Axel Hägerström: O homem que declarou guerra à metafísica

Dizia-se que os senadores romanos terminavam cada discurso, independentemente do assunto, com a exigência de que Cartago fosse destruída. O filho de um pastor sueco adaptou a fórmula para a sua própria campanha: Praeterea censeo metaphysicam esse delendam — além disso, sustento que a metafísica deve ser destruída. Axel Hägerström pretendia isto de forma abrangente. Direitos, deveres, verdades morais, a força vinculativa de um contrato: todos eles, concluiu, eram fantasias que as pessoas confundiram com factos.

O filho de um pastor em Vireda

Nasceu Axel Anders Theodor Hägerström a 6 de setembro de 1868 em Vireda, no condado de Jönköping, filho de um pastor da Igreja da Suécia. O ambiente doméstico era religioso e o caminho estava traçado: entrou na Universidade de Uppsala em 1886 para estudar teologia. Não ficou. A mudança da teologia para a filosofia é o fulcro da sua vida, e a direção da jornada — de uma disciplina que pressupõe uma ordem invisível para uma que passaria quarenta anos a negar a existência de qualquer uma — explica a intensidade peculiar da sua obra posterior. Homens criados sem fé raramente atacam a metafísica com tanta energia.

Começou a lecionar em Uppsala em 1893 e permaneceu lá como professor até à sua reforma em 1933, servindo também como Inspektor da nação estudantil Östgöta de 1925 a 1933. Passou essencialmente toda a sua vida adulta numa única cidade universitária e transformou-a num endereço filosófico.

De Kant à demolição

A obra inicial de Hägerström era idealista e kantiana, moldada pelos neokantianos de Marburgo e preocupada com o papel do ego na constituição da realidade de um indivíduo. Das Prinzip der Wissenschaft (1908) pertence a essa fase. O que se seguiu foi uma demolição autodirigida. Ele passou a sustentar que todo o aparato da realidade constituída pelo sujeito era, ele próprio, uma construção metafísica, e começou a eliminá-lo, recusando-se a partir daí a comprometer-se com qualquer sistema herdado e construindo, em vez disso, o seu próprio método: análise fenomenológica e conceptual rigorosa, a rejeição de suposições metafísicas e a rejeição do subjetivismo juntamente com elas.

Esse programa tornou-se a Escola de Uppsala. Funcionou em paralelo, e em grande parte independentemente, do positivismo lógico do Círculo de Viena e da viragem analítica na Grã-Bretanha — o mesmo instinto geral de que o trabalho da filosofia é clarificar a linguagem e dissolver pseudoproblemas, alcançado em sueco, numa universidade provincial, antes de qualquer um dos movimentos mais famosos se ter formado.

A verdade das proposições morais

O texto decisivo é o ensaio de 1911 Om moraliska föreställningars sanning — "Sobre a verdade das proposições morais". O seu argumento é que as declarações morais não são declarações de todo. "Roubar é errado" parece gramaticalmente como "o ferro enferruja", mas não descreve nada; nada no mundo poderia torná-lo verdadeiro ou falso. Hägerström sugeriu que tais frases funcionam mais como sentenças no modo optativo — expressões de desejo ou sentimento que vestem as roupas da afirmação. Juízos de valor são expressões emocionais, não juízos genuínos.

Isto é não-cognitivismo moral, e algo próximo do emotivismo, exposto em 1911 — um quarto de século antes de A. J. Ayer tornar a posição famosa em inglês. A doutrina adquiriu o nome de niilismo axiológico na Escandinávia, o que não era inteiramente justo: Hägerström não estava a dizer que nada importa, mas que as alegações morais não podem ser verdadeiras, o que é uma posição mais estreita, mais estranha e mais difícil de viver.

Direitos como fantasias

Hägerström aplicou então o mesmo bisturi ao direito, e é aqui que a sua influência se tornou institucional em vez de meramente académica. Conceitos como direito, dever e obrigação, argumentou ele, não são descrições de qualquer característica verificável do mundo. Um direito não é uma coisa que alguém alguma vez tenha encontrado. Quando um advogado diz que uma pessoa tem um direito, não está a relatar um facto; está a invocar uma noção que sobrevive de uma compreensão mais antiga e mágica do mundo, na qual palavras e rituais ligavam o universo.

Levou o argumento para a história do direito no seu estudo de dois volumes Der römische Obligationsbegriff im Lichte der allgemeinen römischen Rechtsanschauung (1927–41), examinando o conceito romano de obrigação à luz da conceção romana do direito como um todo. O ponto não era antiquário. Se a força vinculativa de uma obrigação descende de uma fórmula ritual, então a jurisprudência moderna tem realizado uma cerimónia enquanto acredita estar a fazer ciência.

Realismo jurídico escandinavo

O que Hägerström fundou sobreviveu-lhe e viajou mais longe do que a sua epistemologia. Anders Vilhelm Lundstedt, Karl Olivecrona e o dinamarquês Alf Ross pegaram na sua análise da linguagem jurídica e construíram sobre ela o realismo jurídico escandinavo: o direito como facto social e comportamento, não como um sistema de entidades reais chamadas direitos. O direito natural foi rejeitado liminarmente, e assim — pelos seguidores de Hägerström — foi a doutrina dos direitos humanos, sob o fundamento de que era metafísica com melhores relações públicas. Durante uma geração, esta foi quase a filosofia do direito dominante na Escandinávia.

Por que Axel é chamado de génio

A qualidade em questão é uma forma muito pura de coragem conceptual: a vontade de olhar para uma palavra que todos usam com confiança, perguntar o que no mundo poderia tornar verdadeiras as frases que a contêm, e aceitar a resposta mesmo quando não é nada. Hägerström fez isto com a linguagem moral, depois com a linguagem jurídica, depois com a tradição do direito romano na sua raiz, e não vacilou perante conclusões que a maioria dos filósofos teria tratado como uma reductio das suas próprias premissas.

A evidência mais forte para a originalidade é cronológica. Chegou ao não-cognitivismo sobre o valor em 1911, independentemente, antes de o Círculo de Viena existir e muito antes de o emotivismo se tornar uma posição anglófona padrão, e fê-lo em sueco, fora da conversa que mais tarde reclamaria a ideia. A prioridade alcançada no isolamento vale mais do que a prioridade alcançada numa multidão.

O contra-argumento é sério. Hägerström escreveu de forma densa e obscura, em sueco e alemão, e grande parte da sua filosofia positiva da realidade é agora lida por quase ninguém; o que sobrevive é o programa negativo e a aplicação jurídica. A sua influência fora da Escandinávia tem sido modesta, e a filosofia analítica desenvolveu posições comparáveis sem ele. Mais grave ainda, a doutrina tem consequências que ele nunca teve de enfrentar: uma filosofia que defende que os direitos são fantasias e que as alegações morais não podem ser verdadeiras não oferece base de princípios para preferir uma ordem jurídica a outra, e a rejeição da doutrina dos direitos humanos pelos seus sucessores não é um acidente da teoria, mas uma implicação dela. Ele foi rigoroso, precoce e largamente coerente sobre a lógica. Se foi sábio é uma questão diferente, e o século que se seguiu perguntou-o com veemência.

Legado

Hägerström morreu em Uppsala a 7 de julho de 1939, semanas antes da guerra que testaria o que um relato puramente factual do direito poderia dizer sobre um Estado que tornava lícito tudo o que lhe agradava. A sua escola dominou a filosofia sueca durante décadas e deu à jurisprudência escandinava o seu caráter distintivo e deflacionário, ainda visível na erudição jurídica da região. Ele permanece como um dos casos mais claros na filosofia moderna de um pensador que alcançou uma posição importante do século XX primeiro e não recebeu quase nenhum crédito, porque a alcançou no idioma errado, no país errado, vinte e cinco anos mais cedo.