Bethel Henry Strousberg

A construção do Palácio Strousberg em Berlim, concluído entre 1867 e 1868, serviu como um marcador definitivo do estatuto social alcançado por Bethel Henry Strousberg durante a rápida expansão industrial da Prússia. Esta estrutura, projetada por August Orth, acabou por se tornar a residência permanente da Embaixada Britânica, refletindo a integração do industrial nos escalões mais elevados da sociedade alemã.

Início de vida e começos financeiros

Nascido como Baruch Hirsch Strausberg em 1823 em Neidenburg, adotou mais tarde o nome Barthel Heinrich enquanto frequentava a escola em Königsberg. Após a morte do seu pai, mudou-se para Londres em 1839, vivendo com os seus tios para trabalhar no seu negócio de artigos de luxo. Depois de anglicizar o seu nome para Bethel Henry e converter-se ao cristianismo, casou-se com Mary Ann Swan em 1845. A sua incursão inicial na gestão financeira em 1847 terminou em fracasso quando tentou fugir para a América com fundos da empresa, o que resultou em seis meses de prisão depois de uma falha mecânica do navio expor as suas ações.

A expansão ferroviária

Regressando à Alemanha no início da década de 1860, Strousberg aproveitou o capital britânico e as ligações governamentais prussianas para dominar a infraestrutura ferroviária. Em 1862, obteve a licença para o Caminho de Ferro do Sul da Prússia Oriental de Tilsit a Insterburg, seguido pela linha Berlim-Görlitz. O seu modelo de negócio envolvia pagar aos empreiteiros gerais com blocos de ações para minimizar os requisitos de capital imediato. Em 1868, expandiu ainda mais as suas participações industriais comprando a fundição Georg Egestorff em Hanôver e operando o mercado de gado de Berlim.

Compromisso político e declínio

Entre 1867 e 1871, Strousberg serviu como membro do Reichstag da Alemanha do Norte pelo círculo eleitoral de Königsberg 9. Durante este período, adquiriu propriedades significativas, incluindo o castelo de Mirošov e o feudo de Zbiroh na Boémia. No entanto, o seu império financeiro vacilou durante a guerra franco-prussiana após um projeto ferroviário falhado nos Principados Unidos da Roménia. Enfrentando obrigações contratuais ruinosas e dificuldades técnicas, o seu negócio entrou em liquidação em 1872. Após o Pânico de 1873, foi declarado falido em 1875, o que levou à aquisição dos seus ativos ferroviários por Adolph von Hansemann e Gerson von Bleichröder.

Anos finais

Após a sua falência, Strousberg fugiu para São Petersburgo, onde enfrentou processos judiciais relacionados com faturação fraudulenta e práticas de crédito em 1876. Depois de ser deportado da Rússia, dividiu o seu tempo entre Londres e Bromberg. Passou os seus últimos anos a tentar reabilitar a sua reputação escrevendo as suas memórias. Strousberg morreu em Berlim em 1884 devido a um ataque cardíaco, deixando para trás o seu mausoléu no Alter St.-Matthäus-Kirchhof.

Factos rápidos

- Nascimento: 1823, Nidzica - Falecimento: 1884, Berlim - Cidadania: Reino da Prússia - Ocupação principal: Empresário, Político - Serviço no Reichstag: 1867–1871 - Local de enterro: Alter St.-Matthäus-Kirchhof Berlim

Perguntas que os leitores fazem

### O que aconteceu ao Palácio Strousberg?

O palácio de Berlim construído para Strousberg entre 1867 e 1868 foi reutilizado como a sede da Embaixada Britânica.

### Porque é que Strousberg foi preso na década de 1840?

Foi condenado e cumpriu seis meses de trabalhos forçados em 1847 após tentar apropriar-se indevidamente de pagamentos que lhe tinham sido confiados como agente de sociedades de construção.