Anna Paquin: A criança que continuou a trabalhar

Jane Campion realizou audições abertas em toda a Nova Zelândia para O Piano e avaliou cerca de cinco mil candidatas. Uma delas foi uma menina de nove anos de Wellington que só apareceu porque a sua irmã a incentivou; ela recitou um monólogo e a realizadora ficou, segundo o relato, muito impressionada com a atuação da criança. Dois anos depois, essa criança estava no palco dos Óscares aos onze anos, a segunda vencedora mais jovem na história do Óscar, atrás de Tatum O'Neal. A parte notável da história não é a estatueta. É que ela continuava a trabalhar três décadas depois.

Um nascimento em Winnipeg e uma infância em Wellington

Anna Helene Paquin foi a mais nova de três filhos — tem um irmão e uma irmã —, nascida a 24 de julho de 1982 em Winnipeg, Manitoba, filha de Brian Paquin, um professor de educação física canadiano de ascendência holandesa e francesa, e Mary Brophy, uma professora de inglês neozelandesa de Wellington com ascendência irlandesa. Em 1986, a família mudou-se para Wellington, e a escolaridade de Paquin passou pela Raphael House Rudolf Steiner School, Hutt Intermediate School e Wellington Girls' College. Os seus pais divorciaram-se quando ela tinha doze anos. Aos dezasseis mudou-se para os Estados Unidos, graduando-se na Windward School em 2000, depois passou um único ano no Columbia College antes de sair para atuar a tempo inteiro. Possui dupla cidadania, neozelandesa e canadiana, e regressa à Nova Zelândia anualmente.

Cinco mil raparigas, um monólogo

O casting de O Piano é o facto fundacional da sua carreira e também o mais estranho. Campion realizou audições abertas; Paquin não era uma intérprete formada com agente e fotos profissionais, mas uma criança selecionada de um grupo de cinco mil devido à força de um monólogo recitado. O filme foi elogiado pela crítica, ganhou prémios em vários festivais de cinema e tornou-se um sucesso popular com um vasto público. Em 1994, Paquin ganhou o Óscar de Melhor Atriz Secundária. Ela tinha onze anos, uma idade em que a maioria dos intérpretes ainda está a aprender a posicionar-se no set.

Sobrevivendo às consequências

O padrão habitual após um Óscar na infância é um arco curto e brilhante seguido de desaparecimento. Paquin, em vez disso, construiu uma filmografia de trabalho: Jane Eyre e Voando para Casa em 1996, Amistad de Steven Spielberg em 1997, A Walk on the Moon em 1999, Quase Famosos de Cameron Crowe em 2000, 25ª Hora de Spike Lee em 2002, trabalho de voz na versão inglesa de O Castelo no Céu em 2003, o filme de culto de terror Trick 'r Treat em 2007, o longa-metragem adiado Margaret de Kenneth Lonergan em 2011, O Bom Dinossauro em 2015 e O Irlandês de Martin Scorsese em 2019. Não é a filmografia de uma estrela à procura de estreias. É a filmografia de uma atriz a escolher realizadores.

Vampira e o negócio das franquias

A partir de 2000, interpretou a mutante Vampira nos filmes X-Men — X-Men em 2000, X2 em 2003, X-Men: O Confronto Final em 2006 e X-Men: Dias de um Futuro Esquecido em 2014. Este último tornou-se uma lição instrutiva sobre a economia dos blockbusters: a maioria das suas cenas de 2014 foi cortada do lançamento nos cinemas, depois restaurada numa versão alternativa, The Rogue Cut, lançada em julho de 2015. Uma atuação pode ser construída, paga, e depois apagada e restaurada por uma edição.

Sookie Stackhouse e a década da HBO

Em 2008 assumiu o papel principal em True Blood da HBO, interpretando Sookie Stackhouse ao longo de sete temporadas até 2014 numa adaptação dos romances de Charlaine Harris. Ganhou o Globo de Ouro de Melhor Atriz em Série de Televisão – Drama em 2009. Conheceu o seu colega de elenco Stephen Moyer no set em 2007 durante a rodagem do piloto; ficaram noivos a 5 de agosto de 2009 e casaram-se a 21 de agosto de 2010 numa residência privada em Malibu, e os seus gémeos fraternos nasceram a 12 de setembro de 2012. Ela também tem dois enteados, e a família vive em Venice, Los Angeles.

A televisão tornou-se a espinha dorsal da sua carreira posterior e, cada vez mais, ela possuía uma parte dela. Bury My Heart at Wounded Knee em 2007 trouxe-lhe nomeações para Primetime Emmy e Globo de Ouro, The Courageous Heart of Irena Sendler em 2009 outra nomeação para o Globo. Apareceu na minissérie Raízes em 2016, foi produtora executiva e protagonista em Bellevue em 2017, assumiu um papel em Alias Grace no mesmo ano, produziu e protagonizou Flack desde 2019, juntou-se a The Affair em 2019 e liderou A Friend of the Family em 2022. Com o seu irmão Andrew formou a Paquin Films.

Bissexual, e a dizê-lo

Em 2010, Paquin assumiu a sua bissexualidade num anúncio de serviço público para a campanha Give a Damn, organizada pelo True Colors Fund de Cyndi Lauper, com uma frase tão direta e simples como uma identificação: "Eu sou a Anna Paquin. Eu sou bissexual e importo-me." Pressionada mais tarde sobre a persistente suspeita pública de que a bissexualidade é uma fase, ela respondeu: "A minha sexualidade não é inventada; para um bissexual, não se trata de género." Em 2014 descreveu-se no Twitter como "Orgulhosa de ser uma mãe bissexual felizmente casada." Ela apoiou o Children's Hospital Los Angeles, a Make-A-Wish Foundation, a Elton John AIDS Foundation e The Art of Elysium, e em 2016 apareceu num vídeo da Human Rights Campaign honrando as vítimas do tiroteio na discoteca de Orlando.

Porque é que a Anna é chamada de génio

A versão honesta desta afirmação é limitada e merece ser enunciada com precisão. Ninguém nos registos chama à Paquin um génio; o que o registo mostra é a Campion, uma realizadora de gosto exigente, a selecionar cinco mil crianças e a ficar muito impressionada por uma menina de nove anos a recitar um monólogo — e depois a Academia a ratificar esse julgamento com o seu segundo prémio de atuação mais jovem de sempre. A qualidade envolvida não é o intelecto. É uma capacidade inensinável para a verdade emocional diante de uma câmara, presente numa criança antes que qualquer treino a pudesse ter instalado. Isso é ofício apenas no sentido mais lato, porque ela quase não tinha ofício ainda; é mais próximo de um instinto inato para manter um sentimento quieto enquanto os adultos circulam com equipamento.

O contra-argumento é substancial. Uma única atuação extraordinária selecionada entre cinco mil é, estatisticamente, exatamente o que uma grande audição é concebida para produzir, e o Óscar premiou um filme, não uma mente. O seu trabalho posterior — um Globo de Ouro por True Blood, nomeações para Emmy e Globo de Ouro, e papéis duradouros para Spielberg, Lee, Lonergan e Scorsese — é o registo de uma carreira muito boa e bem escolhida, não de uma artista transformadora. A afirmação mais defensável é sobre a sobrevivência em vez do brilhantismo: ela pegou na coisa mais desestabilizadora que pode acontecer a uma criança artista e converteu-a em trinta anos de trabalho deliberado e sem glamour, e produziu o seu próprio material em vez de esperar para ser contratada.

Legado

O lugar de Paquin é fixado por um acidente de aritmética — onze anos de idade, a segunda mais jovem de sempre —, mas a sua influência real reside no que ela fez depois. Ela demonstrou que a trajetória de estrela infantil não é uma lei da natureza, e que uma intérprete que recebe fama precoce pode transformá-la em influência: escolhendo realizadores em vez de estreias, mudando para a produção e usando a sua visibilidade para dizer algo simples e irretratável sobre quem ela é.