Bhumibol Adulyadej: O Rei do Jazz que sobreviveu a dezanove golpes de Estado

Em maio de 1992, com as ruas de Banguecoque ensanguentadas e soldados a disparar contra manifestantes, o rei da Tailândia convocou o general que ordenara a repressão e o líder da oposição que o desafiara. Ambos os homens foram levados à sua presença na televisão nacional e ambos, de acordo com o protocolo, aproximaram-se de joelhos. O general Suchinda Kraprayoon demitiu-se. Nada na constituição tailandesa dava a Bhumibol autoridade para o fazer. Ele fê-lo de qualquer forma, e o país permitiu-o.

Nascido em Massachusetts

Nasceu no Hospital de Cambridge em Cambridge, Massachusetts, a 5 de dezembro de 1927, o filho mais novo do príncipe Mahidol Adulyadej, que estudava saúde pública em Harvard. A família regressou à Tailândia em 1928; o seu pai morreu de insuficiência renal no ano seguinte e, em 1933, a sua mãe levou as crianças para a Suíça. Cresceu na École nouvelle de la Suisse romande em Lausana, obteve um bacharelato em literatura francesa, latim e grego, e começou ciências na Universidade de Lausana antes de mudar para direito e ciências políticas – porque, a essa altura, o diploma de ciências tornou-se irrelevante para a sua vida.

Um trono e um olho

A 9 de junho de 1946, o seu irmão mais velho, o rei Ananda Mahidol, foi encontrado morto a tiro no palácio. As circunstâncias nunca foram satisfatoriamente explicadas; três assessores do palácio foram executados por regicídio em 1955. Bhumibol, com dezoito anos, tornou-se subitamente rei. Dois anos depois, a 4 de outubro de 1948, conduzindo um Fiat Topolino perto de Lausana, chocou contra um camião e ficou com uma lesão nas costas, paralisia facial parcial e a perda permanente da visão no olho direito. Sirikit Kitiyakara, filha do embaixador tailandês em Paris, visitou-o repetidamente no hospital. Casaram-se a 28 de abril de 1950, uma semana antes da sua coroação no Grande Palácio a 5 de maio, onde jurou reinar com retidão para o benefício e felicidade do povo siamês.

O músico

Apaixonou-se pelo jazz em 1942 e nunca superou. Tocava saxofone, clarinete, trompete, guitarra e piano, e começou a compor em 1946 com "Candlelight Blues", "Love at Sundown" e "Falling Rain" – quarenta e nove peças ao todo. Fundou bandas, transmitia semanalmente de uma estação de rádio do palácio e tocou com Benny Goodman em 1956 e novamente em Nova Iorque em 1960, e com Stan Getz, Lionel Hampton e Benny Carter. A Universidade de Música e Artes Performativas de Viena nomeou-o membro honorário em 1964. Estas não eram sessões de cortesia organizadas para um monarca; Goodman não tolerava amadores.

O inventor

Ao longo de setenta anos, iniciou mais de 4.000 projetos de desenvolvimento, e um número impressionante deles foi da sua própria engenharia. Patenteou o aerador de águas residuais Chai Pattana em 1993 e ganhou uma medalha de ouro na Brussels Eureka 2000. Patenteou métodos de produção de chuva artificial – a técnica "sanduíche" em 1999, o "supersanduíche" em 2003. Promoveu o capim-vetiver para a reabilitação do solo, impulsionou as barragens de Khun Dan Prakanchon e Pa Sak Jolasid e o desvio de cheias de Khlong Lat Pho, e trabalhou na recolha de germoplasma de arroz com seriedade suficiente para receber a primeira Medalha Borlaug em 2007. Em 2014, as Nações Unidas designaram o seu aniversário como o Dia Mundial do Solo. A sua doutrina de "economia de suficiência" – localizada, contida, cética em relação ao crescimento orientado para a exportação – foi inscrita na constituição após o golpe de 2006.

Também praticava vela. Construiu um barco à vela de classe OK, navegou sessenta milhas náuticas de Hua Hin a Sattahip em dezassete horas a 19 de abril de 1966, desenhou barcos de corrida nas classes International Enterprise, OK e Moth, e ganhou uma medalha de ouro nos Jogos da Península do Sudeste Asiático de 1967 com a sua filha Ubolratana – competindo, diga-se, sem perceção binocular de profundidade.

O rei político

As suas intervenções foram seletivas e consequentes. Em 1957, aconselhou o marechal Phibunsongkhram a demitir-se e, após o golpe de Sarit Thanarat, impôs a lei marcial e nomeou Sarit Defensor Militar da Capital. Em outubro de 1973, anunciou a demissão e partida de Thanom Kittikachorn do país após o assassínio de estudantes pela polícia. Em 1976, cortejara os Red Gaurs e os Village Scouts, apoiou o golpe que se seguiu ao massacre da Universidade de Thammasat e escolheu Thanin Kraivichien como primeiro-ministro, enquanto permanecia em silêncio sobre o massacre em si. Recusou-se a apoiar as tentativas de golpe de abril de 1981 e setembro de 1985, e as forças leais ao governo prevaleceram ambas as vezes. Depois veio maio de 1992.

Em abril de 2006, classificou as eleições boicotadas como antidemocráticas – "É, perdoem-me, uma confusão. É irracional" – e em maio dirigiu-se diretamente aos juízes seniores; o Tribunal Constitucional invalidou as eleições a 8 de maio. Quando o exército removeu Thaksin Shinawatra naquele setembro, os analistas interpretaram amplamente que o Rei tinha implicitamente endossado o ato, e o crítico Sulak Sivaraksa disse categoricamente que, sem o seu envolvimento, o golpe teria sido impossível. Em 2014, reconheceu o golpe do General Prayut Chan-o-cha e depois nomeou-o formalmente para governar. Os estudiosos Duncan McCargo e Federico Ferrara descreveram o mecanismo como uma "monarquia de rede": influência exercida indiretamente através de procuradores, acima de tudo o Presidente do Conselho Privado Prem Tinsulanonda, e através dos tribunais.

O silêncio à sua volta

A lei de lesa-majestade da Tailândia acarreta três a quinze anos de prisão e foi endurecida após 1976. No seu discurso de aniversário de 2005, Bhumibol convidou à crítica: "Na verdade, também devo ser criticado. Não tenho medo se a crítica diz respeito ao que faço de errado, porque então sei" – acrescentando que insistir que o rei não podia estar errado era recusar tratá-lo como um ser humano. Os processos judiciais subiram de cinco ou seis por ano para 478 em 2010. A biografia crítica de Paul Handley, The King Never Smiles, foi banida em janeiro de 2006. A Forbes avaliou a sua fortuna em cerca de 30 mil milhões de dólares em 2010 e listou-o como o monarca mais rico do mundo de 2008 a 2013, um número que o governo tailandês contestou sob o argumento de que confundia as participações institucionais do Bureau da Propriedade da Coroa com a riqueza pessoal.

Por que Bhumibol é chamado de génio

De todos os monarcas modernos, tem a alegação documentada mais forte, e ainda precisa de duas qualificações. O resultado técnico é real e validado externamente: patentes que foram concedidas, um aerador que ganhou ouro numa feira internacional de invenções, a primeira Medalha Borlaug, uma observância da ONU nomeada pelo seu trabalho no solo, quarenta e nove composições interpretadas com músicos de primeira categoria, barcos de corrida do seu próprio design velejados para um ouro regional com um olho só. Pouquíssimas pessoas produzem essa gama numa vida sem fazer mais nada; ele produziu-a enquanto era chefe de Estado.

A alegação política é separada e maior. Durante setenta anos, extraiu uma enorme autoridade de um cargo que formalmente detinha quase nenhuma e, em 1992, dois homens que comandavam o exército e as ruas ajoelharam-se perante ele na televisão porque ele pediu.

O contra-argumento honesto é que nenhum dos elogios pode ser tomado pelo seu valor nominal. Criticá-lo era um crime punível com até quinze anos, portanto nenhuma avaliação pública sincera foi possível na Tailândia enquanto ele viveu, e a reverência era legalmente protegida, bem como livremente dada. Os estudiosos que estudaram o reinado de perto descrevem uma influência exercida através de procuradores e tribunais em vez de meios constitucionais abertos. Recusou dois golpes e efetivamente abençoou outros, incluindo um que se seguiu a um massacre que ele nunca condenou. A descrição mais justa não é simplesmente um génio inventivo, mas algo mais raro e desconfortável: um homem de genuína curiosidade técnica que converteu autoridade moral inatacável em poder político e gastou-o de forma desigual.

Legado

Após uma década passada em grande parte no hospital, morreu no Hospital Siriraj em Banguecoque às 15:52 a 13 de outubro de 2016, aos 88 anos, tendo reinado 70 anos e 126 dias – o mais longo de qualquer monarca tailandês e o mais longo registado para qualquer soberano asiático independente. O governo declarou um ano de luto; foi cremado ao longo de cinco dias terminando a 26 de outubro de 2017. O seu filho sucedeu-lhe como Rama X, e os analistas notaram imediatamente que o novo rei não tinha atraído a mesma reverência – o que era o ponto que todos na Tailândia entendiam e quase ninguém conseguia dizer em voz alta.