Axel Oxenstierna: O homem que construiu a máquina que fazia a Suécia funcionar

O cardeal Mazarino disse uma vez que, se os ministros da Europa fossem forçados a compartilhar um único navio, o leme caberia a Axel Oxenstierna. O papa Urbano VIII chamou-o de um dos homens mais excelentes que o mundo já vira, e Hugo Grotius simplesmente o nomeou o maior homem do século. Nenhum desses homens era sueco, e nenhum tinha motivos para bajular o chanceler da Suécia — o que torna o elogio digno de ser levado a sério. Durante quarenta e dois anos, de 1612 até sua morte em 1654, Oxenstierna administrou a maquinaria administrativa de um país que passou, em grande parte devido à força de seu projeto, de um reino nórdico periférico a uma grande potência europeia.

Duas casas nobres, um menino órfão

Oxenstierna nasceu em 16 de junho de 1583 em Fånö, em Uppland, o mais velho de nove filhos de Gustaf Gabrielsson Oxenstierna e Barbro Axelsdotter Bielke, ambos descendentes de famílias nobres com gerações de serviço ao Estado e à Igreja. Seu pai morreu em 1597, e sua mãe enviou Axel e dois irmãos para estudar nas universidades alemãs de Rostock, Wittenberg e Jena, uma educação abrangente que lhe deu, entre outras coisas, fluência em escocês — uma habilidade incomum que mais tarde lhe permitiu corresponder diretamente e em sua própria língua com os oficiais e nobres escoceses expatriados que tanto importavam para o exército e a diplomacia da Suécia no século XVII. Ele retornou para casa em 1603 e entrou no serviço real como camareiro do rei Carlos IX, realizando sua primeira missão diplomática a Mecklemburgo e às cortes alemãs em 1606 e ingressando no Conselho Privado em 1609.

Chanceler aos vinte e oito anos

Em 6 de janeiro de 1612, Oxenstierna foi nomeado Lorde Alto Chanceler da Suécia como parte de um acordo no qual o novo rei de dezessete anos, Gustavo Adolfo, recebeu privilégios nobres expandidos em troca de aceitá-lo no cargo. Começou uma parceria entre rei e chanceler que durou vinte anos e moldou a Suécia moderna mais do que qualquer outra relação em sua história. Oxenstierna negociou o Tratado de Knäred em 1613, encerrando a guerra com a Dinamarca; serviu como vice-rei durante as ausências de Gustavo Adolfo na Livônia e na Finlândia; e, a partir da década de 1620, administrava diretamente as possessões suecas em expansão no Báltico, como governador-geral de Riga desde 1622 e da recém-conquistada província sueca da Prússia desde 1626, onde a cidade de Elbląg cresceu, sob sua mão, até se tornar o que um relato chama de um centro de poder sueco superado apenas pela própria Estocolmo.

Diplomata sem espada

Quando a Suécia entrou na Guerra dos Trinta Anos em 1630, o controle de Oxenstierna sobre as receitas aduaneiras e o suprimento de alimentos da Prússia tornou-se, nas palavras de um relato histórico, "ativos fundamentais" para financiar o esforço de guerra, e ele garantiu o crédito estrangeiro que permitiu à Suécia contratar os exércitos mercenários de que Gustavo Adolfo precisava. Em 1632, ele detinha autoridade plenipotenciária sobre generais suecos e príncipes alemães aliados na Renânia enquanto o rei fazia campanha em outros lugares — uma posição de comando real exercida inteiramente por meio de negociação e administração em vez de combate; uma avaliação observa que "embora ele nunca tenha travado uma batalha, frustrou todos os esforços das tropas espanholas usando regulamentos estrategicamente bem-sucedidos". Quando Gustavo Adolfo foi morto na Batalha de Lützen em 6 de novembro de 1632, Oxenstierna tornou-se comandante supremo das forças suecas na Alemanha e estabeleceu seu quartel-general em Mainz, que funcionou, na prática, como uma segunda capital sueca até seu retorno a Estocolmo em 1636. Ele recusou a chance de se tornar ele próprio príncipe-eleitor de Mainz.

Regente de uma rainha criança

A morte de Gustavo Adolfo deixou o trono para sua filha de seis anos, Cristina, e Oxenstierna chefiou o conselho de regência que governou a Suécia até ela atingir a maioridade. Em 1634, ele escreveu o Instrumento de Governo, uma nova constituição que organizava a administração sueca em torno de cinco Grandes Oficiais do Reino — um documento que formalizava a estrutura burocrática que ele vinha construindo informalmente há duas décadas. Ele impulsionou um sistema uniforme de administração local e regional cujos limites de condado, notavelmente, ainda moldam o mapa da Suécia hoje, juntamente com reformas do exército, marinha, judiciário, política comercial e ensino superior. Confrontado com a falta de jovens nobres para compor este Estado expandido, ele abriu o ensino superior a rapazes fora da nobreza e providenciou seu eventual enobrecimento por mérito — uma inovação que os historiadores chamaram de fundação da meritocracia sueca. Ele continuou a dirigir a política externa sueca durante as décadas de 1630 e 1640, incluindo a decisão de atacar a Dinamarca na Guerra de Torstenson de 1643-45, que terminou com o Tratado de Brömsebro dando à Suécia Gotland, Saaremaa, Jämtland, Härjedalen e Halland, e — crucialmente — acesso irrestrito ao Mar do Norte. À medida que Cristina se aproximava da maioridade por volta de 1650, ela agiu para marginalizar seu antigo mentor, e Oxenstierna mais tarde culpou sua interferência pelos ganhos territoriais comparativamente modestos da Suécia na Paz de Vestfália em 1648.

Por que Oxenstierna é chamado de gênio

A habilidade específica que contemporâneos e historiadores atribuem a Oxenstierna é a arte de governar administrativa e diplomática de um tipo incomumente sistemático: não o brilhantismo no campo de batalha, que ele nunca reivindicou, mas a construção de instituições duradouras — um sistema de condados uniforme, uma constituição escrita de governo, um caminho baseado no mérito para a nobreza — capazes de sobreviver ao reinado de qualquer rei ou ao resultado de qualquer guerra. A avaliação histórica credita particularmente sua honestidade intelectual no cargo: ele é descrito como "um brilhante pragmático, disposto a reconsiderar suas posições", alguém que rejeitava abertamente leis que ele mesmo introduzira uma vez que a experiência provava que estavam erradas, um hábito de autocorreção que os biógrafos argumentam constituir seu verdadeiro legado mais do que qualquer conjunto fixo de posições políticas. O elogio de Grotius, Richelieu, Mazarino e do Papa é incomumente concreto para o período — testemunho de estadistas rivais e aliados, não mera bajulação da corte dentro da Suécia — o que lhe dá um peso real. A limitação honesta é que este é um gênio da construção institucional e da negociação, não da invenção ou da arte; Oxenstierna não produziu nenhuma nova teoria política, e muito do que construiu serviu para entrincheirar o poder aristocrático e monárquico em vez de promover qualquer princípio universal. Sua fama hoje, além disso, sobrevive principalmente dentro da história diplomática sueca e europeia e na única frase em latim ligada ao seu nome — "Não sabes, meu filho, com quão pouca sabedoria o mundo é governado?" — em vez de como uma figura amplamente reconhecida fora dos círculos especializados, apesar de sua reputação descomunal entre seus próprios contemporâneos.

Um registro mais sombrio

As vastas propriedades de Oxenstierna, espalhadas pela Suécia, Estônia, Letônia e Finlândia, fizeram dele um dos homens mais ricos do reino, e em 1647 o comerciante valão Louis De Geer deu-lhe quatro africanos escravizados como presente após uma expedição comercial na África Ocidental — um detalhe que liga o estadista mais célebre da Suécia diretamente à história inicial do tráfico de escravos sueco e complica qualquer celebração simplista de sua carreira.

Legado

Oxenstierna morreu em 28 de agosto de 1654 em Estocolmo, dois meses após a ascensão de Carlos X Gustavo, e foi enterrado na Storkyrkan antes de ser trasladado mais tarde para a Igreja de Jäder. Seu filho Erik sucedeu-o como Lorde Alto Chanceler. Os condados administrativos que ele traçou ainda definem em grande parte o mapa da Suécia, e os historiadores continuam a tratá-lo como uma das figuras mais influentes da história sueca — o arquiteto, mais do que qualquer rei, do aparelho estatal que permitiu a um pequeno reino nórdico funcionar como uma grande potência europeia durante a maior parte de um século.