 1810, Filadélfia - Local de sepultamento: Arch Street Friends Meeting House Burial Ground - Ocupações principais: romancista, advogado, historiador, jornalista, editor - Publicação inicial: The Rhapsodist (1789) - Obras notáveis: Wieland, Edgar Huntly - Idioma: Inglês - Cidadania: Estados Unidos

Perguntas dos leitores

### Charles Brockden Brown foi o primeiro romancista americano?

Não, embora algumas críticas iniciais sugerissem que ele o era, a erudição identifica-o como uma figura crucial da república inicial em vez do primeiro romancista americano.

### Que assuntos Brown abordou nos seus escritos políticos?

Os seus panfletos políticos trataram da aquisição do Território da Louisiana e argumentaram contra a Lei do Embargo de 1807.