Em 15 de junho de 1921, a Fédération Aéronautique Internationale emitiu uma licença de aviação internacional a uma piloto dos Estados Unidos, marcando a primeira vez que qualquer pessoa de ascendência afro-americana ou nativa americana obteve tais credenciais. Essa conquista transformou a trajetória profissional de uma mulher que anteriormente trabalhara nos campos de algodão e como manicure em Chicago.
Primeiros obstáculos e educação
Nascida em Atlanta em 1892, Coleman passou seus anos de formação no Texas, onde equilibrou a educação primária com as demandas do trabalho agrícola. Obteve admissão precoce na Missionary Baptist Church School e posteriormente frequentou um período na Langston University. Sem meios financeiros para concluir seu curso, mudou-se para Chicago em 1915, buscando oportunidades no crescente mercado de trabalho da cidade, enquanto ouvia relatos de pilotos que retornavam da Primeira Guerra Mundial.
Treinamento na Europa
Enfrentando escolas de voo americanas que excluíam tanto mulheres quanto candidatos negros, Coleman buscou instrução no exterior. Dominou a língua francesa antes de viajar para Paris em 1920. Matriculando-se na Caudron School of Aviation, treinou em biplanos Nieuport 82. Posteriormente, refinou sua experiência através de cursos avançados na França, nos Países Baixos e na Alemanha, onde consultou o projetista de aeronaves Anthony Fokker e recebeu instrução de voo de profissionais do setor.
Voo acrobático e perfil público
Retornando aos Estados Unidos, Coleman navegou em um cenário onde a aviação comercial permanecia pouco desenvolvida. Voltou-se para o barnstorming, realizando manobras aéreas em exibições para garantir seu sustento. Conhecida por operar aeronaves militares excedentes, como o Curtiss JN-4 Jenny, estreou em um evento de 1922 em Long Island. Ao longo do início da década de 1920, manteve presença na mídia nacional, realizando exibições que incluíam loopings e manobras em baixa altitude até sua morte em um acidente aéreo em Jacksonville em 1926.
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- Nascimento: 1892, Atlanta - Morte: 1926, Jacksonville - Cidadania: Estados Unidos - Educação: Langston University, Caudron School of Aviation - Reconhecimento principal: National Women's Hall of Fame (2001) - Reconhecimento principal: National Aviation Hall of Fame (2006) - Local de sepultamento: Lincoln Cemetery
Perguntas dos leitores
### Qual marco da aviação ela alcançou?
Ela foi a primeira mulher afro-americana e a primeira nativa americana a obter uma licença internacional de piloto da Fédération Aéronautique Internationale.
### Como ela financiou seu treinamento de piloto?
Poupou salários do seu trabalho como manicure e gerente de restaurante, e garantiu patrocínios adicionais do jornal Chicago Defender e do banqueiro Jesse Binga.
