Durante a missão STS-41-B de 1984, Bruce McCandless II realizou a primeira caminhada espacial sem cabos da história, manobrando livremente no espaço usando a Unidade de Manobra Tripulada (MMU). Esta conquista coroou uma carreira definida por uma preparação técnica rigorosa e pelo serviço tanto como oficial da Marinha dos Estados Unidos quanto como astronauta da NASA ao longo de várias décadas de desenvolvimento aeroespacial.
Serviço militar e educação
Nascido em Boston em 1937, McCandless formou-se na Academia Naval dos Estados Unidos em 1958. Posteriormente, obteve um Mestrado em Engenharia Elétrica pela Universidade de Stanford em 1965 e um MBA pela Universidade de Houston–Clear Lake em 1987. Sua carreira naval incluiu treinamento de piloto em Pensacola e Kingsville, levando-o a servir como aviador pilotando aeronaves como o Douglas F4D-1 Skyray e o McDonnell Douglas F-4B Phantom II. Serviu a bordo do USS Forrestal e do USS Enterprise, sendo que este último participou da Crise dos Mísseis em Cuba.
Carreira na NASA e contribuições técnicas
Em 1966, a NASA selecionou McCandless como parte do Grupo 5 de Astronautas. Atuou como CAPCOM para a caminhada lunar da Apollo 11 e a missão Apollo 14. Mais tarde, designado para o programa Skylab, atuou como membro da tripulação reserva e contribuiu para o desenvolvimento da unidade de manobra M-509. Seu foco mudou para o programa do Ônibus Espacial, onde gerenciou contribuições técnicas para o Estágio Superior Inercial, o Telescópio Espacial Hubble e a Missão de Reparo Solar Maximum.
Missões espaciais
McCandless registrou mais de 312 horas no espaço em duas missões. Seu primeiro voo, STS-41-B em 1984, envolveu o histórico teste da Unidade de Manobra Tripulada. Seu segundo voo, STS-31 em 1990, resultou na implantação do Telescópio Espacial Hubble a uma altitude de 380 milhas. Durante essa missão, ele se preparou para uma caminhada espacial de contingência para ajudar com um painel solar com defeito, embora o controle terrestre o tenha implantado com sucesso antes que uma atividade extraveicular (EVA) se tornasse necessária.
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- Nascimento: 1937, Boston - Falecimento: 2017, Conifer - Patente militar: Capitão de 1ª Classe - Educação: Academia Naval dos Estados Unidos (1958) - Seleção NASA: 1966 (Grupo 5 de Astronautas) - Missões espaciais: STS-41-B, STS-31 - Tempo total no espaço: Mais de 312 horas - Local de sepultamento: Cemitério da Academia Naval dos Estados Unidos
Perguntas dos leitores
### O que era a Unidade de Manobra Tripulada?
A MMU era um dispositivo de propulsão que permitia aos astronautas realizar caminhadas espaciais sem cabos, que McCandless testou em voo pela primeira vez em 1984.
### McCandless caminhou no espaço durante a implantação do Hubble?
Não, embora estivesse preparado para uma caminhada espacial de contingência para consertar um painel solar, o problema foi resolvido pelo controle terrestre.
