O voo a solo através do Atlântico completado em 1936 permanece como a conquista mecânica definidora de Beryl Markham, que realizou uma aterragem de emergência do seu Percival Vega Gull na Nova Escócia após a falta de combustível a obrigar a descer. Esta viagem consolidou a sua reputação como pioneira da aviação, contudo o seu legado expandiu-se décadas mais tarde através do sucesso literário inesperado das suas memórias.
Primeiros anos na África Oriental
Nascida em 1902 em Ashwell, Inglaterra, mudou-se para a África Oriental Britânica aos quatro anos com o seu pai, Charles Baldwin Clutterbuck. Criada perto do Vale do Rift, passou os seus anos de formação integrada com as crianças locais e desenvolvendo uma aptidão profissional para os cavalos. Aos 17 anos, após a partida do seu pai para o Peru, estabeleceu-se como uma treinadora de cavalos de corrida qualificada, profissão que manteve durante toda a sua vida.
Aviação e relações pessoais
Orientada pelo piloto Tom Campbell Black, transitou para a aviação para trabalhar como piloto de mato, identificando caça a partir do ar para safaris em terra. A sua vida privada durante esta era envolveu círculos sociais complexos no Quénia, incluindo associações com Karen Blixen e Denys Finch Hatton. Durante um período em que viveu na Inglaterra, tornou-se uma figura notável na sociedade londrina, incluindo um caso documentado de alto perfil com o príncipe Henrique, duque de Gloucester, que resultou numa atenção significativa da imprensa tablóide e em eventuais acordos financeiros orquestrados através do seu marido, Mansfield Markham.
Carreira literária e redescoberta
As suas memórias, West with the Night, chegaram em 1942, embora não tenham alcançado sucesso comercial de longo prazo no momento do seu lançamento. Permaneceram obscuras até 1982, quando o restaurador George Gutekunst encontrou uma carta de Ernest Hemingway que elogiava a sua prosa. Este endosso crítico levou à reedição do livro em 1983, transformando Markham numa autora de best-sellers durante os seus últimos anos. O interesse subsequente na sua vida, incluindo um documentário televisivo, proporcionou a estabilidade financeira que lhe permitiu viver com conforto em Nairobi até à sua morte em 1986.
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- Nascimento: 1902, Ashwell, Inglaterra - Falecimento: 1986, Nairobi, Quénia - Nacionalidade: Reino Unido - Ocupações principais: Escritora, treinadora de cavalos, piloto de aeronaves - Livro notável: West with the Night - Ano do voo atlântico: 1936 - Coleção póstuma: The Splendid Outcast - Prémio: Women in Aviation International
Perguntas dos leitores
### Beryl Markham voou sozinha através do Atlântico?
Sim, em 1936 completou um voo a solo de Inglaterra em direção a Nova Iorque, aterrando finalmente na Ilha do Cabo Bretão, Canadá.
### Por que é que as suas memórias foram relançadas na década de 1980?
Depois de o restaurador californiano George Gutekunst ter lido uma carta de Ernest Hemingway a elogiar o livro, trabalhou para que voltasse a ser impresso em 1983.
