Catherine Hamlin

O Hospital de Fístula de Adis Abeba abriu em 1974 como o primeiro centro médico moderno do mundo dedicado especificamente ao tratamento de fístulas obstétricas. Fundado pela obstetra australiana Catherine Hamlin e pelo seu marido, Reginald, o estabelecimento transformou o atendimento a mulheres que sofriam de lesões crónicas de parto na Etiópia, expandindo-se posteriormente para incluir clínicas regionais e programas abrangentes de formação de parteiras.

Início da vida e formação

Nascida como Elinor Catherine Nicholson em Sydney em 1924, cresceu no subúrbio de Ryde. Frequentou a Frensham School em Mittagong antes de entrar na Universidade de Sydney, onde concluiu a sua educação médica em 1946. A sua experiência profissional inicial incluiu estágios no Hospital St Joseph em Auburn e no Hospital St George em Kogarah, seguidos de uma residência em obstetrícia no Crown Street Women's Hospital. Em 1950, casou-se com Reginald Hamlin, um médico que serviu como superintendente médico em Crown Street.

Estabelecimento do Hospital de Fístula

Em 1958, o casal respondeu a um anúncio de recrutamento publicado pelo governo etíope no The Lancet, que procurava especialistas para estabelecer uma escola de parteiras no Hospital Princess Tsehai em Adis Abeba. À sua chegada em 1959, encontraram uma alta prevalência de casos de fístula obstétrica, uma condição que se tornara rara na Austrália e nos Estados Unidos. Reconhecendo a necessidade de cuidados especializados, passaram quinze anos desenvolvendo a infraestrutura médica que culminou na abertura do Hospital de Fístula de Adis Abeba. Entre 2003 e 2010, o projeto expandiu-se ainda mais com a adição de unidades de tratamento em Bahir Dar, Mekele, Yirgalem, Harar e Mettu.

Esforços de prevenção e reabilitação

Para além da intervenção cirúrgica, Hamlin concentrou-se na prevenção de lesões através da expansão dos serviços de obstetrícia. Em 2007, fundou o Hamlin College of Midwives, que oferece bolsas de estudo de quatro anos conducentes a um diploma de bacharelato em Ciências. As graduadas são destacadas para zonas rurais, e o programa tem desde então colaborado com o governo etíope para apoiar 80 clínicas. Para atender às necessidades sociais e de recuperação das pacientes a longo prazo, estabeleceu também Desta Mender, um centro de reabilitação localizado a 10 quilómetros do hospital principal, que oferece formação em literacia, numeracia e competências profissionais.

Reconhecimento profissional e legado

Ao longo da sua carreira, Hamlin recebeu inúmeras distinções, incluindo a de Companion of the Order of Australia em 1995 e o Prémio Right Livelihood em 2009. Foi autora do livro The Hospital by the River: A Story of Hope, que detalha as suas experiências na Etiópia. Em 2019, no 60.º aniversário da sua chegada ao país, recebeu o Prémio de Cidadão Eminente do governo etíope. Hamlin continuou a residir nas instalações do Hospital de Fístula de Adis Abeba até à sua morte em 2020.

Factos rápidos

- Nascimento: 1924, Sydney - Falecimento: 2020, Adis Abeba - Educação: Universidade de Sydney, 1946 - Instituição principal: Hospital de Fístula de Adis Abeba - Prémio Right Livelihood: 2009 - Companion of the Order of Australia: 1995

Perguntas dos leitores

### Quantas pacientes foram tratadas pela equipa do hospital?

O Hospital de Fístula de Adis Abeba e as suas cinco sucursais regionais trataram mais de 60 000 mulheres com fístula obstétrica.

### Qual era o propósito das instalações de Desta Mender?

Aberto em 2002, Desta Mender serviu como um centro de reabilitação e reintegração que fornecia formação profissional e aulas de literacia e numeracia para pacientes com lesões crónicas.