Bhagat Singh: O mártir que leu Lenin a caminho da forca

Na manhã em que foi enforcado, Bhagat Singh, de vinte e três anos, estava lendo uma biografia de Lenin e pediu aos carcereiros alguns minutos a mais para terminar o capítulo. Ele conseguiu. Depois, as autoridades britânicas anteciparam sua execução em onze horas em relação à data anunciada oficialmente, enforcaram-no em segredo e fizeram com que seu corpo fosse desmembrado e cremado apressadamente fora de uma aldeia, em vez de arriscar as multidões que um martírio público atrairia. Não funcionou: em uma geração, os indianos o elegeriam, à frente tanto de Gandhi quanto de Subhas Chandra Bose, como a maior figura histórica do país.

Uma infância impregnada de resistência

Bhagat Singh nasceu em 27 de setembro de 1907 na aldeia de Banga, distrito de Lyallpur, Punjab, agora no Paquistão, o segundo de sete filhos em uma família Jat Sikh punjabense já profundamente envolvida na luta pela independência: seu pai, Kishan Singh, e seu tio, Ajit Singh, eram ambos ativistas no movimento militante Ghadar de 1914–1915. Frequentou a escola Dayanand Anglo-Vedic em Lahore e depois o National College, fundado pelo líder nacionalista Lala Lajpat Rai em 1921. Os distúrbios comunitários hindu-muçulmanos que se seguiram à suspensão abrupta do Movimento de Não Cooperação por Gandhi em 1922 deixaram uma impressão profunda no adolescente Singh, afastando-o da crença religiosa e levando-o a uma política revolucionária mais militante e secular.

Da Associação Republicana ao socialismo

Singh tornou-se uma figura de destaque na Hindustan Republican Association e foi fundamental na sua reorganização em 1928 na explicitamente marxista Hindustan Socialist Republican Association, extraindo sua educação política de Bakunin, Lenin, Marx e Trotsky e publicando seus próprios escritos sobre o anarquismo na revista Kirti entre maio e setembro de 1928.

Um assassinato por erro de identidade

Em 17 de dezembro de 1928, Singh e seu colega revolucionário Shivaram Rajguru atiraram e mataram o oficial de polícia britânico John P. Saunders em Lahore — um caso de erro de identidade, já que os dois pretendiam na verdade matar o superintendente James Scott, a quem culparam por ordenar a carga de lathi que feriu fatalmente o estadista Lala Lajpat Rai semanas antes. Um terceiro conspirador, Chandra Shekhar Azad, matou a tiros um policial que os perseguia.

O bombardeio da Assembleia e uma prisão deliberada

Em 8 de abril de 1929, Singh e Batukeshwar Dutt realizaram um ato muito mais teatral: detonaram bombas de baixa intensidade dentro da Assembleia Legislativa Central de Déli, deliberadamente projetadas para causar ruído e perturbação em vez de vítimas, depois lançaram panfletos, gritaram slogans revolucionários e não fizeram nenhuma tentativa de fugir. Sua prisão foi intencional — eles pretendiam usar o julgamento resultante como um palco nacional para sua política, um cálculo que teve sucesso muito além do que o ato em si poderia ter alcançado.

Greve de fome e um tribunal viciado

Preso novamente em julho pelo assassinato de Saunders depois que a polícia descobriu a operação de fabricação de bombas do grupo, Singh e seus colegas prisioneiros iniciaram uma greve de fome exigindo reconhecimento e tratamento humano como prisioneiros políticos; estendeu-se por 116 dias, tirando a vida de seu colega Jatin Das após 63 dias de jejum em setembro de 1929, e gerou enorme simpatia pública, particularmente em todo Punjab, antes que Singh encerrasse seu próprio jejum em 5 de outubro. Confrontado com um caso que não podia se dar ao luxo de perder, o governo colonial mudou as regras do jogo: alterou o procedimento para permitir o julgamento sem a presença dos acusados, depois, em maio de 1930, o Vice-Rei emitiu uma portaria de emergência criando um tribunal especial de três juízes sem direito a apelação, juízes removíveis e um prazo de validade de seis meses. Quando um dos juízes indianos do tribunal, Sayad Agha Haider, começou a questionar testemunhas e se opôs a julgar os acusados à revelia, ele foi removido em junho de 1930; o painel reconstituído, agora incluindo dois juízes ingleses, proferiu a sentença de morte em outubro. Um comitê da Associação de Advogados do Tribunal Superior de Lahore documentou formalmente as irregularidades legais do processo, e décadas depois a própria Suprema Corte da Índia descreveria o tribunal como operando "ao contrário da doutrina fundamental da jurisprudência penal".

Execução

Gandhi apelou pessoalmente ao Vice-Rei Lord Irwin por clemência em 19 de março e novamente no dia da execução, e o presidente do Congresso, Madan Mohan Malaviya, apresentou petições de clemência separadas; um apelo final ao Conselho Privado foi rejeitado. Singh recusou-se a apresentar qualquer pedido pessoal de clemência. Ele, Rajguru e Sukhdev Thapar foram enforcados na prisão de Lahore em 23 de março de 1931, aos 23 anos, com o horário antecipado em onze horas em relação à data anunciada especificamente para evitar reuniões públicas. Seus corpos foram desmembrados apressadamente, cremados em segredo fora da aldeia de Ganda Singh Wala e suas cinzas espalhadas no rio Sutlej; nenhum magistrado concordou em supervisionar formalmente a execução, e um juiz honorário a realizou em seu lugar.

Ideologia e o argumento a favor do ateísmo

A política de Singh era explicitamente marxista e secular em vez de influenciada pela religião, um contraste deliberado com grande parte do movimento liderado pelo Congresso ao seu redor. Enquanto estava preso, escreveu o ensaio "Por que sou ateu" para refutar acusações de que sua rejeição a Deus derivava da vaidade, e em seu testamento final, "Aos jovens trabalhadores políticos", descreveu seu ideal como "reconstrução social sobre uma base nova, isto é, marxista". Seu panfleto sobre o bombardeio da Assembleia continha a linha pela qual é mais lembrado: "É fácil matar indivíduos, mas não se pode matar as ideias."

Por que Bhagat é chamado de gênio

O gênio de Singh, como a Índia passou a recordá-lo, era retórico e simbólico em vez de militar — um talento extraordinário para converter um ato condenado de violência em uma ideia durável e autossustentável. Ele e seus co-conspiradores engenharam sua própria prisão especificamente para levar a justiça colonial britânica a julgamento em público, e funcionou: o tribunal especial criado para condená-lo mais rapidamente apenas confirmou, aos olhos de grande parte da Índia, que o império o temia mais do que temia a rebelião armada. O veredito de Jawaharlal Nehru capturou exatamente o que o tornava diferente de outros revolucionários da era: "Ele se tornou um símbolo; o ato foi esquecido, o símbolo permaneceu". Esse símbolo provou ser notavelmente durável — uma estátua de bronze de quase 6 metros está no Parlamento da Índia, um Memorial Nacional aos Mártires marca o local de sua cremação e, em uma pesquisa da India Today de 2008, ele foi eleito o "Maior Indiano", à frente de Bose e Gandhi.

O honesto contra-argumento é que o método de Singh foi o assassinato e o bombardeio, por mais cuidadosamente calibrados que fossem para evitar baixas em massa — o assassinato de Saunders foi um caso de erro de identidade que tirou a vida de um homem que não era, de fato, o oficial que o grupo de Singh tinha como alvo, e o policial morto por Azad na mesma operação não teve nenhum envolvimento pessoal na morte de Lajpat Rai. O próprio Singh nunca renegou a violência política como método, distinguindo claramente seu próprio grupo da não-violência gandhiana, e sua juventude e rápido martírio — ele nunca governou nada nem construiu instituições duradouras — significam que seu legado repousa quase inteiramente na maneira e no significado de sua morte em vez de em qualquer registro de realizações políticas sustentadas.

Legado

Singh é lembrado na Índia e no Paquistão como Shaheed-e-Azam, o "Grande Mártir", comemorado anualmente em uma Shaheedi Mela no aniversário de sua execução, seu arquivo de caso ainda exibido pelas autoridades paquistanesas como um artefato histórico compartilhado — um caso raro de uma figura única reivindicada com reverência comparável em ambos os lados da partição de 1947, a qual sua morte precedeu em dezesseis anos.