Bradley Cooper: Doze nomeações, nenhuma estatueta

Para interpretar um músico de forma convincente em Assim Nasce uma Estrela, Bradley Cooper teve aulas de voz, piano e guitarra cinco dias por semana durante seis meses, e trabalhou com um treinador vocal durante um ano e meio, tudo isto antes de ser filmada uma única cena. O filme arrecadou mais de 436 milhões de dólares e produziu uma banda sonora que chegou ao primeiro lugar. Nos British Academy Film Awards, acumulou cinco nomeações numa única cerimónia, sendo a primeira pessoa na história da academia a fazê-lo. A Academia de Artes e Ciências Cinematográficas nomeou-o três vezes pelo mesmo filme e nenhuma vez pela realização, uma omissão que ele admitiu mais tarde tê-lo deixado "embaraçado". Essa lacuna, entre a dimensão do esforço e a retenção do prémio, é a forma de toda a sua carreira.

Abington, e a perda que o moldou

Bradley Charles Cooper nasceu a 5 de janeiro de 1975 no município de Abington, Pensilvânia, arredores de Filadélfia, filho de Gloria, que trabalhava na filial da NBC KYW-TV, e Charles Cooper, um corretor da Merrill Lynch. A família do seu pai era irlandesa, a da sua mãe italiana, oriunda de Abruzzo e Nápoles; foi criado como católico e tem uma irmã mais velha, Holly. A morte do seu pai, vítima de cancro do pulmão em 2011, é o eixo da sua vida adulta: Cooper mudou a sua mãe para Los Angeles para viver consigo, e grande parte do seu trabalho de caridade subsequente, desde o Hole in the Wall Gang Camp até ao Parker Institute for Cancer Immunotherapy, tem origem nesse acontecimento.

Georgetown, francês e o Actors Studio

Frequentou a Germantown Academy, começou em Villanova e transferiu-se para Georgetown, onde se licenciou em Inglês, tirou uma especialização secundária em francês, remou pela universidade, passou seis meses em Aix-en-Provence e regressou a falar francês fluentemente, licenciando-se com distinção em 1997. Posteriormente, obteve um mestrado em representação na Actors Studio Drama School da The New School em 2000, sob a tutela da treinadora Elizabeth Kemp. Muito poucos astros de cinema americanos da sua geração chegaram com tanta formação formal, e a influência nota-se na forma metódica, quase académica, como aborda as suas personagens.

Doze anos de quase

A formação não se traduziu rapidamente em êxito. Fez uma participação especial em O Sexo e a Cidade em 1999, apresentou a série de viagens Globe Trekker e conseguiu um papel recorrente como Will Tippin em Alias a partir de 2001, pedindo eventualmente a J. J. Abrams que eliminasse a sua personagem à medida que o papel diminuía. Kitchen Confidential, em que protagonizou como Anthony Bourdain em 2005, recebeu boas críticas mas foi cancelado após quatro episódios. Em privado, a década foi pior do que o currículo sugere. Cooper atribui ao seu amigo Will Arnett o mérito de o ter levado à terapia e de o ter afastado do álcool e das drogas, de que se abstém desde 2004, e falou abertamente sobre a auto-mutilação durante esse período: "Eu estava tão preocupado com o que vocês pensavam de mim. Percebi que não ia atingir o meu potencial, e isso assustava-me imenso."

A Ressaca e o ponto de viragem

A Ressaca (2009), de Todd Phillips, tornou-o uma estrela num registo, a comédia comercial, que ele abandonou imediatamente. Guia para um Final Feliz (2012) trouxe-lhe a primeira nomeação para o Óscar, Golpada Americana (2013) a segunda, e Sniper Americano (2014) a terceira; para este último, ganhou 18 quilos de músculo e treinou com o veterano dos Navy SEAL Kevin Lacz, e o filme arrecadou 547 milhões de dólares. No mesmo ano, começou a dar voz a Rocket Raccoon, um papel que já interpretou em seis filmes da Marvel e numa série do Disney+, e interpretou Joseph Merrick numa remontagem na Broadway de O Homem Elefante, recebendo uma nomeação para os Tony e elogios por evitar "todas as armadilhas da representação de 'deficiência'".

Atrás da câmara

Assim Nasce uma Estrela (2018) levou quatro anos a ser feito e tornou-o cineasta; realizou, produziu, co-escreveu e protagonizou, e co-escreveu a banda sonora com Lady Gaga, cuja música "Shallow" foi número um mundial. Ganhou um BAFTA de melhor música de filme e dois prémios Grammy. Steven Spielberg viu-o e entregou-lhe Maestro (2023), o filme sobre Leonard Bernstein que o próprio Spielberg tinha planeado realizar. Cooper voltou a realizar, produzir, co-escrever e protagonizar, ao lado de Carey Mulligan; surgiu uma polémica em torno do seu nariz protético, que os críticos apelidaram de "Jewface" e que os filhos de Bernstein e a Anti-Defamation League defenderam publicamente. Os críticos concluíram que ele tinha "ambições elevadíssimas, e o virtuosismo técnico e a sinceridade de grande coração para cumprir essas ambições com estilo". Seguiram-se três nomeações para os Óscares e outro Grammy. Como produtor, apoiou Joker (2019) com Phillips, que ultrapassou os mil milhões de dólares e se tornou o filme de classificação R mais rentável de sempre, embora tenha dissolvido a parceria dois anos mais tarde e não tenha tido qualquer participação na sequela. Atualmente, está a realizar Is This Thing On? e interpretou Jor-El em Superman de 2025.

Porque é que Bradley é chamado de génio

Nenhum crítico de renome chamou génio a Bradley Cooper, e a descrição mais justa do que ele tem não é intelecto, mas uma extraordinária capacidade de imersão. O padrão repete-se demasiadas vezes para ser acidental: dezoito meses de treino vocal para um papel, 18 quilos de músculo e um mentor SEAL para outro, quatro anos num único filme de estreia como realizador. O que isso produz não é inspiração, mas competência levada até ao ponto de ser indistinguível de talento, e os resultados são genuinamente raros. É um dos poucos atores da sua geração a ter escrito, realizado, produzido, protagonizado e composto a música do mesmo filme, e a ter feito as cinco coisas suficientemente bem para ser nomeado na maioria delas.

Existe o argumento de que o esforço é visível, e é o argumento mais forte contra ele. Doze nomeações para os prémios da Academia e nenhuma vitória é um facto que convida à interpretação, e uma leitura é a de que a indústria admira a sua seriedade mais do que é comovida pelos seus resultados. A sua melhor representação, em Guia para um Final Feliz e Sniper Americano, foi moldada por David O. Russell e Clint Eastwood em vez de por ele próprio, e os seus próprios filmes podem ser sentidos como argumentos a favor da ambição do seu autor, tanto quanto retratos das suas personagens. A controvérsia sobre as próteses de Maestro, independentemente dos seus méritos, foi uma falha de instinto e não de ofício. Todd Phillips nota que a personalidade de ecrã de Cooper "contradiz fortemente a sua personalidade", descrevendo um homem que é "muito vulnerável" com "um calor nele que nunca se diria". Esse desajuste pode ser o verdadeiro motor aqui: não brilhantismo, mas um esforço corretivo incessante contra ser subestimado.

Legado

Os filmes de Cooper arrecadaram cerca de 13 mil milhões de dólares, e ele passou a maior parte dos últimos quinze anos a usar essa alavanca para conseguir trabalhos mais difíceis em vez de trabalhos mais fáceis. Transformou uma comédia de ressaca numa carreira de realizador e um guaxinim de franchise num ato contínuo de invenção vocal. A estatueta ainda não chegou e, por qualquer medida razoável, deixou de importar para a história.